Paseo por Murano

El paseo en vaporetto hasta Murano, para conocer la laguna que rodea a Venecia y sus reservas naturales, vale la pena. Poblada por selectos artesanos, la llamada "isla de vidrio" es visitada a diario por aquellas personas que aprecian el refinado cristal que allí se produce.

Antiguas fórmulas siguen reproduciéndose dentro de los añosos talleres, asegurando, de esta manera, que técnicas como el esmaltado, el aventuñne, con sus delgados hilos de oro o el millefiori y sus maravillosos colores, no desaparezcan. En los escaparates, es posible encontrar collares, cuentas de vidrio, copas, lámparas, fuentes e infinidad de souvenirs.

En los talleres de avanzada, los artesanos, conscientes de las alternativas por las que atraviesa el gusto de los clientes, premeditadamente, se han dedicado a innovar a la hora de emprender sus nuevas creaciones.

Saciada la curiosidad, cerca del Museo Vetrario, que alberga una colección importante de objetos de vidrio egipcios, hay una cantidad de simpáticas trattorias donde se puede degustar una sabrosa gñgliata di frutti di mare o la mejor pasta sciutta casera de toda la región antes de partir.

El tiempo transcurre sin que nos demos cuenta. Después de largas jornadas de diversión y horas dedicadas a disfrutar del amor, es inevitable la despedida. Venecia nos regala una última sonrisa, distinta de la de todos los días. Sus colores, palacios y tesoros quedan guardados en nuestra memoria junto con la esperanza de volver a navegar pronto sobre sus aguas calmas.

Souks - Mercados de Fez

Cuando el viajero conoce los verdaderos souks -mercados- de Fez, advierte de una vez la diferencia: nunca podrían estar vacíos porque, como si se tratara de un atributo fundamental, son exuberantes. La mejor guía es dejarse llevar por las escaleras que suben, bajan y desembocan en pasajes que siguen y doblan hasta agotarse en alguna cortada.

Hay que perderse, cederle el paso a ese burro cargado con alforjas panzonas y detenerse a conversar -en francés o español precario- con los artesanos asomados desde los pequeñísimos locales.

En un rincón de la medina, los que trabajan el cuero llevan la delantera en materia de marketing personal, sin inversión. El hedor que emana de los teñideros basta para que uno se pregunte qué es y cualquiera responda: siga la flecha.

Hasta se implemento, en un balcón de la zona -por supuesto, se cobra entrada- una especie de mirador didáctico. Desde allí, se descubre un centenar de cubos emplazados en la tierra y llenos de líquidos colorantes dentro de los que chapotean los tintoreros mientras sumergen las planchas de cuero.

A pesar de su naturaleza efervescente, los pasadizos de Fez se aquietan frente al portal de la mezquita Karayouine. Aunque el ingreso está restringido a los no musulmanes, desde la entrada se ven los grupos de arcos de medio punto sobre cuya base los fieles se recuestan y, en un silencio impasible, conversan con Alá. Poco a poco, casi como un reflejo, el cuerpo busca tranquilidad y comienza a alejarse del enjambre de pasajes para expandirse, a sus anchas, en las avenidas del centro moderno.

Según el escritor marroquí S. M. Hassan, su país "se parece a un árbol cuyas raíces penetran hondamente en el suelo de África y que respira gracias a su follaje, que susurra a los vientos de Europa. Pero, también se extiende hacia el oriente, al que nos unen lazos culturales".

Así, debido a su estratégica posición geográfica, el reino de Marruecos fue, desde siempre, un territorio propicio para el encuentro y mezcla de razas.

Turismo en Xcacel

Lo mismo sucede cuando descubrimos -y atención porque este dato es inédito- el cenote escondido en Xca-cel, una playa de ensueños y casi deshabitada. Hay que abrir bien los ojos para encontrar el pequeño cartelito de madera que indica el camino de entrada, inmerso en la densa vegetación.

Respete las pocas normas que protegen el medio ambiente; hasta el uso de bronceadores está prohibido con el fin de no alterar la pureza del ecosistema. Estas cavernas prehistóricas deslumhran al igual que las de Patchén con sus techos y estalactitas; en sus lagunas miles de peces -de seguro provenientes del mar- nadan alborotados mostrando la intensa gama de sus exóticos colores.

COMO LLEGAR: Cancún cuenta con un aeropuerto internacional que conecta vuelos procedentes de todas partes del mundo.

ALOJAMIENTO: La variedad de hoteles es infinita. La cadena Barceló presenta una oferta que abarca varias categorías, desde 3 a 5 estrellas. Los precios por persona de una habitación doble van desde los US$80 hasta US$180.

COMIDA: Los tacos constituyen la comida típica más famosa, pero vale la pena probar también las sincronizadas (tortillas de harina de trigo con jamón y queso), el cebiche (pescado macerado en limón), todo tipo de marisco, nopales (una tuna que se asa a la parrilla) y chiles.

MONEDA: Peso mexicano. Conviene caminar un poco para conseguir el mejor precio, ya que el cambio es libre.

IDIOMA: Español.

