Ruta del Capitan Cook - Parte 2

La Isla del Sur, por su parte, asombra con sus Al pes Neocelandeses de nieves eternas, el Monte Cook con el Glaciar Franz Josef, los lagos Wakati-pu, Te Anau o Tukaki, y los fiordos Milford y Doubtful. Otro punto fuerte es la ciudad de Christ-church, famosa por sus jardines y considerada la más inglesa fuera de Inglaterra. Para vivenciar la cultura escocesa, lo mejor es visitar Dunedin y sus antiquísimas edificaciones de piedra.

Cruzando el mar de Tasmania, Australia se abre a los turistas.

Aunque predominantemente británica, la población aússie está compuesta de gente de distintos lugares y de aborígenes que convergen en un rico acervo cultural reflejado en la infinidad de tradiciones y propuestas gastronómicas.

Sydney, la mayor urbe del país ostenta una de las bahías más hermosas del mundo y ciertas "marcas registradas" como el Teatro de la Ópera y el Puente de la Bahía. Melbourne, por su parte, es señorialmente victoriana y eduardiana con famosos edificios de mediados del siglo XVIII, bellísimos parques y jardines, y modernos centros comerciales. El paraíso turístico australiano está en la Gold Coast, en el estado de Queensland.

Balnearios como Coolangatta, Broad Beach y Surfers Paradise guardan cierta similitud con las partes más "salvajes" de la Florida y varios cruceros recorren la barrera coralina de la zona de Kuranda. A las playas se suman los tradicionales parques temáticos de Wet and Wild, Warner Brothers y Sea World, entre otros. Para finalizar, el misterio y la naturaleza signan los territorios del Norte: el Parque Nacional de Kakadu con sus cocodrilos gigantes o el Desierto Rojo australiano con los Montes Olgas y la famosa roca Uluru.

Estas maravillas son tan solo parte del legado de los descubrimientos que el Capitán Cook, en el siglo XVIII, y que han perdurado para nuestro deleite.

Ruta del Capitan Cook - Parte 1

Corría el año 1796 cuando el capitán inglés James Cook llegó a las desconocidas tierras de Nueva Zelanda. Su siguiente descubrimiento: la indómita Australia. Su desembarco puso punto final al aislamiento de esta zona austral.

Sin embargo, estos lejanos puntos del hemisferio sur ya estaban habitados, desde hacía casi 100.000 años, por australianos de origen melanesio, llegados presumiblemente de Indonesia y el sudeste asiático.. Mientras tanto, los maoríes arribaban, navegando en sus largas barcazas desde las remotas islas de la Polinesia Francesa.

Una recorrida siguiendo los pasos del pionero Cook propone descubrir maravillas que datan de miles de años, en contraste con modernos ejemplos del siglo XXI.

Nueva Zelanda -también conocida como Aote-roa o "Isla de la Gran Nube Blanca", como la llaman los maoríes- se presenta poblada de bosques con heléchos prehistóricos, imponentes fiordos, lagos resultantes de la última glaciación del planeta, ciudades con rascacielos, pueblitos del más puro estilo inglés y escocés, y maravillas naturales de playas y volcanes.

El país se divide en dos islas, la Norte y la Sur, ambas habitadas por maoríes y pakehas ("blancos", en idioma nativo) que descienden de ingleses, escoceses, galeses e irlandeses. La "estrella" de la Isla Norte es Auckland, la ciudad neocelandesa más grande y moderna, conocida como la capital de la navegación por la cantidad de yates y veleros anclados en sus bahías.

Rotorua, el mayor centro termal del país, es visitado por sus geysers, pozos de lodo hirviente, aguas termales y por poseer el mayor centro de la cultura maorí de la región, mientras que en Wellington, la capital, es posible conocer algunas de las granjas frutícolas que se dedican al cultivo del ki-wi.

Guía Turística en Tunez

CÓMO LLEGAR: Túnez cuenta con seis aeropuertos internacionales, uno de ellos a 8km de la capital, cuyos vuelos conectan con varias ciudades europeas y africanas; sin embargo, no hay frecuencias directas a Sudamé-rica. Todos los aeropuertos cuentan con servicio de taxis, ómnibus y alquiler de autos.

ALOJAMIENTO: Con más de 600 hoteles, la oferta resulta variada. Los precios para un hotel económico van de los US$5 a los US$10. A un hotel tres y cuatro estrellas se puede acceder a partir de los US$30. En los más lujosos, los precios comienzan en los US$50.

