Tortuguero

Es el área más importante de la mitad occidental del Caribe para el desove de la tortuga verde (chelonia mudas). Otras especies de tortugas marinas que también desovan en estas extensas playas son las denominadas baula {dermochelys coriácea) y carey (eretmochelys imbricata).

Al norte de Puerto Limón, en el Caribe, no hay caminos, pero es posible llegar en lancha o avión. Aquí se encuentran el Parque Nacional Tortuguero y el Refugio Nacional de Fauna Silvestre Barra del Colorado, la reserva más grande de Costa Rica. Ambos están surcados por inmensas lagunas, ríos, pantanos y arroyos innumerables.

Una lancha que desafía con relativo éxito las leyes de flotación recorre los canales de un agua que de tan negra se vuelve un espejo. A bordo viajan un timonel, un guía y un grupo de turistas.

Una fila inacabable de mangles cubre las orillas. Entre sus raíces aéreas que buscan el agua se esconden las tortugas que todos esperan ver, indolentes ante la presencia de los visitantes. Aunque en el parque habitan pecaríes, osos hormigueros, tapires y por lo menos cinco tipos de felinos, llegar a verlos no resulta muy sencillo, porque escapan ante el ruido de los humanos.

Museos de Estados Unidos

Las ventas en los museos comenzaron con libros que inventariaban e ilustraban su acervo. Luego aparecieron las postales y los afiches, sin olvidarnos de los copistas no oficiales del Museo del Prado, cuyos velázquez, goyas y murillos adornan las paredes de no pocos hogares de nuestro país.

Con la modernización del concepto de museo, comenzada en Estados Unidos y Alemania, surgen otras funciones alternativas a las de la mera contemplación de las obras de arte, generalmente reservada a una élite cultural.

Los nuevos museos, o los museos renovados, comenzaron a incorporar salas de conferencias, cines, bibliotecas, cafeterías, restaurantes y, por supuesto, tiendas y boutiques, haciéndolos accesibles e interesantes a una mayor cantidad de público.
Hoy en día, los museos con tiendas están diseminados por todo Estados Unidos y no so lamente se dedican al arte sino también a la historia, ciencia, naturaleza o derechos humanos.

Este fenómeno originó la creación de dos cadenas de tiendas: Museum Shop y Museum Store, donde se encuentra piezas seleccionadas de todos los museos.

Otro ejemplo de este boom es el Jardín del Museo de Arte Moderno de Nueva York, un lugar de descanso y meditación, donde la vegetación alterna con esculturas de Henry Moore, Motherwell, Mallol, Picasso y hasta un arco de entrada al Metropolitan (subte de París), como acabado ejemplo de Art Nou-veau.

Glacier Point

Desde un punto en el borde del abismo, la mirada se sumerge en un precipicio de más de 3000 pies de altura en una de las vistas naturales más sobrecogedoras.

Experimentar lo que los locales llaman "el punto de vista del águila" implica un corto paseo desde Chinquapin por la Glacier Point Road.

Unas placas informativas permiten identificar las formaciones geológicas que se aprecian y es posible ver las cataratas desde una perspectiva diferente: desde arriba. El atardecer o las noches de luna llena son citas ineludibles.

Importancia de la lectura de mapas

En toda la superficie terrestre ha sido teoricamente  explorada, se han hecho mapas de sus rincones más lejanos con satélites y sus más recónditas vistas nos son cercanas gracias a la televisión. A diferencia del hijo de Lord Chesterfield, el viajero de sillón está extremadamente bien informado.

Pero solo yendo y, palpando de primera mano, puede aspirar a añadir una perspectiva real a esa imagen -no importa lo acertada que esta pueda ser- o experimentar sentimientos, gustos y olores que, aunque sean inexplicables con palabras, se harán vividos en su viaje.

La elección del destino puede responder a varias razones, pero una debe primar sobre todas ellas: tiene que estar a la altura de nuestras posibilidades. Debemos enfrentar la ruta con el equipo adecuado, una buena preparación y tomando las medidas de seguridad que correspondan.