TRANSPORTE: El transporte público es bueno, seguro y económico. Antes de abordar un taxi arregle el precio primero.

Palazzo Ducale

1499 - El Palazzo Ducale, de estilo netamente gótico, en el cual se desempeñaron muchas de las funciones políticas de la República, atesora las mejores obras de maestros como Tiziano, il Tintoretto y Veronese.

La fabulosa Basílica di San Marco expone su extravagante mezcla de estilos y un altar íntegramente laminado en oro, sin dudas una obra maestra en la construcción y un lugar realmente majestuoso para poder visitar en vacaciones con toda la familia.

Quintana Roo

El dios Chaac, desolado con la visión de los páramos terrenales, decidió descansar bajo la sombra de la ceiba celestial. Después de pensar un buen rato sobre cómo transformar aquellas tierras en hermosos y coloridos bosques, entre la bruma apareció la silueta de una mujer cuya piel era del color de la caoba.

Con su dulce voz se dirigió al abatido Chaac; "...por las venas de! yaaxché, fluye el líquido precioso que semeja lágrimas; es menester abrirlas para que el líquido sagrado se derrame sobre la Tierra".

La bella mujer se diluyó entre las sombras y el dios tomó las palabras de la revelación, hundiendo su poderoso cuchillo en la tierna corteza del árbol. El néctar sagrado emanó del tronco, obligando al cielo a descargar su primer aguacero, conocido como el chacalha. Brotaron así árboles y plantas. Desde entonces, después de las lluvias la bella mujer renace en forma de arco iris: era el espíritu del agua, tristemente cautivo dentro del tronco de aquella ceiba.

La realidad es que en toda la superficie del territorio que abarca el estado de Quintana Roo, milagrosos cauces de agua dulce y cristalina han horadado el subsuelo a través del tiempo, creando fantásticas cavernas llamadas cenotes. La creencia indica que estos pozos naturales servían de morada a las distintas deidades. Por ser centros del peregrinaje maya por excelencia, es frecuente encontrar en sus inmediaciones altares y magníficas estructuras ceremoniales.

El acceso a algunos de estos cenotes es un tanto complicado. Tal es el caso de Patchén, cuando se visitan las ruinas de Coba. Por eso es fundamental llevarse ropa cómoda, ya que el descenso hasta la laguna subterránea se realiza por medio de cuerdas (rapelling). El aliento perdido en el descenso no se recupera ni siquiera cuando los pies tocan tierra firme.

Gondoleros en Venecia

Ningún recurso resulta tan eficaz para robar promesas al ser amado como la sorpresa de un paseo en góndola. Estos navios de lustrosa laca negra están compuestos por más de 260 piezas de madera labradas manualmente.

Cuenta la historia que, siglos atrás, la fama de un artesano que construía estas formidables embarcaciones llegó hasta los oídos del mismísimo Dux. Desde ese entonces, el artesano y su familia pasaron a ser las únicas personas a las cuales se les permitió fabricarlas.

Secreto celosamente guardado hasta el día de hoy, las góndolas siguen siendo tapizadas con suaves telas y provistas de mullidos almohadones para el confort supremo de sus pasajeros.

Los gondolieri, amables caballeros que visten remeras de algodón a rayas y pañuelo al cuello, son fieles aliados dispuestos a dar una mano al prójimo. Por unas liras extra, entonan maravillosas camomilas mientras se navega bajo el cielo estrellado.

Algunos son capaces hasta de sacar a relucir un par de copas y una botella de buen tinto, si fue previamente acordado. Llenos de orgullo localista, estos hombres relatarán durante la travesía las leyendas de cada uno de i palazzi que se sucedan durante el trayecto.

Fez

Cada mañana, bien temprano, Fez se levanta con el canto monocorde del muezzin quien, desde las alturas de un minarete, invita a los fieles a la oración. No importa dónde estén, los creyentes se apoyan sobre sus talones, orientan la mirada hacia La Meca y recitan, como murmurando, los versos del Corán.

Este rito se repite cinco veces al día y, si bien no todos los marroquíes lo cumplen, es posible ver, ya sea en el interior de un negocio o en una esquina de la medina, cómo los musulmanes dejan sus quehaceres para dedicarse, por unos instantes, a rezar.

Ni bien ingresa a la medina, el viajero queda librado a su suerte, a su olfato, a la brújula que tenga incorporada o al curso Aprenda árabe en diez días que tomó antes de viajar. Todos los recursos son válidos, porque el laberinto es vasto y los senderos que se bifurcan, también. Ante la duda, abstenerse, pensarán algunos y contratarán, sin más, a un guía local.

Este proceso que parece muy sensato, puede complicarse si uno se topa con un faux guide o guía falso. No es para preocuparse, sino más bien para estar prevenido. Este personaje, muy simpático, se acercará a los turistas con cualquier excusa, por ejemplo: "¿Alemán, español? ¡Ah!, de Argentina...

