Historia de Galicia - un mar hermoso

El sueño de un navegante

Baiona La Real ha sido escenario de más de un hecho memorable. Vivió las invasiones bárbaras, las incursiones de piratas normandos y el saqueo del corsario Drake. Pero tiene un sitio asegurado en la historia por la llegada de la carabela Pinta, que convirtió la villa en el primer puerto del Viejo Continente que recibió la noticia del éxito de la expedición de Colón. Desde allí la información fue comunicada a los reyes Isabel y Fernando y, por ello, desde hace 100 años, la fiesta más importante del lugar evoca tal hazaña.

La playa Ribeira acoge unos festejos en los que participan todos los vecinos. En la bahía existe una reproducción de la citada nave, que puede ser visitada todos los días, excepto los martes. Su interior reproduce con total fidelidad los materiales y los navegantes que trajo e día del regreso. Delante de la fortaleza del Monte Real -convertida en Parador Nacional- y junto a la tumba del primer aborigen americano muerto en la península, un monolito conmemora el encuentro entre los dos mundos.

Desde entonces los gallegos han participado en las grandes olas migratorias hacia América, hasta el punto de encarnar -para nosotros- a todos los españoles: vascos, catalanes, castellanos y andaluces. Dejaron su impronta en nuestro idioma, a pronunciar la "11" y la "y" como "x" gallega.

Baiona marca el nacimiento de las rías Baixas en su región meridional. Con ellas comparte los frutos que le regala un mar generoso, un clima húmedo y suave y la hospitalidad de su gente.

Esta zona del litoral gallego se nutre de cinco playas: Ladeira, Santa Marta, La Ribeira, Bar-beira y Concheira. Playas de alto contenido en sales minerales, cuyo poder curativo natural es muy valorado por los visitantes que cada año se acercan hasta aquí para combatir sus dolencias.

El convento de las Madres Dominicas de la Asunción alberga un retablo de estilo barroco de gran armonía. Tampoco se puede olvidar la Capilla de la Misericordia, sede de la hermandad de la Santa Casa de la Paz y Misericordia, utilizada para socorrer a los vecinos en tiempos de guerras y pestes; la Casa de los Ceta, considerada la de mayor abolengo de todo el valle, ni el santuario de Santa Liberata, dedicado al culto de esta hija y patraña de los baioneses.

Por último, es preciso acercarse a contemplar la imagen de la Virgen de la Roca. Construida en 1930, es una escultura pétrea situada en el monte Sasón a lOOm sobre el nivel del mar. Tiene una altura de 15m y fue tallada toda en piedra, a excepción de los brazos y la cara, que son de mármol blanco. Su corona está rodeada de un nimbo de azulejos que descansa sobre sus hombros.

En su interior hueco una escalera de caracol permite subir al barco que sostiene en la mano derecha, con capacidad para siete personas.

Turismo en Galicia - Santiago

Santiago es un reducto del tiempo, con soportales que guardan mesones en rúas empedradas, balconadas de pasos aristocráticos y fachadas platerescas, rococó y neoclásicas. Reivindica 192 días de lluvia al año, y las gárgolas de piedra que vomitan agua desde los tejados románicos, góticos y barrocos, hacen pensar que en esta ciudad "la lluvia es arte".

La importancia de la llegada, aunque no caiga en domingo como en los años Jacobeos, hace que peregrinos y turistas acudan en masa. Es imposible no verlos a pie, en bicicleta, en moto o a caballo, viajando o descansando por doquier y confirmando el lema según el cual "todos los caminos pasan por Santiago antes de llegar a Roma". Cuando se les pregunta qué tal el viaje, todos están encantados con la experiencia. Los peregrinos voluntarios parecen más entusiastas.

Al llegar a la ciudad y para concluir su viaje de acuerdo con la tradición, cumplen con el rito de dejar su huella en la columna central del Pórtico de la Gloria. Otros van a un restaurante de la calle Franco para probar una mará, la típica concha de Santiago o un queso de tetilla, según manda la gastronomía. Los más afortunados se instalan en el Hotel dos Reis Católicos, el magno edificio del antiguo Hospital Real, donde los peregrinos recibían ayuda. Pero la mayoría deambulan por la ciudad invadida por los gaiteros y por los grupos folclóricos que bailan y cantan en la ciudad vieja.