Saber leer un mapa -aunque sea básico- y poder orientarse con una brújula constituyen Habilidades esenciales para recorrer la naturaleza. Y esto es válido no solo para viajar, sino también para averiguar que montaña se está mirando.

Tener un seguro adecuado es una precaución sensata; en áreas remotas y montañosas debe cubrir el coste del rescate, especialmente si existe la posibilidad de utilizar un helicóptero, como en los Alpes o el Himalaya.

Parque Nacional Manuel Antonio

Es el Parque Nacional más pequeño de Costa Rica, pero es a la vez el más visitado, porque en una superficie de tan solo 683ha concentra una enorme variedad de especies animales y algunas de las mejores playas del país. Se encuentra sobre el Pacífico, a pocos kilómetros de Quepos, uno de los centros vacacionales más populares entre los costarricenses.

A la entrada, las sendas se bifurcan. Una lleva a una playa de arena blanca, bañada por un mar turquesa y calmo: la típica que aparece en las postales o en los sueños. Frente a ella hay un pequeño arrecife que alberga peces, caracoles y cangrejos, ideal para el snorkel. Una bandada de pelícanos vuela apaciblemente, completando el cuadro onírico.

La otra se interna en una selva modesta -pero selva al fin- con lianas que cuelgan de los árboles y pájaros multicolores que salpican el verde del follaje.

Con mucha suerte, se pueden llegar a ver armadillos, coatíes y algún ejemplar del tímido mono ardilla, pero mucho más frecuente es cruzarse con un grupo de monos capuchinos. Acostumbrados a la presencia del hombre, estos a primera vista simpáticos animalitos han desarrollado el hábito de mendigar alimento a cuanto turista encuentran.

Si con esta estratagema no los convencen -conscientes del daño que implica alimentar a los animales- se abalanzan sobre la comida al primer descuido y a veces se llevan, aprovechando el rapto, cámaras de fotos, remeras o cualquier cosa que puedan cargar.

Rocha

Se dice que en el departamento de Rocha nace el sol de la Patria... y con su dorado color, también nace el butiá. Ese humilde fruto de la palmera que lleva el mismo nombre, está siendo valorizado y saboreado entre nosotros desde hace relativamente poco tiempo.

Pero si rastreamos en la historia, encontramos que los charrúas gustaban tanto de los cogollos de ceibo como de los "coquitos" de esta palma: sus desechos y carozos revelaban después por dónde se habían desplazado.

Las leyendas alrededor de la edad de las palmeras, citan recuerdos de muchos siglos: hasta en las tumbas indígenas se han encontrado residuos de este fruto.

Paseando por Rocha, la presencia elegante y continua de las palmeras de color ceniciento, que forman los Palmares entre Castillos y Aguas Dulces no deja de sorprender.

En abril, los coquitos ya están maduros: dorados, dulces y jugosos, son disfrutables desde la vista al paladar. Hasta las bolsitas que nos venden a la orilla de la carretera tienen "ese encanto" tan especial.

Paisaje diferente, aves de variado plumaje y color, atardeceres únicos, marcan en nuestra memoria los tiempos pasados en ese entorno. Y los recuerdos del paladar nos acercan el "licor de butiá" chorreando un postre cremoso, así como la mermelada que traemos cada vez que visitamos La Paloma, como estirando un poco más el placer vivido, siempre breve.

Pamukkale

Imagínense por un momento un castillo construido de algodón, en medio de la meseta de Anatalia, al que los visitantes ilegan por sus propiedades curativas. No crean que se trata de una leyenda árabe, en realidad ese lugar existe y se llama Pamukkale; se ve desde la ruta y al viajero desprevenido puede llegar a sorprenderlo.

Se trata de una serie de formaciones calcáreas que se elevan unos cien metros sobre la llanura; su nombre proviene de la palabra turca "castillo de algodón".

