Safari en Kenia - Parte 2

Una de las principales atracciones dentro de Massai Mará son las colonias de leones; más de mil leones con sus imponentes melenas negras viven en estas áreas verdes. Se mueven constantemente en grupos de hasta 30 miembros. Cruzarse con una de estas "familias", mientras las crías juegan con sus padres, es enternecedor.

En esta región es común encontrarse con algún grupo humano perteneciente a la etnia masai. Los masáis son guerreros y en el siglo XIX tenían un gran poder. La vida de esta tribu es una serie continua de ceremonias y celebraciones. Su mayor tesoro es el ganado bovino, que representa la fuente alimenticia más importante del país. Además, con sus cueros hacen camas, zaparos y vestimenta.

Luego de unos días, se parte en avioneta hacia el Tsavo National Park. Allí los nuevos guías y vehículos estarán esperando para trasladar a los aventureros a su nuevo campamento, esta vez con el Kilimanjaro como telón de fondo.

Lo que hace especial a este parque es su descomunal tamaño, casi 21 mil km2 de extensión. En esta reserva habitan más de sesenta especies de mamíferos, algunas en peligro de extinción, como los rinocerontes.

Tsavo tuvo en un tiempo una de las mayores concentraciones de rinocerontes del mundo, pero las sequías y los cazadores furtivos casi terminaron con ellos. Es por eso que hoy disponen de un espacio protegido, una suerte de santuario en el área cercana a Ngulia. La visita al Rhino Valley es sensacional; no hay palabras que puedan describir lo que se siente al contacto con estos animales que parecen semi-prehistóricos.

La mayor parte de los elefantes que hay en Kenia viven en este parque. Igualmente perseguidos por los cazadores, principalmente en las décadas de los 70 y 80. su población descendió notoriamente. Dentro de Tsavo es común cruzarse con manadas numerosas de estos fabulosos animales. Siempre con mucho respeto, las camionetas se acercan cautelosamente; una estampida puede ser mortal. Además del avistamiento de animales, el parque cuenta con otras actividades programadas.

Conocer la zona volcánica de Mzima, es un viaje en sí mismo. El grupo es conducido primero hasta Mzima Springs, donde miles de litros de agua cristalina surgen entre la antigua lava. Y como broche final del paseo, se llega hasta el enorme cráter de un volcán dormido, llamado Chaimu Cráter, para apreciar un estupendo atardecer.

El safari entra en su etapa final; la partida hacia Nairobi es difícil porque atrás quedan esas maravillosas jornadas en la sabana africana, aunque los recuerdos quedarán inmortalizados en la memoria y en las fabulosas fotografías que nos regaló esta tierra.

Guía Turística en Costa Rica

CÓMO LLEGAR: El pasaje aéreo ida y vuelta a San José de Costa Rica, capital del país, ronda los US$1100, dependiendo de la época del año, por American Airlines, con vuelos diarios vía Miami.

ALOJAMIENTO: Es conveniente permanecer una noche en San José; no solamente para descansar del viaje sino además para recorrer algunos lugares de la capital: Museo del Oro, Museo del Jade, Teatro Nacional y por la noche el conocido El Pueblo -sitio de venta de artesanías donde también encontrará restaurantes de comida típica y discotecas. En San José se recomienda el Hotel Balmoral, situado céntricamente, cuenta con habitaciones renovadas, algunas de las cuales poseen balcón sobre el bulevar peatonal. El costo promedio es de US$50 diarios por persona con desayuno incluido. Savic, un operador turístico que tiene oficinas en el Hotel Balmoral, ofrece los más variados tours. En Puerto Viejo, el Hotel Perla Negra se encuentra ubicado en medio de un camino "selvático" frente al Mar Caribe. El precio promedio es de US$30 diarios por persona con desayuno. En el Volcán Arenal, el Tabacon Resort tiene piscinas termales que provienen del corazón del volcán, con temperaturas medias de 39 grados. El costo promedio es de US$110.

COMIDA: La comida tradicional tiene como base el maíz, con el que se realizan los tamales, así como los platos a base de carne. El gallopinto, una mezcla de arroz y frijoles fritos acompaña con huevos el desayuno habitual. A mediodía, lo usual es comer un combinado de frijoles, arroz, verdura, yuca y patacones, que acompañan al filete o pescado.

