Al aire libre en Londres

- Diana, Princess of Wales Memorial Playground. Este espacio de juegos es uno de los pocos tributos de la ciudad a la Princesa de los Corazones. Siguiendo el tema de Peter Pan -tradicionalmente asociado a los Kengsinton Gar-dens- el parque utiliza elementos naturales como arena, madera y rocas. En el centro está el barco del Capitán Garfio y un café al aire libre en los alrededores. De 10.30am a 6pm, todos los días. Kensington Gardens, W8. Estación Lancaster Gate.

- Teatro al aire libre. El Open Air Theatre en Regent's Park presenta una cartelera muy interesante para las noches de verano. Desde los clásicos de Shakespeare hasta "Los Piratas de Pezance". Queda en Inner Circle, Regent's Park. Estación Baker Street.

- Las Casas del Parlamento. Hasta el 29 de setiembre, existe la oportunidad de conocer por dentro las Casas del Parlamento. Los tours se realizan de lunes a sábados desde las 9.15am hasta las 4.30pm y duran aproximadamente una hora y cuarto, a un costo de US$5.

- Parques. En Hyde Park se alquilan reposeras por US$1 y la mayoría de los londinenses las monopolizan cuando sale el sol. El clima más benévolo permite los almuerzos al aire libre: lo mejor es pasar por alguno de los locales de Aroma o Pret a Manger, llevarse un snack a la Soho Square y comer en el césped rodeado de palomas y tulipanes.

Hotel Monte Pascoal

Siempre se dijo que Salvador no contaba con buena hotelería. Comentario por demás errado, ya que nos encontramos con una variedad muy numerosa y a la altura de los estándares internacionales de servicio.

El Hotel Monte Pascoal está ubicado en el barrio Barra, frente a la playa, a 20 minutos en ómnibus del Peló, lorge Martínez & Asociados ofrece un paquete de 7 noches de alojamiento en hotel categoría 4 estrellas con desayuno. Incluye además pasaje aéreo Mvd/Sal/Mvd, traslados y paseos. Precio: US$615 por persona, en base doble.

Un paseo gastronómico bahiano puede acarrear sabores demasiado picantes para lo que está acostumbrado nuestro paladar. Esté alerta. Esta cocina, de influencias portuguesas, brasileñas y africanas, se caracteriza por acompañar sus platos con salsa de malagueta y emplear mucho azeite-de-dende, que se extrae de una palmera originaria de África. Esto es lo que le otorga el sabor fuerte a las comidas.

Para poder adaptarse, la solución es aprender el significado de la palabra quente (picante). Pruebe de todo: las moquecas, una especie de guiso con camarones sazonados con coco, maní, castañas de cajú, cebolla, perejil, ajo, salsa de tomate y azeite-de-dende-, el vatapá, a base de mariscos o pollo, condimentado con coco, palta, pimientos verdes y dende-, y el acarajé, unos bollitos hechos con pasta de fradinho, que se fríen en azeite-de-dende, y se acompañan con camarones secos, pimiento y una salsa de cebolla y tomate a la vinagreta.

Entonces, cuando le pregunten si lo quiere quente. sabrá qué responder. Las bahianas también son excelentes reposteras. Imposible negarse a las cocadas, a las ambrosias (dulces de yema de huevó y canela) y a los brigadeiros.

Timeout en Gran Bretaña

TIMEOUT

Samuel Johnson dijo: "Cuando un hombre está cansado de Londres, está cansado de la vida"; una oferta diversa de entretenimiento es lógica cuando se considera a la masa multicultural de hedonistas que se intenta satisfacer.

El tiempo libre es algo que turistas y lugareños comparten sin resabios en esta ciudad definitivamente cosmopolita. Los lugares "típicamente turísticos"

Por último, en varias estaciones de metro se entregan diarios con las noticias frescas y los capítulos de la novela más popular de Gran Bretaña: los vaivenes de la familia real, ahora con la centenaria Reina Madre y una nueva protagonista, Sophie Ryes.

