Rocha

Se dice que en el departamento de Rocha nace el sol de la Patria... y con su dorado color, también nace el butiá. Ese humilde fruto de la palmera que lleva el mismo nombre, está siendo valorizado y saboreado entre nosotros desde hace relativamente poco tiempo.

Pero si rastreamos en la historia, encontramos que los charrúas gustaban tanto de los cogollos de ceibo como de los "coquitos" de esta palma: sus desechos y carozos revelaban después por dónde se habían desplazado.

Las leyendas alrededor de la edad de las palmeras, citan recuerdos de muchos siglos: hasta en las tumbas indígenas se han encontrado residuos de este fruto.

Paseando por Rocha, la presencia elegante y continua de las palmeras de color ceniciento, que forman los Palmares entre Castillos y Aguas Dulces no deja de sorprender.

En abril, los coquitos ya están maduros: dorados, dulces y jugosos, son disfrutables desde la vista al paladar. Hasta las bolsitas que nos venden a la orilla de la carretera tienen "ese encanto" tan especial.

Paisaje diferente, aves de variado plumaje y color, atardeceres únicos, marcan en nuestra memoria los tiempos pasados en ese entorno. Y los recuerdos del paladar nos acercan el "licor de butiá" chorreando un postre cremoso, así como la mermelada que traemos cada vez que visitamos La Paloma, como estirando un poco más el placer vivido, siempre breve.

Pamukkale

Imagínense por un momento un castillo construido de algodón, en medio de la meseta de Anatalia, al que los visitantes ilegan por sus propiedades curativas. No crean que se trata de una leyenda árabe, en realidad ese lugar existe y se llama Pamukkale; se ve desde la ruta y al viajero desprevenido puede llegar a sorprenderlo.

Se trata de una serie de formaciones calcáreas que se elevan unos cien metros sobre la llanura; su nombre proviene de la palabra turca "castillo de algodón".

Pamukkale se encuentra en el valle de Menderes y por allí han corrido a lo largo de los siglos aguas termales que contienen sustancias calcáreas y dióxido de carbón. Esas aguas caen en cascadas en piletones y terrazas naturales, y la acción de los residuos minerales le han dado la coloración blanca que las identifica. Se dice que allí los baños tienen un efecto terapéutico, que ayudan a curar el reuma y que rejuvenecen la piel.

lunto a quienes van a buscar tranquilidad en aquellas aguas se encuentran quienes llegan hasta el lugar en busca de las construcciones romanas y bizantinas de la zona, que se pueden recorrer a pie en medio de jardines llenos de cipreses y flores salvajes.

Vale la pena acercarse hasta el teatro de Hierápolis, construido en piedra calcárea, que en verano utiliza su capacidad'de 15 mil espectadores para espectáculos al aire libre.

Las Vegas

Las Vegas, es más que un simple juego

El visitante que busca diversión fuera de los casinos, puede Eüdarse una vuelta por la calle Strip, donde se concentran los hoteles temáticos; es decir, los hoteles cuya decoración se apega a un tema o concepto.

Las reproducciones de la presa Hoover, que ha sido escenario de varias películas, y el paisaje de las montañas Rocallosas son algunas de las muchas opciones para ver en estos hoteles.

Ciudad Bíblica

A unos 10 km de Jerusalén, en dirección al sur, está Belén, lugar de peregrinación cristiana que es hoy una ciudad árabe. A la entrada de la ciudad está la tumba de Raquel, venerada por judíos y musulmanes; es uno de los pocos lugares religiosos dedicados a una mujer.

Se cree que el rey David nació en Belén, y usted puede acercarse al pozo de David justo al final de la calle del Pesebre; un poco más lejos, está la plaza del Pesebre, el centro de la ciudad, desde donde parten los recorridos más completos.

En la iglesia de Santa Catalina, en vísperas de Navidad, se celebra la misa de Nochebuena. La plaza circunvala la Iglesia de la Natividad edificada donde se cree que nació Jesús.