Maradona (infalible). Ustedes son pobres como nosotros, del Tercer Mundo... tres bien (contento por su descubrimiento). Mi nombre es Abderrafá, ¿quieren tomar un té conmigo? Hoy no tuve clases y me gustaría practicar mi español," Suena tan cálido que es fácil acceder, un rato más tarde, a recibir sus servicios como guía.

Y así. casi musicalmente, una cosa lleva a la otra, pasean por la medina, compran artesanías y hasta comerían perdices si, acaso fortuitamente, no se enteraran que estuvieron en una falsa medina con un falso guía. En efecto, ¡a estrategia del joven es llevar a los turistas a un barrio alejado, con callecitas estrechas y poca gente, porque en el souk la policía detecta que es un guía trucho.

Torre dell'Orologio

Con el cansancio del viaje ya en el olvido, el único apremio del nuevo día consiste en internarse dentro del laberinto que forman las innumerables calles empedradas. De la misma manera que se visita Picadilly Circus en Londres, o La Place de la Concorde en París, para obtener una primera impresión de este lugar hay que dirigirse directamente a la Piazza San Marco.

En este, el espacio al aire libre más grande de la ciudad, una gran multitud comparte el piso, las escaleras de los edificios o la mesa de algún café, para dedicarse a la lectura o a dibujar las delicadas fachadas que asoman por doquier.

Parados en el centro de la plaza y girando 360 grados, se puedenapreciar las maravillas arquitectónicas que se han erigido a través de los siglos. El Museo Correr, construido por Napoleón para que allí funcionase un gran salón de baile, alberga hoy día una colección que relata la historia de este grandioso pueblo.

La Torre dell'Orologio anuncia con sus campanadas el cambio de hora desde el año cubierto por más de 3000 piedras preciosas.

La lista es tan extensa que resulta imposible recorrer todos los lugares, así que es recomendable ir conociéndolos de a poco.

Marrakech

A los pies de la cordillera del Alto Atlas, vestida con palmeras y maquillada de ocre, Marrakech es la capital del sur marroquíy la ciudad estrella del circuito imperial. Las murallas rosadas y la Koutoubia, el minarete principal de 70m de altura, crean el ambiente: cálido por supuesto.

¿O podría ser de otra manera en Marrakech-la Sahariennne? Ya preparados -aunque nunca tanto para lo que les espera-, los viajeros se asoman a Jemma el-Fna, la gran plaza que entona la identidad eufórica de la ciudad.

Casi como una paradoja del paso del tiempo, el nombre jemma el-Fna significa reunión de muertos y hace una escalofriante referencia a cuando los sultanes ejecutaban a los criminales y exponían allí sus cabezas.

Acaso para no pensar en aquellos años turbulentos, surgieron nuevas definiciones, como patio de maravillas. Incluso entre los hombres de las montañas es conocida como la plaza loca.

No hay un monumento que marque el centro, porque todo es centro: cada metro cuadrado de la plaza alberga un entretenimiento distinto. El sonido predominante pertenece a una flauta afónica, incesante, utilizada por encantadores de serpientes.

Estos hombres llegan cerca del mediodía con un cesto del que extraen un puñado de reptiles; se acomodan en el piso, extienden una alfombra y ios excitan para que interrumpan su somnolencia y permanezcan amenazantes, pero hipnotizados por la melodía.

Conociendo a Marruecos

A orillas del océano Atlántico, la capital del reino es bastante más serena y algo más ordenada que el resto de las ciudades imperiales. Conocida por sus bulevares de palmeras y flores, y el blanco de sus construcciones, Rabat es la residencia del rey Sidi Mohamed, hijo y sucesor de Hassan II.

Al referirse a la capital, inmediatamente se nombra a su hermana, Salé, sobre la margen derecha del río Bou Regreg. En el siglo X, una tribu de musulmanes bereberes fundó el pueblo de Salé (llamado Chella por los romanos) y del otro lado del río, un fortín para guarecer a los soldados. En 1150, el gran líder Abd El Moumen convirtió la modesta fortaleza de Rabat en una base de operaciones militares.

El nombre de la ciudad tiene su origen en aquella primera fortaleza o ribat. Cuando uno se acostumbra a la cotidianidad marroquí, se siente la necesidad de recorrer los souks, registrar imágenes y personajes nuevos, tomar un café en un fondouk o bar tradicional.

Así, cuando el orden de la ville nouvelle aburra, es posible desviarse por la avenida Hassan II, hacia la muchedumbre caótica de la medina.

En el mercado de los orfebres, Mohamed trabaja pacientemente el bronce con su martillo; los golpeteos ensordecedores parecen no molestar a su amigo Abdel que le habla sin cesar. Mohamed cada tanto se sonríe, pero no quita la vista de la bandeja que está a punto de terminar.

A pie por Souika, la calle principal, los distintos souks, de alfombras de seda, de babouches (chinelas típicas, en cuero) y calzado en general, de comida, de joyeros y de cerámica. Uno de los lugares más misteriosos de Rabat es el interior de la Kasba des Ouda'ías, la ciudadela fortificada que bien protegió a la tribu de los Ou-daías. El ingreso es por una puerta maciza y de relaciones armónicas, construida por Yacub El Mansour.