MONEDA: Colón costarricense.

IDIOMA: Español

TRANSPORTE: Lo más conveniente es alquilar una 4x4, con un costo promedio de US$50 diarios.

Safari en Kenia - Parte 1

Safari: la verdadera emoción

En Kenia existen más de cuarenta parques y reservas naturales. Muchas de las especies están presentes en unos; algunas habitan en otros. Por eso, antes de contratar un safari, hay que decidir cuáles son los animales que realmente se quieren observar de cerca.

Uno de los safaris más completos, que dura alrededor de unos diez días, comienza recorriendo la reserva nacional de Massai Mará. Partiendo desde el aeropuerto Jomo Kenyatta en Nairobi, un vuelo relativamente corto transporta hasta la reserva donde se acampa por varios días.

Los campamentos suelen ser extremadamente cómodos, y algunos hasta lujosos. Al llegar, se comprueba que las carpas asignadas no solamente son espaciosas sino que, asombrosamente, están equipadas con dos camas, mesas de luz, un cómodo ropero, alfombras y baño privado con agua caliente.

Todo funciona como en un hotel de cualquier parte del mundo; hay un chef que prepara las comidas, servidas en una carpa-comedor, decks de madera para mirar los atardeceres y ni si quiera hay que preocuparse por el lavado de la ropa. En una palabra: idílico.

La reserva Massai Mará es mundialmente conocida por las especies predadoras que abundan en sus planicies. Es quizás la única reserva en Kenia con tal abundancia de vida salvaje. Uno de los fenómenos más impresionantes que sucede en esta reserva es la masiva migración de cebras y otros animales durante los meses de julio, agosto y setiembre. Enormes nubes de tierra amarillenta se divisan a lo lejos. Al principio parece ser una tormenta pero a medida que las 4x4 se acercan, el encuentro es impactante. Cámara en mano: comienza el safari.

La reserva está atravesada por el río Mará. A lo largo de sus riveras se sitúan las zonas fértiles, habitadas por todo tipo de especie animal: manadas de hipopótamos conviven pacíficamente con los temibles cocodrilos; aves de todo tipo, tamaño y color hacen de este paseo una inquietante delicia.

Kenia - Turismo en África

Una tribu de los masáis llamaba a estas tierras N'erobi, o lugar de aguas frías. A finales del siglo XIX, los ingleses, interesados en la zona por su fertilidad Instalaron una línea de ferrocarril llamada Lunatic Line, que corría desde Mombasa hasta el lago Victoria.

De esta manera, el pequeño poblado que había empezado a crecer en la zona fértil, florecería con el fluir del comercio. Hoy, Kenia compite en importancia con el resto de las metrópolis africanas, convertida en una ciudad de amplios bulevares, con prolijos edificios, tiendas, hoteles y restaurantes de categoría.

Los principales atractivos de Nairobi y sus proximidades son realmente pocos: el Nairobi National Park junto con los Bomas de Kenia, el National Museum, la casa de Karen Blixen y el mercado municipal. Por cierto, el verdadero propósito de las personas que llegan a Kenia son los safaris fotográficos. Es por eso que en Nairobi se está de paso por un día, a lo sumo dos. El criterio del viajero decidirá.

Costa Rica - Una Selva Impenetrable

Impenetrable selva húmeda

Rara Avis recibe a quien la visite como el destino más exótico que uno se pueda imaginar, en la profundidad de la selva costarricense. Esta reserva privada, bordeando en parte el Parque Nacional Braulio Carrillo, ofrece la oportunidad de vivir en contacto directo con la naturaleza, lejos del ruido y las distracciones cotidianas del trabajo y la ciudad.

Sin ánimo de exagerar, desde su inicio el viaje es una verdadera aventura ya que comienza en un tractor que atravesando la jungla lleva al pasajero hasta el hotel. Ninguna 4x4 es capaz de hacer ese camino, de aproximadamente tres horas, y mucho menos un automóvil.

El primer descanso es en El Plástico; desde allí hacia La Catarata, destino final, son 3km, difíciles en tractor, casi imposibles a caballo y no muy fáciles caminando. Este trayecto toma aproximadamente una hora tanto en tractor como a pie.