A partir de las 8pm empiezan a sentarse en el suelo a fin de ocupar un sitio para el espectáculo nocturno.

Hay dos opciones: instalarse en primera fila, en la plaza de la catedral, entre un baño de voces francesas e inglesas, o buscar un espacio más abierto, pero también más lejano. Las alturas del Parque de la Herradura ofrecen una buena alternativa. Allí se juntan todos los gallegos afincados fuera de Galicia que no quieren perderse la fiesta. Siguen horas de espera que favorecen la tertulia.

Los gallegos son gente acogedora y de mente abierta, porque conocen la realidad del mundo por experiencia propia o por intermedio de un familiar. De modo que los forasteros son algo así como los vecinos potenciales de los parientes emigrados.

Las Islas Canarias - Tenerife

Sus orígenes se remontan a la antigüedad, cuando en narraciones de fuentes desconocidas se hablaba de unas islas maravillosas, donde se podía disfrutar de una eterna primavera. ¡El Edén! Siete paisajes, siete puertas abiertas, cuya influencia ha conformado una cultura de gente que sabe vivir asimilando lo de afuera sin dejar de responder a su herencia.

Tenerife, la más grande de las siete islas españolas, se presenta como una hermana mayor: coqueta y con un humor muy particular. Así como se le antoja tener un norte verde, fértil, húmedo y tropical, se le ocurre también poseer un sur volcánico, un poco más árido y teñido de ocre. Al mismo tiempo es muy reservada con sus acantilados, casi inaccesibles, impresionantes, ajenos al mundo y al tiempo; y es ostentosa cuando muestra sus brillos en playas bañadas de luz y oro. De noche se viste de gala y recibe a los invitados en sus ciudades llenas de fiesta.

El volcán Teide, monumento natural y el pico más alto de España, se divisa con sus nevadas cumbres desde las templadas aguas de la costa. Los numerosos conos y tubos volcánicos dividen a la isla en dos y marcan una frontera que separa ambos mundos: el norte, beneficiado por la humedad de las nubes que los vientos alisios estrellan en las cumbres, ofrece el paisaje verde y húmedo de La Orotava y La Laguna; el sur, sin embargo, muestra un paisaje desértico, de cielos limpios de nubes y de tierra rojiza. Dos bellezas distintas que demuestran la diversidad insular.

A la hora del chapuzón hay que darse una vuelta por Las Teresitas, donde se encuentran las mejores playas. Las Américas y Los Cristianos son igualmente atractivas, pero muchas veces se llenan de gente; ergo, una buena idea es recibir la noche por estos lados, ya que aquí empieza la "movida". En medio de pubs y pequeñas "discos", una gitana baila en un tablao, tap-tap-tape-tetap y ¡ole!, el público aplaude y pide bis.

Durante el día es recomendable visitar el Loro Parque, en el pintoresco Puerto de la Cruz con excelentes jardines tropicales, que contiene una colección de loros inusualmente grandes, multicolores y gritones, dispersos entre el público. Luego de caminar y caminar entre papagayos, flamencos, tigres y chimpancés, se llega al acuario y de allí a un largo túnel vidriado por donde nadan encima de las cabezas de los visitantes enormes tiburones, mostrando sus afilados dientes.

Para apaciguar los ánimos y contagiarse del espíritu calmo del Mediterráneo, nada mejor que darse una vuelta por los pueblitos Garachico, Icod de los Vinos, La Orotava y La Laguna. La hospitalidad está incorporada al espíritu de los canarios, quienes hablan con un simpático acento, mezcla de español y centroamericano. En estas villas se puede encontrar las mejores artesanías y artículos típicos de las islas, tabernas con parroquianos que trinan en eternas partidas de dominó, callecitas de piedra y faroles que enmarcan románticos paseos por la noche... Quien busque espíritu playero, por aquí no lo encontrará.

Lanzarote - la isla rara

A Lanzarote se la puede definir como la hermana del medio; no es la más grande ni tampoco la más pequeña, pero sí la más original, como sucede siempre en estos casos. Es un lugar extraordinario y, sobre todas las cosas, visualmente impactante: una isla bien cuidada por muros de piedra pintados de blanconieve y campos cultivados con papas, tomates, cebollas... ¡todo bajo los mismísimos residuos volcánicos!.