COMIDA: El cuscus es una sémola que se sirve junto a carne, pescado o verduras. Otra propuesta local es el koucha, o cordero asado, acompañado de guindas y papas. El postre más popular es la torta de miel rellena de dátiles makhroud. Típico trago tunecino, el aguardiente Boukha puede ser combinado con todas las bebidas efervescentes.

IDIOMA: Árabe, aunque también se habla francés e inglés.

MONEDA: Diñar tunecino. A la salida del país no se puede cambiar dinares por otra moneda sin los recibos de la transacción previa y el único punto donde se puede hacer el cambio es en el aeropuerto.

TRANSPORTE: Los boletos de ómnibus y los trenes son baratos; los transportes son limpios y con buenas frecuencias y conectan con todos los principales pueblos y ciudades. Los precios de los taxis son accesibles y para un largo trayecto conviene tomar un taxi louage, los más rápidos y que parten cuando completan su cupo (4-6 pasajeros). Lamentablemente el costo de los coches de alquiler es exorbitante y el de la gasolina aun más.

El Terruño (Uruguay) - Parte 2

Pasado el mediodía, al alejarse las excursiones hacia Colonia, la paz del campo se apodera de los huéspedes. Es el momento ideal para una caminata hacia un curioso edificio que se levanta en las inmediaciones y que, como todo en estos pagos, tiene su historia. Hace 6 años, un 19 de marzo (Día de San José) una tormenta eléctrica descargó su furia sobre "La Rueda", provocando un incendio de importantes dimensiones. La gente de El Terruño reconstruyó gran parte de lo dañado por el rayo.

Y además levantaron con sus propias manos una hermosa capilla de barro en honor a este santo.

Muy cerca, en un hermoso monte autóctono de talas y coronillas, suelen organizarse búsquedas del tesoro con los huéspedes más jóvenes; sin embargo, más de un adulto se suma al enterarse de que en la época de oro de la explotación de las canteras de granito azul, el tesorero de los trabajadores solía ocultar los jornales en la piedra hasta el día de paga.

El paseo en carreta nos acerca a los vestigios de lo que fuera la primera usina hidroeléctrica de Sudamérica, construida por Juan Luis Lacaze en 1886 para la explotación de las canteras.

En los restos del edificio y la pequeña presa se adivina el esplendor original del conjunto arquitectónico que "transporta" en la historia; tales son los efectos de la visita que garantiza -a quienes se animen por un estrecho y sombrío pasadizo bautizado "el túnel del tiempo"-un rejuvenecimiento de 10 años.

Atravesamos un hermoso espejo de agua flanqueado por cartuchos en flor en dirección al Altar del Indio, un grupo de rocas amontonadas que presentan rajaduras provocadas, según los locales, por el efecto de los rayos durante las tormentas eléctricas.

Se presume que este es un centro energético importante, además de haber oficiado como altar minuano, lo cual se desprende de la curiosa ubicación de una roca legendaria que hace equilibrio encima del promontorio.

La vuelta, como la ida, es toda una aventura que no hace más que ensalzar la osadía de quienes supieron tener a la carreta como único medio de transporte. Hoy, viajamos en ella en el tiempo y mientras el sol cae, tejemos historias de indios, pioneros y gauchos tan vividas que, para verlos, no necesitamos cerrar los ojos.

El Terruño (Uruguay) - Parte 1

El Terruño tiene todos los condimentos para contar una de las historias más ricas de la región. Nacida de la visión de un inmigrante italiano enamorado del Uruguay y sus tradiciones camteras, y alimentada por la imaginación de sus sucesores, que sumaron atracciones como el "túnel del tiempo", o la "Virgen del Turismo", el campo acumula anécdotas que transitan el frágil límite entre la fantasía y la realidad.

Desde tiempos inmemoriales estas casi 360ha han sido lugar de encuentros, como el acontecido el 22 de junio de 1815, cuando el presbítero Dámaso Antonio Larrañaga hace el primer contacto con los indios minuanos. Raederas, puntas de flecha y raspadores testimonian el paso de la tribu por estas comarcas. Y como no podía ser de otra manera, resulta que El Terruño tiene en su haber un genuino altar indígena.

