Turismo en Yemen - Guía Turística

Las caravanas, en sus dos meses de peregrinación, pasaban por Ma'rib, Medina, Tabuk y Petra, donde además comerciaban con pieles, plumas, resinas aromáticas, especias, oro y plata.

Muchas de estas mercancías eran traídas de la lejana India y de los pueblos del sur de África. Su procedencia era guardada en absoluto secreto con el fin de mantener el monopolio sobre estos bienes de gran valor. Fue así que estas tierras llegaron a conocerse en el mundo antiguo como la Arabia Félix, o Arabia Feliz, unaregión rica y próspera, de gran poderío.

La más conocida de las leyendas que pueblan esta región de misterios es la del Ave Fénix, única en su especie, que tras vivir 500 años entre sus árboles de incienso, resurgía de sus cenizas. Inspirado en esta fábula, hoy Yemen trata de salir del atraso económico, social y cultural en que se vio sumergido después de un siglo de luchas internas, y abrir sus puertas para recibir a los miles de viajeros que en busca de sus tesoros ocultos, arriban a estas tierras.

COMO LLEGAR: Tiene dos aeropuertos internacionales, El-Rahaba, 13km al norte de Sana'a y Khormaksar, a 11 km de Aden. El vuelo es vía El Cairo viajando en KLM y el costo oscila entre US$1600 y US$1800. Ambos cuentan con servicio de taxi.

ALOJAMIENTO: La oferta hotelera es variada: antiguos palacios remodelados, hoteles de cadenas internacionales 5 estrellas y los característicos fonduks. En Sana'a, una habitación en el hotel Taj Sheba cuesta US$221 y en el hotel Shahran US$91.
El plato tradicional es el salta, un guiso de cordero o pollo con porotos, garbanzos, lentejas y especias, servido con arroz. Nada mejor para terminar cualquier comida que un café preparado con jengibre y azúcar.

MONEDA: Rial yemení.

IDIOMA: Árabe.

TRANSPORTE: El medio de transporte más barato son los minibuses, llamados dabab, con un boleto de US$0.10. Los taxis no usan contador, por lo que el precio debe ser arreglado antes de subir. Para salir de la ciudad lo mejor es alquilar un vehículo 4x4 (US$40 por día) con chofer incluido, ya que la mayor parte de los caminos no son asfaltados y muchos de ellos atraviesan el desierto.

Yemen - turismo y magia en Medio Oriente

Tras las huellas de la reina
A 170km al noreste de Sana'a, se encuentra la antigua capital del reino de Saba, la rica Ma'rib. Hacia el siglo VIII a.C. se construyó en sus inmediaciones una represa de 16m de altura sobre el Wadi Adhana -wadi era el nombre que recibía un río de estación- que bañaba las tierras en torno a la ciudad y proveía sustento para 50.000 personas.

La represa y un moderno sistema de irrigación permitieron la creación de dos generosos jardines donde florecían y se multiplicaban las vides, allí donde otrora existía uno de los puntos de escala principal en la ruta del incienso. Pero, lamentablemente, el rico imperio de Saba, incluido su poderoso ejército, declinó y pocos siglos después lo acompañó la represa, lo que atrajo la miseria a sus ricas tierras.

De aquellos tiempos tan solo quedan unas pocas paredes, pilares y los restos, medio enterrados en las arenas de un templo dedicado al dios de la luna. Aún continúan las excavaciones con la esperanza de encontrar el palacio perdido de la reina de Saba. Recientemente se ha construido una nueva represa, el doble de grande que su prede-cesora, logrando poco a poco devolverle la vida a Ma'rib.

Cuenta la leyenda
Hace ya más de 3000 años, una enorme caravana de camellos cargados de oro, perfumes y piedras preciosas, partía hacia la lejana Jerusalén.

A la cabeza iba la más bella y poderosa de todas las mujeres, Balquis, la reina de Saba. Su cometido era llegar a la ciudad sagrada para poner a prueba la inteligencia de su soberano, el legendario rey Salomón. El encuentro dejaría una marca en el corazón de ambos monarcas, que ni las arenas del desierto podrían borrar.

Poco después, con la promesa de concederle todo lo que deseara, Salomón despedía a su amada, que regresaba a su magnífico reino, el actual Yemen.