En una ciudad con tal eficiente sistema de transporte, la ubicación no lo es todo. Sin embargo, puede ahorrarle tiempo sí tiene pocos días. Siempre debe considerarse la cercanía a la estación del tube.

Los hoteles de precio medio rondan los US$100 por noche la habitación doble y se ubican en el distrito SW1. Abundan en torno a Paddington y Victoria Station los bed and breakfast, con un costo que oscila entre los US$65 y US$120.

La opción preferida por los jóvenes es alquilar un fíat (apartamento compartido); son monoambientes, algunos con baño privado y espacios comunes como cocina y hall. El costo, dependiendo la zona, es de aproximadamente US$400 por semana. Evite la zona 3 en adelante.

Turismo en Brasil

Los caserones e iglesias de sus empinadas calles transportan al pasado, a los oscuros tiempos de la esclavitud. Sin ir más lejos, pelourinho es el nombre del pilar sobre el que se castigaba a los esclavos.

Esas casas de tonos amarillos, celestes y rosados, de ventanas simétricas y tejas rojas fueron habitadas por las familias aristocráticas hasta fines del siglo XIX. Perderse en el casco histórico es muy simple. Pero con la misma facilidad se descubren rincones encantadores, aromas especiales y personajes novelescos.

Caminando entre mujeres vestidas típicamente llego al Pelourinho. Comienzo por su puerta de entrada, el Terrero de Jesús. La Catedral Basílica da Sé, erigida en el año 1657, posee varios estilos arquitectónicos, que van del renacentista al neoclásico. Con su frente en mármol y torres bajas, lo curioso es que fue construida con piedras numeradas, una a una, y traídas de Portugal para que fuesen montadas aquí. Al lado, el Museo Afro-Brasileño expone un exótico acervo de máscaras, estatuas y paramentos para el culto del candomblé, además de documentos relativos a la cultura negra de Brasil.

En el Peló hay varias iglesias que son verdaderas maravillas. La Ordem Terceira de Sao Francisco merece ser conocida. Su bellísima fachada original, toda en piedra de cantería cincelada, por 100 años quedó escondida bajo una carnada de cal. Restaurada en la primera mitad del siglo XX, es uno de los cuatro ejemplares que quedan en el mundo.

En su interior hay un importante museo de arte religioso y paneles de raros azulejos portugueses que retratan Lisboa, antes del terremoto de 1755. Más adelante, está la Iglesia de la Ordem Terceira do Carmo, fechada en 1636, con detalles neoclásicos y rococós. Además de la riqueza de su interior, posee un órgano francés, de 1836, con 436 tubos que todavía se encuentran en funcionamiento.

En la calle Gregorio de Matos está el imponente Solar do Ferrao, cuya construcción tuvo su inicio en 1690 y que fue por completo remozado. Actualmente, abriga el Museo Abelardo Rodrigues, que tiene la mayor colección particular de arte religioso del país, con más de ochocientas obras, entre pinturas, objetos, muebles y una imagen de Nossa Senhora da Conceigáo, del siglo XIV.

En frente está el Instituto de Artesanía Visconde de Mauá, centro de artesanía regional, y la Casa de Olodum, sede del famoso grupo musical, que acompañó al compositor americano Paul Simón y al cantor jamaicano Jimmy Cliff, en grabaciones internacionales. En la misma plaza, la Fundación Casa de Jorge Amado reúne alrededor de 40.000 documentos, entre diarios, revistas, fotografías y libros, que recorren la vida del autor. Por la ventana, se ve la iglesia de Nossa Senhora do Rosario dos Pretos, cuyo rosario negro en la parte inferior de la cúpula simboliza la fe de los esclavos.

Gastronomía en Inglaterra

MONARQUÍA GASTRONÓMICA

Un viejo amigo -con alma de valija- suele afirmar que los ingleses estaban tan ocupados en la ceremonia del five o'dock tea que se olvidaron de comer como la gente.

El punto es discutible, aunque para cualquier mortal resulte paradójico pagar sumas incoherentes por experimentar la tradicional cocina británica, cuando pueden comer como reyes en de té por US$5.