Caminar dificultades medias y otras más difíciles, nadar en los pozos que se forman al pie de as cataratas o trepar a la Casita del Árbol -punto obligatorio para los amantes del canopy o birdwatching- son algunas de las opciones de esta selva húmeda, donde es indispensable calzar botas de goma.

Entre la jungla frondosa, entre bosques primarios y secundarios, con mucho barro en las botas, una caminata de aproximadamente dos horas finaliza en una gran cascada de aproximadamente 70m de altura. Estos paseos se convierten en la experiencia máxima por encontrarse en un contexto de contacto total con la naturaleza.

Existen varios tipos de cabanas donde poder alojarse -algunas más o menos amplias- pero con un común denominador: de día o de noche es posible percibir y escuchar los sonidos de la selva.

Biólogos, fotógrafos y amantes de la naturaleza con espíritu aventurero quedan fascinados con este lugar. Hay que tomarse tiempo y explorar para percibir la fuerza de la selva.

Caminatas por senderos para avistar pájaros, descubrir sorprendentes plantas e insectos, y animales como el monoaraña, mono-cara-blanca y el aullador-que lo despiertan a uno si esque no lo hace el volcán Arenal-; este cono activo y casi perfecto de 1633m de elevación con erupciones explosivas y lava muy viscosa, ofrece durante las noches una exhibición extraordinaria.

El Arenal es un estratovolcán de forma cónica y origen muy reciente, que en 1968 reinició su actividad eruptiva con una fuerte explosión, emitiendo nubes ardientes. Ahora presenta una actividad fumarólica en el flanco noreste, a 965m, en el sito conocido como Las Quemadas. A lkm al norte del anterior, en La Casa y también en las márgenes del río Roble, en el sitio conocido como Hervideros, existen focos termales. Verlo es más impresionante por la noche, ya que se aprecian con intensidad los materiales incandescentes.

En el Parque Nacional Volcán Arenal existen los senderos El Principal, Las Heliconias, Las Coladas, Los Tucanes, La. Catarata de la Fortuna y Los Miradores. El mirador del volcán Arenal se localiza en la base, y permite observar las erupciones con seguridad. Hay caminos que se pueden explorar a pie o a caballo. Windsurfers pueden encontrar su lugar en la laguna artificial Arenal, cerca del volcán.

Guía Turística del Gran Cañón

MÁS POSIBILIDADES
Para quienes no dispongan de tiempo ni estado físico para realizar el recorrido descrito, existe la opción de hacer tramos cortos a pie. Algunos no requieren de guías, como la primera parte del Bright Angel. Muy transitado, con 29 veredas anchas, bellísimo y uno de los menos peligrosos, este trecho se puede realizar sin mayores complicaciones. Otra posibilidad es sobrevolar el Cañón y zonas aledañas -como los volcanes extintos y el Lago Mead- a bordo de un helicóptero. Si se contrata este servicio, se debe considerar un costo aproximado de US$60. Sin embargo, si la elección es la caminata, puede contratar servicios más económicos.

El avistamiento aéreo de este monumental accidente geográfico produce un shock en los pasajeros. El helicóptero se interna en el corazón del territorio indio llamado Hualapai. Hacia el final, la nave planea por el Valle del Fuego y la represa Hoover. Tal vez menos excitante que el vuelo, pero ciertamente más fácil que el trekking, es adentrarse en muía al Cañón.

Estos trayectos, que cuentan con servicios de guía, toman dos o tres días y las reservas deben hacerse con meses de antelación.
Almas aventureras, ecológicas, curiosas y hasta incrédulas se ven conmovidas por la hermosura del Cañón del Colorado. Sobrevolándolo como las águilas desde el cielo, recorriéndolo por los escarpados senderos de las muías o irrumpiendo a pie hasta lo más profundo de sus gargantas de piedra, la aventura encuentra en el Gran Cañón de sus máximos escenarios.

CÓMO LLEGAR:
Generalmente, desde la ciudad Las Vega Los Angeles se puede alquilar un auto o 1 mar un bus. El aeropuerto de Los Ángeles tiene una frecuencia de vuelos intern que conectan con Las Vegas. Por vía terrestre, desde casi cualquier pu to de Estados Unidos, la ruta más directa vía Flagstaff. Este pueblo y Williams tar bien tienen paradas de los conocidos bus de Greyhound Lines. Desde Williams, típii Pueblito del viejo oeste, se puede tomar histórico tren llamado Grand Canyc Railway que llega hasta la margen sur.