Turismo en Venezuela - playas y guía turística

Seguramente su descanso playero se vea interrumpido por un simpático "¿Qui' hubo?", acompañado del susurro de miles de perlas rozándose entre sí.

Los vendedores ambulantes abundan y, la mayoría de las veces, ofrecen buenos productos a buen precio.

Sin embargo, si quiere comprar con tranquilidad, aquí van un par de tips para distinguir las verdaderas de las cuentas de colores:

• Una perla genuina conservará su forma y color al someterla al fuego. Si tiene un encendedor a mano, pase la perla o el collar por la llama -con cuidado por supuesto-con movimientos rápidos o solicite al vendedor que lo haga por usted.

• Tenga en cuenta que raramente son perfectas y resulta más sospechoso cuando su forma ostenta una redondez matemática o mantienen un blanco inmaculado.

• Utilice el sentido común: por más abundantes que sean aquí, los precios de una perla auténtica pueden ser convenientes... pero no ridículos.

CÓMO LLEGAR: Hay frecuencias semanales de Aerolíneas Argentinas y Lloyd Aéreo Boliviano desde Montevideo, vía Ezeíza, hasta la ciudad de Caracas. Desde allí, alguna de las compañías locales como Aserca Airlines o Aeropostal, recorren la distancia de una hora de vuelo hasta Isla Margarita.

ALOJAMIENTO: El hotel Barceló Dunes, cinco estrellas, ofrece alojamiento con sistema todo incluido. Por US$65 por persona, el huésped puede utilizar los servicios del hotel -piscina, playa privada, bares, disco- y comer y beber sin cargo en cualquiera de los tres restaurantes. En el Barceló Hippocampus Beach and Villas, la estadía por día por persona es de US$35 bajo el sistema todo incluido. Ambas ofertas son válidas hasta el 23 de diciembre de este año.

COMIDA: El plato más típico de la cocina venezolana es el "pabellón criollo" que contiene arroz, guisado, plátano y caráotas. Las pequeñas tortillas de maíz llamadas arepas -asadas o fritas- son comunes en el desayuno y como tentempié.
La bebida nacional es el ron y las marcas más conocidas son Pampero, Cacique y Santa Teresa. La cocada, un batido de agua de coco con azúcar, es deliciosa.

MONEDA: Bolívar

IDIOMA: Español

TRANSPORTE: Dado que las distancias son grandes en la isla, y el único medio de transporte que funciona es el taxi, es buena idea alquilar un auto si desea recorrerla por cuenta propia; cuesta alrededor de US$30 dólares por día.

Mezquitas y Desierto - turismo en Medio Oriente

Mezquitas de ensueño
La arquitectura de Yemen es de una composición exquisita; dignos exponentes de ello son sus mezquitas, diseminadas a lo largo y ancho del país. La mayoría están cerradas para los visitantes no musulmanes, pero aun vistas solo por fuera son imperdibles.

Entre ellas, está al-Jami'al-Kabir, la gran mezquita de Sana'a, construida hace ya 1400 años. De las 365 mezquitas que tiene la ciudad de Tarim, la de al-Midhar se lleva las palmas, con un minarete cuadrado, construido en ladrillos de barro, de 49m de altura.

En Rada se está reconstruyendo la mezquita de al-Amiriya, de 500 años de antigüedad, por lo que está abierta al público en general.

La Manhattan del desierto
Tras pasar una noche en el desierto de Ramlat a Saba atain, emprendemos con un guía beduino el camino de casi 500km que separa a Ma'rib de Shibam.

Esta es una ciudad milenaria conocida como la "Manhattan del desierto", debido a sus altos edificios que se elevan sobre las copas de las palmeras. Una muralla encierra en medio kilómetro cuadrado a más de 500 de estos rascacielos ocres y blancos, que relucen en medio de un sol enceguecedor.

Casi todas las viviendas de la ciudad tienen una altura de diez pisos y en su interior albergan a toda la familia, desde abuelos a sobrinos. Más que un edificio es una gran casa: la planta baja es utilizada como refugio para los animales; el siguiente piso se destina a la recepción; arriba están la cocina, los dormitorios y finalmente el mafraj.

Este piso que ostenta la mejor vista, se reserva para que los hombres de la casa reciban por la tarde a sus amigos; juntos mastican qat, mientras comentan las últimas novedades del pueblo.