Con la promesa de disfrutar de esta y otras experiencias, acordamos un paseo en carreta luego del almuerzo, tradición muy arraigada en los Raffo desde hace tiempo; de hecho, un cartel del predio lo señala como "La Estancia de las Carretas".

Las instalaciones se dividen en dos: en primer lugar, el casco antiguo que alberga tres dormitorios tradicionales ambientados en el espíritu de principios del siglo pasado y la pulpería La Rueda, el epicentro del lugar.

Un promedio de 40 personas saborean un menú casero que incluye polenta, variedades de pastas, salsas, guiso, parrilla y ensaladas; de postre, pastelitos criollos acompañados de una tisana indígena cuya receta es guardada celosamente por Teresa, un verdadero personaje que lleva más de 20 años en el establecimiento.

La insignia de las carretas está omnipresente: las mesas son ruedas de carruajes apoyadas en una base y las ventanas interiores también reproducen el motivo cilindrico. Dos hermosas estufas a leña dan un ambiente cálido a este recinto que hace las veces de restaurante y estar.

La "segunda parte" se compone del puesto turístico del Mirador Minuano, a escasos 900m del casco principal. Allí es posible alojarse con tranquilidad garantizada: hay solo tres habitaciones y un pequeño lugar para desayunar.

Voluntarios y Fundaciones - Raleigh International

Raleigh International

Con diez expediciones anuales, esta organización ayuda en tareas comunitarias y de conservación del medio-ambiente en Belice, Borneo, Chile, Ghana, Mongolia y Namibia. Los menores de 25 años participan en los tres proyectos de aventura, ambiente y comunidad que ofrece cada lugar, mientras que los mayores pueden optar por un programa específico. El proyecto aventura incluye trekfting o paseos en canoa hasta llegar al punto donde se realizan las tareas, ya sean de tipo ecológicas (por lo general relevamiento de especies animales y vegetales) o comunitarias (construcción de escuelas, clínicas y puentes).

Más información en: www.raleigh.org.uk

Manantiales y Arrollos - Oasis en Desiertos

Tomando la ruta 96 con dirección al noroeste, a más de 200km sobre Chott el-Jerid -inmenso lago seco del que solo quedan las piedras de sal- algo así como un espejismo se forma en el horizonte. Hermosos manantiales, arroyos y cascadas reciben al sediento viajero a lasombra de más de 200 mil palmeras en el maravillo oasis Tozeur. Recorrer sus palmares a pie o en bicicleta es todo un cambio luego de la aridez del desierto.

Para los amantes de la diversión, el nuevo parque temático Noches Árabes invita a penetrar en los misterios y riquezas de la cueva de Alí Baba.

Nuevamente rumbo al norte, y a tan solo 1 lOkm de Túnez se encuentran las ruinas romanas de Dougga, las más preservadas de todo el país. Un guía retrotrae al pasado con sus relatos, a la urbe romana, a través del Templo de Saturno, la maravillosa Plaza de los Vientos y el teatro realizado en el año 188DC donde todavía hoy se lleva a cabo el Festival de Drama en julio y agosto.

Sin embargo, el más esplendoroso de todos los monumentos es el Capitolio; construido en honor a Júpiter, Juno y Minerva, es considerado el mejor de los restos romanos del norte de África.

A poca distancia de Túnez es obligatoria la parada en el Parque Nacional Ichekeul. Sus 12.600 hectáreas albergan un enorme lago de agua dulce, 600 variedades de plantas y más de 200 especies de aves que descansan de sus rutas migratorias.

La recorrida por este impresionante país del norte africano no puede estar completa sin una visita a la todopoderosa y mística ciudad de Cartago, a 15km de la capital. Convertida en zona residencial cuesta un poco imaginarla como principal puerto fenicio y hogar de Aníbal y sus elefantes que hace más de dos mil años partieran a la guerra listos para atravesar los Alpes europeos. Lamentablemente, Aníbal fue derrotado y su osadía pagada con la total destrucción de su otrora hermosa ciudad.

Más de cien años habrían de pasar antes que los romanos construyeran una nueva Cartago, y la convirtieran en su principal bastión en el continente. En la actualidad poco queda de su glorioso pasado, tan solo unas pocas ruinas, mayoritariamente del período romano, esparcidas por toda la ciudad, lo que hace dificultoso acceder a ellas. Lo más cómodo es alquilar un hippomobil (coche tirado por caballos) en la estación Hannibal y así poder trasladarse a los puntos de interés.