Unos escalones llevan hasta la gruta donde se podrá apreciar un mosaico del siglo XII y donde una inscripción en latín reza así: "Aquí nació Jesucristo de la Virgen María".

De Bizancio a Estambul

Cuando los días del Imperio Romano estaban contados, se consideró conveniente elegir una nueva capital lejos de la turbulenta Roma.

Bizancio resultó entonces el lugar adecuado porque permitía una buena defensa y además estaba ubicada en la principal ruta comercial entre Asia y Europa. En el año 330, Constantino denomió a la ciudad Constantinopla y la convirtió en la capital del Imperio Romano de Oriente.

Con la caída de Roma, aquella quedó como la única capital, convirtiéndose en el centro del imperio Bizantino a lo largo de un milenio. Lo que nadie sabe en realidad es la fecha en que se fundó Bizancio. Lo que existe es una leyenda que cuenta que Bizas, de la ciudad Megara, consultó al oráculo de Delfos en qué lugar fundar una ciudad.

La respuesta del oráculo fue "Frente a los ciegos", por lo que Bizas y su comitiva comenzaron a deambular por la región hasta que llegaron a la colonia fenicia de Chalcedon. Aquel grupo de hombres se preguntó una y otra vez por qué la colonia no se había instalado en la cercana zona de Sarayburnu, enclavada en un sitio mucho más hermoso desde el punto de vista natural, por lo que rápidamente llegaron a la conclusión de que los fenicios eran "los ciegos del oráculo".

La belleza de la zona y la fe religiosa dieron mucha fuerza interior al sultán Mehmet el Conquistador en 1453, cuando reconquistó la ciudad arrasada por la Cuarta Cruzada y la llamó Estambul, para inmediatamente abocarse a la tarea de construir palacios, mezquitas y los tradicionales baños turcos.

Además de esa opulencia medieval, el viajero contemporáneo puede encontrar la magia tradicional de la arquitectura oriental, inserta en el hormigueo de una ciudad habitada por 12 millones de personas.

De compras en Chichicastenango

Qué comprar en Chichicastenango

Barriles de madera: pintados a mano con dibujos dentro de los cuales se puede transportar objetos artesanales comprados en los mercados populares.

Juguetes móviles (caballos, pájaros, figuras con reminiscencias españolas de la época de la conquista): son utilizados en Europa por decoradores de avanzada que los cuelgan de los techos en ambientes blancos.

Servilletas: de todos los tamaños, bordadas a mano, individuales y comunes para mesas de comedor. Libros de recetas guatemaltecas: para homenajear a los amigos.

Collares con monedas antiguas: enhebradas en finas cuerdas de colores básicos. Máscaras ceremoniales con dibujos mayas. Cubiertos de madera para ensaladas con un quetzal estilizado en el mango.

Parque Nacional kruger

Es uno de los parques más famosos de la fauna del mundo, está entre los más grandes y más viejos. Cinco ríos cruzan el parque de oeste a este.

En todo el parque se encuentran con abundancia los cinco grandes: león, leopardo, elefante, búfalo y rinoceronte negro o blanco; también las chitas, jirafas, hipopótamos y toda clase de antílopes y animales más pequeños.

En conjunto, el parque mantiene unas 137 especies de mamíferos, incluyendo gran número de jirafas, cebras, impalas y antílopes de los cañaverales; en los ríos hay hipopótamos y cocodrilos. También se encuentra aquí la concentración más alta del mundo de dos tipos de aves de presa: el águila Martial y-el buitre.

Aunque la mayoría de la gente habrá visto animales africanos en parques zoológicos, es extraordinario y totalmente diferente ver a estos animales en su ambiente natural.

La experiencia "salvaje" del Kruger tiene lugar en un parque desarrollado, ordenado y accesible. Durante el invierno, el agua de superficie queda restringida a los ríos y charcos donde se congregan los animales; la hierba seca y los árboles casi sin hojas permiten una buena visibilidad. En verano, el parque se transforma con (as lluvias en un paraíso de árboles y plantas en flor, y renace la vida salvaje.