Oasis en el Desierto - Un valle Fértil

Un valle fértil
Shibam constituye la primera población a lo largo del Wadi Hadhramout, un valle fértil de 160km de extensión en medio de un desierto de rocas y dunas que fuera poblado hacia el siglo III a.C.

Camino al este encontramos el pueblo de Say'un y uno de los palacios más opulentos de los últimos imanes, aquellos tiránicos reyes que gobernaron al país durante siglos. El palacio se encuentra enclavado en una colina, reinando como vigía alerta de la ciudad que se halla a sus pies. Su estructura de enmarañados pasillos y escaleras empinadas sirve como museo arqueológico y lugar de exhibición para los tesoros de los antiguos reyes.

Hacia el norte, a 35km, se emplaza Tarim, el centro espiritual de Yemen, que con sus más de 300 mezquitas se ha convertido en el principal punto de enseñanza del musulmán sunnita. Dentro de sus escuelas se puede ver a los niños repitiendo los versos del Corán mientras un maestro se pasea entre los bancos, regla en mano... por aquello de que "la letra con sangre entra".

Aguas de otros tiempos Son tres los puertos que se establecieron sobre las costas de océano índico y que en tiempos pasados vieron su mayor esplendor. Los de Mukalla y Aden siguen en servicio y han dado lugar al surgimiento de ciudades prósperas y modernas.

Pero el más legendario entre ellos, el de Qana, hoy día sólo alberga algunas pocas ruinas.

Qana fue, desde el siglo XV a.C, el comienzo de la "Ruta del Incienso y el Oro". Desde sus costas partían hacia las lejanas Gaza y Egipto, caravanas de 3000 camellos cargados del tan preciado incienso. Éste era usado tanto en medicinas como en cosméticos, pero lo que fue aún más importante, en todos los ritos religiosos de Egipto, el imperio romano y las provincias israelitas. Su peso, literalmente, valía oro.

Viajes a Yemen - turismo en medio oriente

Quizás el más curioso de los zocos sea el del qat, donde los hombres gastan un tercio de su salario... y es que el qat es el vicio nacional. Las hojas de esta planta contienen una pequeña dosis de anfetaminas, que afortunadamente no provoca efectos secundarios a quien las consume.

Después del mediodía se puede ver a todos los hombres masticando estas hojas, que tienen la propiedad de quitar el apetito y el cansancio.

Si presta atención a la gente a su alrededor, podrá ver que ningún hombre anda sin su djambia a la cintura. Esta daga de afilada hoja y punta curva es menos un medio de defensa que un símbolo de masculinidad, honor y estatus.

Son baratas, pero las que tienen incrustaciones de plata y oro, y han estado en una familia por más de tres generaciones, pueden alcanzar en subasta los US$300, más del ingreso anual de un yemení.

Lo más sobresaliente de la ciudad es su arquitectura. Sus edificios de hasta 7 pisos de altura y 400 años de antigüedad, construidos con bloques de piedra y ladrillos de barro, constituyen una maravilla en sí misma. Arabescos en yeso blanco adornan las fachadas y sobre las diminutas ventanas, hermosos vitrales dejan pasar la luz a raudales.

Por todas partes abundan los baños turcos, mudos sobrevivientes de las invasiones otomanas de siglos pasados, mientras sobre los techos de la urbe, los minaretes de las mezquitas se estrechan hasta el cielo, tratando de llegar a él con sus pequeñas cúpulas.

Por sus calles empedradas es común encontrar grupos de hombres disputando una partida de dominó, el "deporte" nacional de Yemen, mientras sus mujeres transitan por los callejones vestidas de pies a cabeza en negros ropajes. No se le ocurra tomarles una fotografía, es una de las peores ofensas que puede infligirle a una mujer musulmana.

Si quiere pasar una noche inolvidable alójese en un fonduk, singular hotel instalado en una de estas casas. La cena llega en grandes bandejas hasta el salón de la recepción, donde deberá comerla sentado en el piso y usando las manos, porque los yemeníes no utilizan cubiertos.

A continuación los hombres del lugar, djambia en mano, inician una animada danza tradicional.
A la hora de dormir, hasta ocho colchones se extienden sobre las alfombras de los cuartos comunitarios.