El anfiteatro romano se conserva bastante bien y todos los veranos alberga al Festival Internacional de Cine de Cartago. Los baños termales de Antoninius Pius, sobre la costa, cautivan por la belleza de sus vistas, mientras que el lúgubre santuario de Tophet nos habla de miles de criaturas ahorcadas y quemadas para aplacar al dios Baal Hammon de los antiguos cartagineses.

Túnez guarda en cada pequeño grano de arena que integra sus playas, desiertos y oasis, las maravillas y misterios de algunas de las más ricas civilizaciones que poblaran el planeta. Los más de tres mil años de historia e intrigas que se reflejan en los ojos oscuros de sus habitantes, sabios guardianes de costumbres milenarias, atrapan al viajero desprevenido quien poco podrá hacer para no enamorarse perdidamente de esta tierra.

Voluntarios y Fundaciones - Peace Brigades International

Peace Brigades International

Esta institución promueve el mantenimiento de la paz a través de la no-violencia y la defensa de los derechos humanos en lugares como Colombia, Chiapas, Indonesia/Timor Oriental, Haití y Balcanes. Durante el entrenamiento previo, los voluntarios que sean seleccionados aprenderán a manejar el estrés y el temor, procedimientos de seguridad, resolución de conflictos, sensibilidad cultural e información específica del país elegido. Una vez en destino acompañarán y ayudarán a las organizaciones de defensa de los derechos humanos en las áreas de conflicto y represión política.

En Internet puede encontrarla en: www.igc.apc.org/pbi

Desiertos - Arena sin Fin

Arenas sin fin

A 400km al sur de Túnez se encuentra el pueblo Matmata. Su ocre paisaje lunar resulta muy familiar y es que aquí mismo se filmaron tanto las escenas del desierto de La guerra de las galaxias como Los cazadores del arca perdida y El paciente inglés, entre muchos otros filmes.

Hoyos en el suelo conducen a las construcciones trogloditas que aún hoy albergan a las poblaciones del desierto, que encuentran bajo tierra un mejor clima para su vida diaria. Una rápida parada en el bar del hotel Sidi Drissi, más conocido como la cantina de La guerra de las galaxias, calmará la sed y tal vez, solo tal vez, se pueda ver entrar al rudo y sarcástico Han Solo.

Hacia el sudoeste, rodeada de ondulantes dunas, aparece Douz, la puerta del desierto. Desde aquí se pueden organizar safaris saharianos de hasta una semana de duración, a camello, a pie o a bordo de confortables 4x4.

Si la decisión es el dromedario, no hay que dejarse engañar por sus hermosas y largas pestañas, y mejor será tratar de hacer buenas migas con él antes de la partida: bicho caprichoso y malhumorado, si uno no le cae simpático puede intentar darle un mordiscón a la primera oportunidad, o salir corriendo como despavorido por el medio del desierto. Es conveniente tener la precaución de guardar todo equipo fotográfico o electrónico en bolsas de plástico con cierre hermético para evitar que resulten dañados: la arena del desierto es ultrafina y penetra en todo lo que encuentra a su paso.

Douz es también famosa por su Festival del Sahara que se celebra todos los años en el mes de diciembre. Durante tres días se llevan a cabo carreras de camellos y de los hermosísimos purasangre árabes, ricamente adornados para la ocasión.

Canciones, danzas y casamientos bereberes alegran el resto de las jornadas. Este pequeño poblado es también conocido por su mercado, el mejor de Túnez. Cada jueves, los tuareg, aquellos nómades de pieles y vestimentas azules, llegan del desierto para vender o trocar camellos, caballos, hermosas monturas o preciosas joyas de plata. Para despedirse del desierto y de Douz, nada mejor que un paseo en globo al amanecer o atardecer, cuando duna tras duna se visten de inusitadas rosas y lilas.

Voluntarios y Fundaciones - I to I

I to I

Esta organización, con base en Londres, cuenta con más de 300 proyectos distintos, entre ellos: control de erosión en Australia; conservación de tortugas en Costa Rica; protección de ríos y cascadas en Ghana; producción de películas en India; enseñanza de inglés en orfanatos y centros budistas; y conservación de elefantes en Sri Lanka.

Por más aventuras consulte en: www.i-to-i.com