Los pubs y cafés son la parada habitual de los residentes a la hora del almuerzo y no está de más seguir el ejemplo. A cualquier hora, los fish and chips (papas y miniaturas de pescado) y la pizza en los puestos de Camden Town o Leicester Square -US$2 la porción- sacan del apuro.

Siempre por las alturas del Bankside, el último nivel de la nueva Tate Gallery es una postal. Otro paseo "de arriba" es la Sommerset House con su fuente computarizada y el Covent Garden Piazza, una especie de shopping abierto, con mercado de ropa y chucherías, cuadras de pubs y artistas callejeros, uno al lado del otro.

Salvador de Bahía

La visita a Salvador es apenas el comienzo de un memorable recorrido por el litoral del estado, lleno de bellos paisajes que todavía no fueron tocados por el hombre. A lo largo de 750km nos encontramos con lugares como Ilhéus, Porto Seguro, Santa Cruz de Cabrália y Prado, que siguen mostrando tramos salvajes repletos de cocoteros, islas y mar de aguas cristalinas.

Itaparica (playas de agua tibia y poco profunda, del otro lado de la Bahia de Todos os Santos) es el punto de partida hacia el litoral sur, que actualmente tiene sus encantos más accesibles por la moderna ruta Línea Verde. Esta carretera recorre parte del litoral bahiano, desde Praia do Forte hasta Mangue Seco, en la frontera con el estado de Sergipe.

Aun el brasileño cuando visita Salvador por primera vez, queda impresionado. A cada paso hay una iglesia, bahianas gordas vendiendo acarajé, cocoteros y edificios con siglos de edad. Todo rodeado por playas y gente sonriente. Si es día de fiesta, los tríos que circulan por las calles con sus ritmos provocativos, hacen bailar hasta a las piedras.

Bajo el sol y las bendiciones del Señor do Bonfim, Salvador está más colorida. Escenario de las mayores expresiones artísticas e históricas de la ciudad, el Pelourinho -conjunto de las primeras casas- erigido en el corazón de esta comarca, recibió nuevos colores.

El centro histórico despierta desde 1985 atenciones especiales. Fue considerado por la Unesco, Patrimonio Cultural de la Humanidad y registrado como el conjunto más importante del estilo colonial brasileño. La restauración está devolviendo a los edificios e iglesias su apariencia original Las viejas construcciones, otrora con fachadas decadentes, fueron totalmente restauradas y en la actualidad abrigan tiendas, restaurantes y museos.

Por las calles del Peló (como los bahianos acostumbran llamarlo) el espíritu de la ciudad está presente en los compases marcados de grupos afros y en el olor del dende que invade el aire; sonidos y perfumes que solamente se encuentran en este territorio.

Las costas de Bahía

Varias Bahías dentro de Bahía: la multifacética cara de la cultura y de las riquezas naturales de esta tierra de todos los santos, de todos los dioses.

Son retratos de peregrinos de Bom Jesús da Lapa y de Monte Santo; de las playas del litoral sur del estado; del Carnaval de Salvador -de sus comparsas y tríos-; de la belleza natural de Chapada Diamantina; de la diversidad folclórica de las ciudades del sertao baiano-, de Rio Sao Francisco con sus leyendas y premoniciones. Nordeste de carnaval, de templos barrocos, de orixás.

Calendario, reloj, altura del sol... nada de eso importa. A toda hora el bahiano sale a las calles para bailar, cantar y conmemorar sus privilegios naturales. En la tierra de todos los santos, todo el mundo se entrega al axé. Luciana cierra los ojos y se mueve. Cadenciosamente. Sabe que su cintura luce bien y la menea con la desenvoltura de quienes han nacido acá.

Parece ida, en trance: con los brazos en alto, la boca semiabierta y un pelo largo, negro y crespo, que cada tanto se arregla provocativamente. Luciana, que aparenta 20 años, me recuerda a Sonia Braga en Gabriela. Baila muy cerca, a menos de un metro. Y huele bien. Aveces mira fijo, sonríe, pero rápidamente vuelve a lo suyo: cierra los ojos, sube los brazos y otra vez a deslizarse en el ritmo de tambores. Esto es Brasil, por si alguien lo ha olvidado.