ALOJAMIENTO:
Cualquiera sea la categoría del alojamiento, las reservas deben efectuarse con antic pación. Existe una gran variedad d bed and breakfast funcionando mayorití riamente en granjas atendidas por sus due ños. También hay moteles en toda la zoní algunos realmente confortables y de pre dos razonables desde US$40 la noche po persona. Un recomendado: The Eagle' Nest.

MONEDA:Dólar americano.

IDIOMA: Inglés. Es frecuente encontrarse con personas de habla hispana.

La Isla Tortuga

A Tambor latiente en el mar

Recostada sobre el Pacífico, esta playa es un canto a la naturaleza e ideal para descansar a la sombra; muy cerca, isla Tortuga y la población Montezuma son urna tentación irresistible.

Palmeras, hamacas tejidas que la brisa mece apenas, casi 1Okm de playa, algunos tucanes, una candada de cotorras, ardillas y el rumor del Océano Pacífico envuelven a Bahía Ballena. Cae la tarde, y playa Tambor -costa oeste del golfo de Nicoya- es un contraluz dorado. Solo hay que darse al devenir lento de la noche tempranera. Un centro minúsculo de calles de arena convoca a los artesanos que esperan que lleguen los turistas para vender los trabajos en madera.

A pocos pasos de la calle de arena que se abre desde la playa, comienza una picada que lleva a la cascada Montezuma. Hay que "escalar" durante 30 minutos costeando el agua, trepar las piedras y las raíces enormes de los árboles añejos.

Parte del encanto es que no se han construido pasillos para llegar hasta la poza, así es que hay que arremangarse bien los pantalones y calzarse las botas, para que terminen empapadas, pero bien vale la pena. Entre piedras y monte verde, un enorme caudal de agua cae en catarata y estalla contra las blancas piedras. Treinta metros de altura, y una poza de 18 metros de diámetro que refleja el verde de los montes. Es la tercera cascada más grande de Costa Rica.

Costa Rica tiene reputación de ser el oasis de la calma entre sus turbulentos vecinos. Las atracciones naturales del país y su cuidado hacen de este territorio una visita memorable. Los gobiernos sucesivos han hecho un esfuerzo verdadero para preservar la imagen del país como cielo del ecotourismo, haciendo de Costa Rica uno de los mejores espacios para experimentar las zonas tropicales en su estado natural, con todo su esplendor.

Turismo en Costa Rica - Vida Submarina

Ecológicamente hablando, Costa Rica se encuentra en una situación privilegiada, frente a todo el mundo. En 1970 se estableció un sistema de parques nacionales con el fin de proteger las áreas de vida silvestre y al día de hoy un 28 por ciento de todo el país está conformado por refugios de vida silvestre, reservas biológicas y parques nacionales. La naturaleza se ofrece en toda su pureza original porque la especie humana no ha querido disputarle su reinado.

Vida submarina
La presión en sus oídos se hace más intensa a medida que va descendiendo. Entonces, se llena la boca de aire y hace fuerza para igualar la presión, siguiendo los consejos del instructor. La experiencia en un ámbito desconocido comienza a ser placentera.

El buzo mira a su alrededor y descubre un mundo fantástico y totalmente novedoso: peces de colores intensos y formas variadas circulan lentamente sin tener en cuenta a este intruso de los mares.

Los corales también aportan su impactante belleza.

El buceo deportivo es lo más común en los mares costarricenses, donde se baja a grandes profundidades. Los más audaces realizan inmersiones nocturnas en las que ven otras especies que salen a comer a esa hora, como las langostas y los congrios verdes y dorados, imposible de apreciar durante el día.

La naturaleza dibuja los caprichosos contornos de la piedra cuando se hunde en el mar: cuevas, grietas y túneles que albergan una gran población de peces de infinitos colores, barracudas y tortugas gigantes que conforman una escenografía espectacular para buceadores, o para aquellos menos arriesgados que practican snorkel.

Viajes a Costa del Caribe

La Costa del Caribe

El reggae resuena en la selva costarricense que avanza hasta ese mar, adonde llegan a zambullirse turistas, mochileros, surfistas y amantes del buceo.