Pamukkale se encuentra en el valle de Menderes y por allí han corrido a lo largo de los siglos aguas termales que contienen sustancias calcáreas y dióxido de carbón. Esas aguas caen en cascadas en piletones y terrazas naturales, y la acción de los residuos minerales le han dado la coloración blanca que las identifica. Se dice que allí los baños tienen un efecto terapéutico, que ayudan a curar el reuma y que rejuvenecen la piel.

lunto a quienes van a buscar tranquilidad en aquellas aguas se encuentran quienes llegan hasta el lugar en busca de las construcciones romanas y bizantinas de la zona, que se pueden recorrer a pie en medio de jardines llenos de cipreses y flores salvajes.

Vale la pena acercarse hasta el teatro de Hierápolis, construido en piedra calcárea, que en verano utiliza su capacidad'de 15 mil espectadores para espectáculos al aire libre.

Las Vegas

Las Vegas, es más que un simple juego

El visitante que busca diversión fuera de los casinos, puede Eüdarse una vuelta por la calle Strip, donde se concentran los hoteles temáticos; es decir, los hoteles cuya decoración se apega a un tema o concepto.

Las reproducciones de la presa Hoover, que ha sido escenario de varias películas, y el paisaje de las montañas Rocallosas son algunas de las muchas opciones para ver en estos hoteles.

Ciudad Bíblica

A unos 10 km de Jerusalén, en dirección al sur, está Belén, lugar de peregrinación cristiana que es hoy una ciudad árabe. A la entrada de la ciudad está la tumba de Raquel, venerada por judíos y musulmanes; es uno de los pocos lugares religiosos dedicados a una mujer.

Se cree que el rey David nació en Belén, y usted puede acercarse al pozo de David justo al final de la calle del Pesebre; un poco más lejos, está la plaza del Pesebre, el centro de la ciudad, desde donde parten los recorridos más completos.

En la iglesia de Santa Catalina, en vísperas de Navidad, se celebra la misa de Nochebuena. La plaza circunvala la Iglesia de la Natividad edificada donde se cree que nació Jesús.

Unos escalones llevan hasta la gruta donde se podrá apreciar un mosaico del siglo XII y donde una inscripción en latín reza así: "Aquí nació Jesucristo de la Virgen María".

De Bizancio a Estambul

Cuando los días del Imperio Romano estaban contados, se consideró conveniente elegir una nueva capital lejos de la turbulenta Roma.

Bizancio resultó entonces el lugar adecuado porque permitía una buena defensa y además estaba ubicada en la principal ruta comercial entre Asia y Europa. En el año 330, Constantino denomió a la ciudad Constantinopla y la convirtió en la capital del Imperio Romano de Oriente.

Con la caída de Roma, aquella quedó como la única capital, convirtiéndose en el centro del imperio Bizantino a lo largo de un milenio. Lo que nadie sabe en realidad es la fecha en que se fundó Bizancio. Lo que existe es una leyenda que cuenta que Bizas, de la ciudad Megara, consultó al oráculo de Delfos en qué lugar fundar una ciudad.

La respuesta del oráculo fue "Frente a los ciegos", por lo que Bizas y su comitiva comenzaron a deambular por la región hasta que llegaron a la colonia fenicia de Chalcedon. Aquel grupo de hombres se preguntó una y otra vez por qué la colonia no se había instalado en la cercana zona de Sarayburnu, enclavada en un sitio mucho más hermoso desde el punto de vista natural, por lo que rápidamente llegaron a la conclusión de que los fenicios eran "los ciegos del oráculo".

La belleza de la zona y la fe religiosa dieron mucha fuerza interior al sultán Mehmet el Conquistador en 1453, cuando reconquistó la ciudad arrasada por la Cuarta Cruzada y la llamó Estambul, para inmediatamente abocarse a la tarea de construir palacios, mezquitas y los tradicionales baños turcos.

Además de esa opulencia medieval, el viajero contemporáneo puede encontrar la magia tradicional de la arquitectura oriental, inserta en el hormigueo de una ciudad habitada por 12 millones de personas.