Es decir, el país que ha formado toda una industria, todo un imperio turístico sobre la base de argumentos tan contrapuestos como complementarios: la fiesta, la historia y el descanso.

Bahía es única en sus muchos encantos. En las creencias, gestos y musicalidad de su gente. En los aromas fuertes de su comida muy condimentada. En la exuberante naturaleza de sus lOOOkm. de playas. En sus iglesias, museos y monumentos, que son testigos de más de 500 años de historia.

Todo esto sirvió de inspiración y escenario para los libros de Jorge Amado, su escritor más famoso, que retratan con perfección a este conjunto casi fantástico. Llegué en un momento muy especial: pocos días después de la muerte de Jorge Amado, rey de este lugar tan rico.

Caminatas en Londres

Aunque vive en Earl's Court, el destino de Hugh Grant quedó inevitablemente ligado al pintoresco barrio de Notting Hill luego de protagonizar la película con Julia Roberts. Este es el "circuito Grant":

Desayuno: Café Grove en Portobello Road. Pedir el "full monty": desayuno completo.

Pufos: The Cow, en Westbourne Park Road, es el mejor para comer ostras con cerveza Guinness. Por la noche es uno de los lugares más solicitados.

Moda: El look All Saints se hizo famoso gracias a una banda pop que tomó el nombre de esta conocida calle de Notting Hill. Esta mezcla de estilo rapero con La ra Croft, con devoción por los tatuajes y el body piercing solo se consigue en las tiendas de segunda mano y los mercados como Camden Lock.

Caminatas: Si quiere invertir para ahorrar tiempo y dinero, pase por una librería, compre Walking Tours, de Richard Jones y maneje su itinerario como más le convenga. La empresa London Walks -que tiene copados los anaqueles de folletería en hoteles y aeropuertos- ofrece una variedad de paseos temáticos guiados. Seguir el tétrico camino de Jack el Destripador o el meteórico ascenso de los Beatles cuesta, aproximadamente, US$8 por persona.

Se pueden ver shows al mejor estilo Broadway por la mitad de precio que en Nueva York. A esto hay que sumarle la bendita existencia de casi una decena de tickets booths en Leicester Square que ofrecen entradas rebajadas, más la comisión de US$3. Lo mejor es programarse la semana teatral y comprar por adelantado ya que, como toda oferta, los asientos se agotan y rara vez se pueden elegir.

Acquafredda y sus playas

LAS PLAYAS

En los inesperados rincones donde las rocas dan un respiro al mar, nacen playas que parecen diseñadas exclusivamente para el ser humano: ya sea en las negras arenas volcánicas de Acquafredda o en los rocosos suelos de Fiumicello, el entorno poblado de olivares, pinos y una miríada de flores silvestres que perfuman sugestiva ente el ambiente, acompaña los chapuzones en las frescas y saladísimas aguas del golfo, alimentadas por la desembocadura de ríos subterráneos.

Los lucanos son devotos de la "distensión en cubierta", pasión altamente contagiosa que impulsa a los turistas a embarcarse en lanchones, gomones o goletas para surcar las mansas aguas, haciendo deliciosas paradas en lugares secretos o disfrutando de actividades como el snorkel o el buceo.

La paleta de colores va del esmeralda al turquesa y muta violentamente en la gloriosa hora del atardecer, impactando a los visitantes y garantizando la nostalgia.

Hotel Villa Del Mare

El Hotel Villa Del Mare

-ubicado en los riscos de la playa de Acquafredda- ofrece habitaciones dobles con terraza
privada y vista al mar, a un precio que oscila entre US$90 y U$S145.

El costo incluye desayuno, servicio en playa privada y uso ¡limitado de las instalaciones del hotel, entre las que se cuenta la estupenda piscina. La Locanda delle Donne Monache, en el borgo (centro histórico) de Maratea, ofrece habitaciones dobles desde US$109 a US$165 por noche.