Los principales puntos de ingreso están en Skukuza y Nelspruit, ambos á medio día por tierra desde lohannesburgo, pero el Kruger tiene ocho entradas, fácilmente accesibles desde lohannesburgo, Durban y ciudades cercanas. El alojamiento se realiza en campamentos de descanso distribuidos por todo el parque, algunos de ellos lujosos, otros básicos. Todos están vallados y protegidos de los animales.

Semana Santa en Guatemala

En los días previos a Semana Santa, Antigua se convierte en un escenario sumergido en el color: en las iglesias más importantes, las vigilias del Domingo de Ramos son interrumpidas por procesiones de hasta ochenta hombres, denominados cucurucheros, cargando en sus espaldas imágenes del siglo XVII1.

Antes del amanecer del Viernes Santo, guatemaltecos vestidos como soldados romanos cabalgan por las calles de Antigua anunciando la inminente muerte de Cristo.

Ya al amanecer, una procesión que transporta la imagen de Jesús parte de la Escuela de Cristo, camina sobre alfombras de efímero arte que se deshacen bajo el andar de miles de feligreses y se detiene frente a la cárcel estatal: dos prisioneros benditos por la suerte son elegidos para unirse a la procesión portando pesadas cruces de madera; después serán liberados.

El sincretismo de ritos mayas y tradiciones católicas encuentra su expresión más acabada en Chichecastenango, en Santiago Atitlán, dando lugar a una idiosincrasia propia, diferente de las que la originaron. La espiritualidad maya, antigua y mágica, de profunda fe en sus dioses, hoy manifiesta cierta tendencia monoteísta-, sus ritos, especialmente explicitados en Semana Santa, emocionan y conmueven.

Inserta en este clima, la ciudad confiere a quien la visita una percepción nueva, un agudo sentido de sí mismo del que no se en cuentra causa o explicación, pero vale la pena vivenciar.

En las grandes iglesias de Chichicastenango, los hombres ingresan por la puerta principal con las manos cargadas de pétalos de flores que expresan los temas que el visitante debe resolver con Dios. Una vez que ocupan su sitio en la nave central, iluminada con el resplandor de velas blancas, las mujeres, los niños y demás integrantes de la comunidad acceden por la puerta lateral.

Todos se arrodillan alrededor de un hombre, quien permanece de pie y comienza a hablar a voz en cuello con ese Dios a quien apela reclamando justicia y comprensión. Mientras esto sucede, el párroco de la iglesia enciende el incienso y la escena, ante los ojos profanos, se torna surrealista.

Los martes y viernes, habitantes de poblaciones vecinas llegan a comprar y vender telas, máscaras, juguetes, verduras y plantas. Bajo las improvisadas carpas del mercado se entrecruzan idiomas y vestimentas de todas las etnias de la zona.

La Semana Santa en Guatemala ofrece un sinfín de posibilidades para descubrir y disfrutar de lugares, vivencias y costumbres que se convierten en experiencias fascinantes grabadas en la memoria

La Vía Dolorosa

Vía Dolorosa

La Vía Dolorosa, con sus catorce estaciones, marca el camino de la Cruz que conduce al Calvario. Es mejor empezar desde la Puerta de los Leones (o de las Panteras) y que los cristianos conocen como Puerta de San Esteban, porque se dice que el santo mártir fue apedreado hasta la muerte en ese mismo lugar.

Justo frente a la plaza está la iglesia de Santa Ana, construida por los cruzados sobre las ruinas de una iglesia bizantina para conmemorar el lugar en que, según la tradición, santa Ana dio a luz a la Virgen María; el sitio justo del nacimiento está indicado expresamente en la cripta. El estanque de Bethesda recuerda el lugar donde Jesús milagrosamente dio poderes curativos al agua.

