Rocha

Se dice que en el departamento de Rocha nace el sol de la Patria... y con su dorado color, también nace el butiá. Ese humilde fruto de la palmera que lleva el mismo nombre, está siendo valorizado y saboreado entre nosotros desde hace relativamente poco tiempo.

Pero si rastreamos en la historia, encontramos que los charrúas gustaban tanto de los cogollos de ceibo como de los "coquitos" de esta palma: sus desechos y carozos revelaban después por dónde se habían desplazado.

Las leyendas alrededor de la edad de las palmeras, citan recuerdos de muchos siglos: hasta en las tumbas indígenas se han encontrado residuos de este fruto.

Paseando por Rocha, la presencia elegante y continua de las palmeras de color ceniciento, que forman los Palmares entre Castillos y Aguas Dulces no deja de sorprender.

En abril, los coquitos ya están maduros: dorados, dulces y jugosos, son disfrutables desde la vista al paladar. Hasta las bolsitas que nos venden a la orilla de la carretera tienen "ese encanto" tan especial.

Paisaje diferente, aves de variado plumaje y color, atardeceres únicos, marcan en nuestra memoria los tiempos pasados en ese entorno. Y los recuerdos del paladar nos acercan el "licor de butiá" chorreando un postre cremoso, así como la mermelada que traemos cada vez que visitamos La Paloma, como estirando un poco más el placer vivido, siempre breve.

Rocha: Uruguay

Cámara fotográfica y binoculares en mano, el turismo ecológico propone disfrutar activamente la naturaleza y redescubrir la belleza de nuestra tierra a través de la geografía sorprendente del departamento de Rocha. Este departamento alberga maravillas naturales únicas en este país y, en algunos casos, en el mundo.

Sugerimos hacer base en cualquiera de los balnearios rochenses o iniciar esta aventura acampando en el camping del Parque Santa Teresa. La zona, reconocida por la UNESCO como zona ecoturística, ofrece un ecosistema intacto, con la fauna y flora en un delicado estado de equilibrio y la mejor forma para recorrerla es hacer trecking.

Sierras agrestes, lagunas y bañados se combinan con los médanos y palmeras de butiá. A orillas de la Laguna de Castillos se encuentra el Bosque de Ombúes único en el mundo debido a la alta concentración de ejemplares de esta especie que, en general, crece en solitario. Para llegar, se navega un tramo del arroyo Vallzas, disfrutando de los ejemplares de teros, garzas, patos,cigüeñas y gallinetas apostadas en la orilla. Al llegar, las formas de los ombúes sorprenden con sus troncos y raíces tan retorcidos que llegan a formar pequeñas cuevas.

Al borde de la carretera y con la Laguna Negra como marco, aparecen los Palmares de Castillos. De origen desconocido, esta agrupación vegetal donde predomina la butiá capita-ta cubre una faja de 70.000 hectáreas y contó en algún momento con 900 palmeras, tan juntas unas de otras que impedían el paso de los animales.

El circuito finaliza con una visita a la Fortaleza de Santa Teresa, perfectamente conservada, hoy mudo testigo de las luchas imperiales hispanolusitanas y de la epopeya independentista. La fortaleza se encuentra en el parque nacional del mismo nombre que ofrece al turista unas 3.000 hectáreas de bosque, un sombráculo,un invernáculo y una piscina natural, conocida como El Chorro.

Desde Montevideo, se toma la Ruta Interbalnearia hasta Pan de Azúcar donde el trébol deriva a la Ruta 9 que pasa por la entrada a Cabo Polonio, Valizas, Punta del Diablo, Santa Teresa y atraviesa el Palmar y la Laguna Negra. Desde Cabo Polonio y Punta del Diablo salen excursiones al Bosque de Ombúes. Desde Tres Cruces salen ómnibus de línea.

Caánto cuesta
Si se aloja en alguno de los balnearios cercanos como Punta del Diablo o Cabo Polonio, las opciones son: alquilar una vivienda, que ronda entre los 30 y 45 dólares diarios dependiendo de las comodidades y la época del año; o el camping del Parque Santa Teresa donde una parcela cuesta U$S 25 día. El pasaje cuesta unos $ 256 promedio.

Comentarios
En Punta del Diablo hay un mercado artesanal que vale la pena visitar. Se arma todas las tardes, pudiéndose adquirir artesanías locales y consultar por el alquiler de chalets. En Cabo Polonio se puede admirar una de las únicas colonias sudamericanas de lobos marinos asentada en el continente. Recuerde respetar la naturaleza y no depredarla mediante la pesca y caza indiscriminadas en la región. Sea cuidadoso con los desperdicios, sobre todo si acampa.