Los lanzaroteños se dieron cuenta desde hace mucho tiempo del valor incalculable de su paisaje, y con el sano objetivo de conservarlo, desterraron toda clase de distracciones visuales; por lo tanto, no se ve ningún aparatoso cartel anunciando tal o cual producto ni aburridos postes (los cables se tienden bajo tierra), y no se permite la construcción de edificios altos que ensucien el ambiente.

Las Montañas del Fuego forman un paisaje increíble: el escenario es apocalíptico debido a que los cráteres y la tierra calcinada presentan un aspecto completamente lunar. Los lanzaroteños -nunca se rinden- obtienen cosechas incluso en estas tierras, y los viñedos en el Valle de la Geria florecen al borde mismo de las montañas; el mar de lava alrededor del epicentro de esta región devino el Parque Nacional Timanfaya, nombre del mayor de sus volcanes.

Es interesante detenerse en el Echadero de Camellos y desplazarse en un dócil dromedario por las arenas negras del desierto volcánico. Un poco más adelante se accede al Islote de Hilario, donde en medio de geiseres un restaurante aprovecha las bondades del volcán como horno gigantesco, utilizando el calor que emana de la tierra.

En el norte de Lanzarote se encuentra la Cueva de los Verdes, que se formó hace 5000 años debido a la explosión de gases volcánicos y lava, creando un laberinto de túneles con una extensión de 7km y que en otros tiempos sirvió de refugio a piratas. Se trata de un paseo no apto para claustrofóbicos.

Arrecife y Puerto del Carmen son los principales centros turísticos, con muy buenas playas y acogedores lugares para comer y bailar, muy europeos, donde por la noche los turistas se mezclan con los viejos lobos de mar.

Un dato curioso: en Lanzarote no hay semáforos pero es el reino del peatón, lo que puede dar una idea de los altos parámetros de convivencia que allí se manejan.

No debe perderse bucear por las profundidades del Océano Atlántico dentro de un submarino para asombrarse durante varias leguas de ios cardúmenes multicolores que se acercan para ser saludados a través de las ventanillas.

Las Islas canarias - Guía turística

CÓMO LLEGAR: El archipiélago está comunicado por mar y aire con Europa, África y América, en conexión directo con sus principales capitales, así como con las ciudades más importantes de la Península española. Sus dos aeropuertos internacionales están en la ruta de las principales aerovías del mundo: el Reina Sofía al sur de la isla de Tenerife y el aeropuerto de Gando en Gran Canaria.

ALOJAMIENTO: Existe una gran variedad hotelera. Un hotel cinco estrellas cuesta alrededor de US$220 y también se podrá encontrar alguno por US$60. Por los dos y tres estrellas se paga entre US$30 y US$40 la noche. Los precios de las pensiones oscilan entre US$15 y US$20 diarios, sin desayuno.
En cualquiera de las islas se puede alquilar un apartamento para tres o cuatro personas, cuyo costo va desde US$45 por día.

COMIDA:
El océano regala sus exquisitos pescados para ser servidos fritos, a la plancha o asados, acompañados de "papitas arrugadas" (pequeñas papas hervidas en su cascara, en agua muy salada y acompañadas con salsa roja, picante). Otra opción puede ser una deliciosa cazuela de pescado, sazonada con el popular gofio, preparado con harina de maíz. A la hora de los postres: las islas son un paraíso de frutas tropicales -mango, pina, papaya- y en repostería canaria con sus huevos molles, el bienmesabe (a base de miel, almendras y ron) y la leche asada.

MONEDA: Peseta.

IDIOMA: Español.

TRANSPORTE: Hay vuelos diarios desde Gran Canaria y Tenerife a todas las demás islas, las que también pueden ser visitadas en ferrys, los cuales trasladan automóviles. Las guaguas son el medio de transporte público para moverse dentro de las Islas Canarias.

CLIMA: Las Canarias cuentan con un clima primaveral todo el año, con una temperatura que oscila entre los 18 y los 24 grados; aunque es aconsejable llevar alguna que otra ropa de abrigo para usar muy temprano por la mañana o a la noche, porque a veces pueden ser ligeramente frescas.