El Vaticano

Centro de poder de los católicos de todo el mundo y Estado soberano desde febrero de 1929, el Vaticano está gobernado por el Papa. En él viven unas mil personas, empleadas en ¡os diversos museos e instalaciones.

Además, cuenta con su propia oficina de correos, emisora de radio, periódico (L'Ossewaiore Romano), oficinas vaticanas, tiendas y una editorial.

San Pedro es el centro de la fe católica y es visitada por fieles de todo el mundo; son pocos los que se sienten decepcionados al entrar en esta basílica suntuosamente decorada y coronada por la enorme cúpula proyectada por Miguel Ángel y terminada después de su muerte.

Tiene 132,5 metros de alto y confiere unidad al interior de la basílica. No se pierda observar y gratificar su vista con La Pietá, famosa escultura de mármol que Miguel Ángel terminó cuando sólo contaba 25 años. Se encuentra en una capilla lateral, protegida por un cristal.

Los Museos Vaticanos contienen una de las colecciones de arte más importantes del mundo.

Este complejo de museos incluye la Capilla Sixtina y las estancias de Rafael, que nadie debe dejar de ver. La Six-tina es la capilla principal del palacio Vaticano; sus enormes paredes fueron cubiertas de frescos por algunos de los mejores artistas de los siglos XV y XVI, entre ellos Miguel Ángel, Perugino y Botticelli, Doce pinturas en las paredes laterales narran episodios de la vida de Moisés y Jesús, y en el altar, el gran fresco de Miguel Ángel: El luido Final.

Gondoleros en Venecia

Ningún recurso resulta tan eficaz para robar promesas al ser amado como la sorpresa de un paseo en góndola. Estos navios de lustrosa laca negra están compuestos por más de 260 piezas de madera labradas manualmente.

Cuenta la historia que, siglos atrás, la fama de un artesano que construía estas formidables embarcaciones llegó hasta los oídos del mismísimo Dux. Desde ese entonces, el artesano y su familia pasaron a ser las únicas personas a las cuales se les permitió fabricarlas.

Secreto celosamente guardado hasta el día de hoy, las góndolas siguen siendo tapizadas con suaves telas y provistas de mullidos almohadones para el confort supremo de sus pasajeros.

Los gondolieri, amables caballeros que visten remeras de algodón a rayas y pañuelo al cuello, son fieles aliados dispuestos a dar una mano al prójimo. Por unas liras extra, entonan maravillosas camomilas mientras se navega bajo el cielo estrellado.

Algunos son capaces hasta de sacar a relucir un par de copas y una botella de buen tinto, si fue previamente acordado. Llenos de orgullo localista, estos hombres relatarán durante la travesía las leyendas de cada uno de i palazzi que se sucedan durante el trayecto.

Viajes a Italia - De cara al Mar

De cara al mar

Al salir volvemos a sumergirnos en el lado más seductor de Trani: en sus intrincadas callecitas que parecen todas morir en el mar, o en sus restaurantes escondidos donde nunca falta la sonrisa amable y el despliegue culinario que deleita y, a veces, agota.

A pocos pasos del recinto religioso, un edificio antiguo alberga el London Tea Room, bastión de la inamovible tradición inglesa del five o'clock tea-, coronando cada una de las puertaventanas se encuentran grabados nombres de grandes capitales europeas como Amsterdam y Londres, ofcourse.

Desde allí, bordeando la antigua muralla de defensa de la ciudad, se llega a un puerto que goza de la reputación de ser el más limpio de la zona. Los orgullosos pescadores se ufanan de que -no importa la hora en que se visite- nunca huele a pescado y toman esta "bendición inodora" como garantía de buena pesca. La costanera está repleta de pequeños barcitos con mesas a la calle y restaurantes típicos y exóticos.

El Castello, el Palazzo Calceia o la Iglesia di Ogni Santi aun reflejan el esplendor medieval original de esta ciudad.

La vocación marítima de Trani se vive a cada paso: desde los interminables almuerzos a la vera del mar hasta sus ricas y añejas tradiciones pesqueras.

El santo peregrino - Italia

Desde la explanada costera roba todas las miradas y su magnetismo desafía al Adriático. Dedicada a San Nicola II Peregrino -una versión griega del San Nicolás de Bari- la Catedral irradia una sobriedad cautivante.