Laberintos Naturales y Desiertos Salvajes

Laberinto natural
En rigor, esta región no es una isla sino dos, unidas por vez a recorrer el parque. Desde la parte más amplia de la laguna, nuestro guía nos señala un monumento natural cuyo nombre hace sonreír por lo bajo a más de uno: Las Tetas de María Guevara, un par de cerros con forma de busto de mujer, bautizado así en honor a una luchadora cumanesa que vivió en la isla.

El motor disminuye su marcha y la barca se pierde en canales que, como si fueran calles, desembocan en "plazas" con árboles en cuyas copas descansan los pelícanos. Al adentrarse en lugares más y más frondosos, con seductores nombres como "Túnel de los enamorados" o "Canal de mis amores", la luz del sol titila y la transparencia de las aguas abre un nuevo panorama.

Durante todo el recorrido, carteles de madera explican aspectos trascendentes de la fauna y flora que se observa. El momento más especial del viaje se produce cuando el guía detiene la embarcación y, sumergiendo la mano entre las raíces, extrae una estrella de mar de un inusual color rojo que, por un segundo, los visitantes pueden sostener en sus manos antes de devolverla a su habitat natural.

Desierto salvajes
Cruzando el puente que los margariteños en son de broma llaman "el Golden Gate", quedan atrás los manglares y se abre paso un paisaje más árido, imponente y virgen: la Península de Macanao. Los cactus de todo tipo y tamaño, enraizados en la tierra rojiza llegan hasta el borde mismo de una ininterrumpida franja de arena bañada por aguas turquesas. En el centro, la tríada de los cerros Macanao, Campanario y Soledad vigilan las bahías desde cualquier punto de la península.

La primera parada para quienes recorren esta zona suele ser Boca de Río, un plácido pueblo que sería uno de tantos de los que abundan por estos lares, si no fuese por su Museo Marítimo: una visita ineludible que ofrece una panorámica completa de las especies que habitan estas latitudes, y muestras con elementos relativos al oficio de la pesca.

No deje el museo sin haberse detenido frente al esqueleto de la ballena sardinera, a las réplicas ar-tesanales de los barcos pesqueros o al acuario.

En Macanao la naturaleza da rienda suelta a sus formas, texturas y colores, por lo cual sus playas son las más lindas y despobladas del territorio. Si quiere caminar entre estrellas de mar, observar a los cangrejos ermitaños y comer como los dioses, deténgase en Punta Arenas... no se va a arrepentir.

Viajes a Medio Oriente

Tras una montaña se esconde un árido desierto; tras otra, un verde valle; y con cada ola que baña sus costas nos llegan rumores de un pasado plagado de riquezas sin fin y reinos fabulosos... Ciudades y mundos perdidos en el tiempo.

En un lejano rincón de la península arábiga, aplastado por la enorme Arabia Saudita desde el norte y peleándose la tierra con Omán por el este, Yemen espera a sus visitantes a orillas del mar Rojo y el océano índico.

Su historia, plagada de invasiones persas, otomanas, británicas, guerras civiles y golpes de estado, es palpable en cada esquina de sus ciudades y pueblos medievales, y tan inusitada como su arquitectura de altos y estrechos edificios de piedra, barro y paja. Prepárese, porque viajar a este país es como transportarse en la máquina del tiempo a través de los más sugestivos mitos y leyendas del mundo antiguo.

Por las calles de Sana'a En plena región montañosa, a 2500m sobre el nivel del mar, se yergue con orgullo Sana'a, la capital del país. Hasta los años 60, esta ciudad de exquisitas construcciones se hallaba todavía limitada por los muros de la mediría (ciudad vieja). Hoy sus casas se extienden por las afueras de la antigua muralla, en lo que antes fueran campos de cultivo.

Sin embargo, lo más atractivo de Sana'a se encuentra al traspasar la inmensa Bab al-Yemen, o puerta de Yemen. Pero ¡cuidado!, no venga a la ciudad con malas intenciones.

La leyenda dice que todo aquel que así lo hiciera, caería fulminado al cruzarla. Una vez traspasado ese "umbral", el aire impregnado de aromas a café, canela, nuez moscada y otras especias sorprende nuestro incauto olfato. Nos encontramos en el Souq al-Milh, el mercado que alberga en sus estrechas y sinuosas callecitas a más de 40 pequeños bazares, entre los que se destacan los de plata, cuero, especias, vegetales, pan, ropa y cobre.