En la costa caribeña se concentra la población negra de antepasados jamaicanos quienes se peinan como los rastas y hablan patuá, un dialecto inglés que incorpora palabras africanas, españolas y francesas. Se mueven con soltura en la selva más húmeda y densa de Costa Rica, y se abanican debajo de las palmeras que crecen a la orilla de las aguas cristalinas.

La música inspira al rítmico andar de los surfistas quienes se dirigen a la playa descalzos, con su pelo rasta y trajes de baño medio caídos. Muchos andan acompañados por mujeres altas y rubias que alguna vez pasaron por la zona, se enamoraron y también terminaron peinadas a lo rasta.

Los alojamientos y restaurantes se extienden por el camino costero que parte de Puerto Viejo hacia el sur y llega hasta el pueblo Manzanillo. Allí se acaban las rutas y empieza la selva. Más allá, el río Sixaola es hogar de caimanes y cocodrilos y, también, la línea natural fronteriza entre Costa Rica y Panamá.

Playas de arenas blancuzcas, miles de cocoteros, un mar de color claro y su barrera de coral son los principales atractivos de una de las áreas más bellas del país: el Parque Nacional Cahuita. Su arrecife se asienta sobre una gran plataforma y se extiende en forma de abanico frente a Punta Cahuita, entre el río Perezoso y Puerto Vargas-, es de tipo marginal, presenta una cresta externa y una especie de laguna interna, y está formado por el ripio de coral viejo, arena al descubierto, parches de coral vivo y praderas submarinas de pasto de tortuga.

El Gran Cañón - Technicolor

En technicolor
Comenzar la travesía bien temprano y vivenciar el amanecer , es el mejor consejo. En las inmediaciones de las formaciones rocosas, entre sombras y penumbras, aparecen las primeras luces de la mañana. El Cañón se puede sentir, oler y respirar tal cual ha permanecido por millones de años.

Al principio el descenso es relativamente fácil; el entorno parece un gran telón, una ilusión óptica. Los sentidos se confunden tratando, a la vez, de prestar atención a semejante naturaleza y al camino para evitar accidentarse por un mal paso. El aroma a pino, el surrealismo de las vistas, los colores de la tierra y un cielo descomunal hacen una combinación perfecta.

A medida que el día avanza, el calor aumenta llegando a alcanzar temperaturas comprometedoras; sin embargo, frente a tan imponente grandeza, esa molestia es tan solo un pequeño detalle. Deseosos de mostrar lo que es su verdadero orgullo, los guías suelen desviarse de los senderos para revelar, ante el asombro de sus acompañantes, un fósil milenario o algún vestigio de culturas que habitaron el lugar.

Después de un alto en el camino para descansar e ingerir alimentos, el viaje continúa hasta el Jardín Indio, ubicado en una meseta; si el tiempo es suficiente antes del anochecer, se puede continuar descendiendo hasta el río Colorado; de lo contrario, comenzarán los preparativos para acampar en una zona permitida.

La primera noche bajo las estrellas es una sensación "fuerte". El cansancio queda a un lado frente a esa enorme bóveda oscura plagada de lucecitas y el aullido ocasional de algún coyote. Alrededor de un fogón se comparten las últimas vivencias mientras la noche avanza.

Un bálsamo de aguas, de un azul particularmente intenso, es el gran premio del día siguiente. Al llegar al río Colorado parecería que todo cobrara vida de una manera distinta. Un gomón, que fuera acordado antes de partir, aguarda al intrépido grupo para ir en busca de los rápidos. Para navegar en estas balsas no es necesario ser un experto porque quienes manejan son los guías, mientras los pasajeros se dedican a disfrutar. De todas maneras, es indispensable saber nadar y estar atento a las instrucciones ya que, posiblemente, en algún tramo se deba ayudar con un remo.

La combinación de trekking y rafting es perfecta; después de caminar durante un largo día, navegar durante horas entre esas antiquísimas paredes de piedra, es un regalo del cielo. Pero atención: la adrenalina fluye a la misma velocidad que los rápidos, y si bien hay momentos de aguas tranquilas que se aprovechan para algún chapuzón, un picnic en alguna caleta o tomar fotografías, hay otros de gran acción.

Mojados, cansados, pero felices al extremo, se enciende un fogón para esperar el comienzo de un nuevo día que marcará el principio de una nueva aventura: el regreso.