La construcción de su campanario tomó 180 años y refleja las ambiciones de una época en la que había voluntad y recursos para encarar una obra que compitiera en belleza y magnificencia con el resto de la región. Así como en Bari, existía la necesidad de darle relevancia religiosa a la ciudad, ya que la competencia de las dos poblaciones marítimas no pasaba solamente por sus puertos.

San Nicola II Peregrino alberga tres templos en perfecto estado de conservación y armónicamente fusionados en un edificio colosal; aquí no hay ruinas, tan solo una sucesión de lugares sagrados de tística. La edificación comenzó en el siglo XII, utilizando la cripta de una iglesia previa dedicada a Santa María della Scala, a la cual se accede por una entrada lateral. Allí resalta un fresco bizantino de la Virgen y el Niño Jesús.

Lapalabra "cripta" proviene del griego cripton, que significa "oculto", denominación que explica la ubicación y sentido de estas secciones de las iglesias, ya que es su parte más sagrada. Desde esta primera cripta pasamos a la de San Leudo, de finales del siglo VII, alrededor de cuya nave central circulaban los fieles para admirar las reliquias del santo (restos, pertenencias, etc.). En la época antigua eran muy valoradas porque representaban una prueba fehaciente y realista para los más descreídos.

La última parada de esta expedición "subterránea" es la cripta principal, dedicada al santo patrono. Nos reciben 12 columnas a cada lado de la nave central, en perfecta alineación, realizadas en mármol blanco con fajas grises; los capiteles que soportan el techo, a poco más de 5m de altura, tienen todos un diseño diferente.

San Nicolás vivió tan solo 20 días en Trani, pero hizo tantos milagros que a su muerte fue rápidamente canonizado por la Iglesia. Entre el 30 de mayo y el 2 de junio se realizan las festividades en su honor, que incluyen misas, rezos colectivos del rosario, conciertos al aire libre de música sacra, la procesión y, finalmente, lo que hoy ocupa a los habitantes del lugar: la Vigilia de Pentecostés en la plaza Mayor.

La Catedral es una explosión de austeridad, con toda la contradicción que ello pueda implicar. Dada su ubicación cercana al mar y la falta de edificios circundantes, la luz entra a raudales por las aberturas y el recinto queda iluminado hasta el atardecer. Los rosetones a los lados del presbiterio y las ventanas tras el altar dan una atmósfera romántica. La nave central está separada de las laterales por filas de dobles columnas cuyos capiteles no sobrevivieron el paso de los años y que soportan las matrona (tribunas reservadas para las damas nobles).

Para hacerse una idea de cómo se veía el templo en su período más temprano, es recomendable acercarse al pulpito y ver los restos del pavimento de mosaicos, los cuales relatan tramos de la historia bíblica. Las misas de la época se celebraban en latín y los fieles -la mayoría analfabetos- no comprendían el sermón, por lo cual los frescos y los diseños del piso eran los que daban el verdadero mensaje religioso. Junto a la entrada principal se exhibe el portal original de la basílica, una imponente pieza de un bronce verdoso que data de principios del siglo XII y fue realizada por Barisano de Trani, reconocido artista local.

Turismo en la Costa de Italia

Con la voluptuosidad casi femenina los pueblitos costeros del sur de Italia y bastante lejos de la rusticidad campesina de la Puglia central, la esencia de Trani pasa por la delicadeza impresa en sus calles de inspiración francesa, sus gloriosos
monumentos y simpatía de su gente.

La plaza frente a la catedral es muy concurrida, no solo por sus espectaculares balcones al mar, sino también por la proximidad a las caletas del puerto.

Desde el muelle, muchos se refrescan en las aguas verdiazulinas del Adriático mientras embarcaciones de todos los tipos y presupuestos -parece más común tener un barco que un auto- van y vienen bajo el sol.

Es el 2 de junio, Día de la República, y los festejos brotan por doquier. Dos veteranos con la piel curtida y un aire mediterráneo en los ojos agregan leña a una pira que será encendida esta noche para la fiesta de la vigilia de Pentecostés, mientras cuatro parejas de novios que han dado el sí hace apenas algunas horas posan para sus fotógrafos, en un torbellino de tules que se traslada por la plaza.

En medio de todo, revuelo de locales y turistas cuando descubren que, en uno de los bancos frente al mar, el pope italiano de la moda internacional se asolea como cualquier mortal: parece que Giorgio Armani eligió Trani para sus vacaciones.