Allí, entre rebuznos de asnos, roncas protestas de algún malhumorado camello y el griterío humano, los artesanos trabajan sus joyas y artefactos en cuclillas, a la vista de todos e inmutables ante las lentes de las cámaras fotográficas.

Turismo en Isla Margarita - tres formas de conocerla

En jeep: Si quiere experimentar en carne propia lo que la gente de Highberg Tours denomina Jeep Massage, embarqúese en una aventura todo terreno en el Jeep Safan Tour. El recorrido es uno de los más completos y vale la pena abandonar la poltrona al lado de la piscina para llevarse de recuerdo los paisajes más hermosos. Los responsables garantizan un atardecer inolvidable, un almuerzo a orillas del mar y bebidas frescas en todo momento. El tour cuesta US$65 por persona y el teléfono es 63-1170.

En moto: ¿Quién podría imaginar que una pequeña isla del Caribe podía cumplir el sueño de un motoquero en potencia? Por US$65, puede hacer el viaje de su vida a bordo de una Harley Davidson. Los tours pueden durar medio día o día completo e Incluyen comidas y open bar. La empresa lleva el sugestivo nombre de Steel Horses y el celular es (014) 996-1175.

A caballo: La mejor manera de recorrer el "Lejano Oeste" de Macanao son los paseos a caballo al "estilo americano". Los principiantes son orientados por expertos y el circuito suele durar medio día, a un costo promedio de US$30 por persona.

Al norte, la geografía se vuelve más accidentada y el paisaje resulta aún más atrayente; entre los cerros que se precipitan al mar, se forman pequeñas y mansas calas donde habitan los pescadores. Las playas de Manzanillo y Pedro González son algunos buenos ejemplos.

Para terminar el día, el lugar es luán Griego y la cita es en alguno de los restaurantes a la vera de una de las bahías más bellas de esta localidad.

Viajes a Paraguay - Porlamar

Shopping en Porlamar

Si bien La Asunción es la capital oficial del Estado, Porlamar es para los margariteños su capital comercial. La populosa ciudad concentra una enorme variedad de hoteles, restaurantes, comercios y boliches de moda.

La bahía de Porlamar, el faro, la plaza Bolívar y la catedral de San Nicolás de Bari son algunas de las paradas impostergables. Pero para ser francos, el motivo principal que atrae a miles de turistas es el nunca bien ponderado arte del shopping.

Desde que Margarita fuera declarada Puerto Libre - lo cual significa que la mercadería ofrecida no paga impuestos de importación- Porlamar suele ser parada impostergable para los fanáticos de las compras. La peatonal del Bvar. Guevara o la intersección formada por la Av. 4 de Mayo con la Av.

Santiago Mariño son los puntos de partida de un tour donde no faltan las grandes marcas, como Cuess o Versace. Las ofertas están a la orden del día y quienes gusten del regateo pueden entenderse con los vendedores callejeros que ofrecen camisas, puros y perfumes.

En la zona, los recomendados son:
Rattan: un megasupermercado donde podrá encontrar góndolas enteras dedicadas a artículos para el hogar, todo tipo de maletas, papelería, decoración, vajilla y -hasta que terminen las festividades- un piso entero dedicado a la Navidad con productos interactivos y miles de modelos de luces exteriores para decorar la casa, a un promedio de US$3 cada caja.

MundoGraffitti: Prepare la cinta de embalaje porque -además de dos pisos de ropa para grandes y chicos- esta tienda de departamentos tiene objetos de decoración de diseño modernista a muy buen precio. Aunque la tentación sea fuerte, abandone la perniciosa idea de desarmar esa fantástica mesa; sea realista y opte por una lámpara o un revistero.

Jumbo: En este malí se encuentra -literalmente- de todo. Entre muchas marquesinas que ostentan marcas internacionales está la conocida store de Polo Ralph Laurent y MundoGraffitti Kids... en caso de que haya olvidado a algún miembro de la familia en su previo paso por la sucursal de la Av. 4 de Mayo.

Mercado del Conejero: Lleve efectivo, ánimo para negociar y -sobre todo- zapatos cómodos, porque este mar de puestitos que ofrecen desde radiogra-badores hasta ropa de cama no se recorre en 10 minutos.