La iglesia del Santo Sepulcro que vemos hoy fue construida por los cruzados y constituye uno de los edificios más antiguos de lerusalén que permanecen aún en pie. Para los peregrinos cristianos de Occidente que llegan por primera vez, la iglesia conserva la atmósfera exótica, muy oriental, de los últimos ochocientos años.

Seis iglesias cristianas son copropietarias del Santo Sepulcro: Católica Romana, Ortodoxa Griega, Armenia, Siria, Copta y Etíope. El resultado es un conjunto de confesiones, canciones, rezos individuales, peregrinos en la tumba de Cristo, visitantes que se arrodillan y besan la piedra que conmemora el lavado del cuerpo de Jesús.

La época más fascinante para visitar la iglesia es durante la celebración griega de Semana Santa. En la víspera del Domingo de Pascua, el Fuego Santo desciende desde el cielo a la capilla del Santo Sepulcro.

Miles de peregrinos de todas partes del mundo se reúnen para encender sus velas en la llama que, según la piadosa tradición, brota del Sepulcro de Cristo. Al dejar la plaza de la iglesia del Santo Sepulcro, al sureste, una elegante torre forma parte de la iglesia del Redentor; desde su campanario se aprecia la Ciudad Antigua como en pocos lugares.

Provence

Cómo conocer Provence

Los destinos únicos suelen ofrecer opciones igualmente únicas para recorrerlos.

¿Qué le parece conocer la región de Luberon y Les Alpilles desde el aire y navegando en un globo o Montgolfiére, como lo llaman los franceses? Imagine sobrevolar por el cielo azul esos encantadores pueblitos bendecidos con el característico clima mediterráneo, descubriendo la magia que late en todos sus rincones desde el medioevo: pueblos con todos los tonos del ocre como Bonnieux, Oppéde-le-Vieux, Gardes y Rous-sillon se tambalean haciendo equilibrio en las empinadas laderas montañosas, generalmente coronados por un viejo castillo, una fortaleza o una antigua abadía.

Si volar no le seduce... ¿por qué no conocer Provence sobre el lomo de un caballo?

Descrita con orgullo por sus habitantes como un territorio salvaje y misterioso, la región de Camargue en Provence se distingue en el mundo hípico por sus legendarios caballos de pelo blanco. Varias excursiones ecuestres parten por el día desde Arles hacia diversos puntos cercanos.

Con el apoyo de la Délegation Nationale du Tourisme Équestre, en toda Provence se puede organizar distintos itinerarios de varios días de duración, en caravanas o grupos reducidos. Esta modalidad de viaje es ideal para aquellas personas que quieren escapar de los clásicos caminos trillados por el turismo. Conocer Vaucluse, les Alpes-de-Haute Pro-vence o las colinas de Dróme a caballo, es, sin duda, un privilegio y una experiencia única que combina el placer del descubrimiento con el de la evasión.

Otra propuesta que gana cada vez más adeptos es el turismo fluvial. Hacer rafting, navegar en canoa o kayak y conocer Proven-ce al mismo tiempo, resulta ser absolutamente posible y compatible. Alquilar un bote y media hora de entrenamiento básico constituyen el pasaporte a un original paseo por los ríos provenzales, donde sus aguas transcurren con tal tranquilidad que la novata tripulación puede alternar sus tareas con la lectura o el relax.

Remontar el río Gardon desde Collias hacia el pueblo de La Baume, pasar por debajo del puente de Saint Nicolás que data del siglo XII, hasta encontrar las ruinas de una capilla, de un molino y de algunas casonas; o bajar en dirección contraria hacia Le Pont du Gard y deslizarse por debajo del acueducto romano, puede ser sencillamente maravilloso.

Navegar por esta zona de increíble belleza para nadar en sus tranquilas aguas y descubrir cuevas prehistóricas en las gargantas de piedra, u optar por el peligro y la emoción de los rápidos en el gran Canyon du Verdón, hacen que el turismo fluvial sea una opción válida en toda Provence.