Gastronomía en Inglaterra

MONARQUÍA GASTRONÓMICA

Un viejo amigo -con alma de valija- suele afirmar que los ingleses estaban tan ocupados en la ceremonia del five o'dock tea que se olvidaron de comer como la gente.

El punto es discutible, aunque para cualquier mortal resulte paradójico pagar sumas incoherentes por experimentar la tradicional cocina británica, cuando pueden comer como reyes en de té por US$5.

Los pubs y cafés son la parada habitual de los residentes a la hora del almuerzo y no está de más seguir el ejemplo. A cualquier hora, los fish and chips (papas y miniaturas de pescado) y la pizza en los puestos de Camden Town o Leicester Square -US$2 la porción- sacan del apuro.

Siempre por las alturas del Bankside, el último nivel de la nueva Tate Gallery es una postal. Otro paseo "de arriba" es la Sommerset House con su fuente computarizada y el Covent Garden Piazza, una especie de shopping abierto, con mercado de ropa y chucherías, cuadras de pubs y artistas callejeros, uno al lado del otro.

Salvador de Bahía

La visita a Salvador es apenas el comienzo de un memorable recorrido por el litoral del estado, lleno de bellos paisajes que todavía no fueron tocados por el hombre. A lo largo de 750km nos encontramos con lugares como Ilhéus, Porto Seguro, Santa Cruz de Cabrália y Prado, que siguen mostrando tramos salvajes repletos de cocoteros, islas y mar de aguas cristalinas.

Itaparica (playas de agua tibia y poco profunda, del otro lado de la Bahia de Todos os Santos) es el punto de partida hacia el litoral sur, que actualmente tiene sus encantos más accesibles por la moderna ruta Línea Verde. Esta carretera recorre parte del litoral bahiano, desde Praia do Forte hasta Mangue Seco, en la frontera con el estado de Sergipe.

Aun el brasileño cuando visita Salvador por primera vez, queda impresionado. A cada paso hay una iglesia, bahianas gordas vendiendo acarajé, cocoteros y edificios con siglos de edad. Todo rodeado por playas y gente sonriente. Si es día de fiesta, los tríos que circulan por las calles con sus ritmos provocativos, hacen bailar hasta a las piedras.

Bajo el sol y las bendiciones del Señor do Bonfim, Salvador está más colorida. Escenario de las mayores expresiones artísticas e históricas de la ciudad, el Pelourinho -conjunto de las primeras casas- erigido en el corazón de esta comarca, recibió nuevos colores.

El centro histórico despierta desde 1985 atenciones especiales. Fue considerado por la Unesco, Patrimonio Cultural de la Humanidad y registrado como el conjunto más importante del estilo colonial brasileño. La restauración está devolviendo a los edificios e iglesias su apariencia original Las viejas construcciones, otrora con fachadas decadentes, fueron totalmente restauradas y en la actualidad abrigan tiendas, restaurantes y museos.

Por las calles del Peló (como los bahianos acostumbran llamarlo) el espíritu de la ciudad está presente en los compases marcados de grupos afros y en el olor del dende que invade el aire; sonidos y perfumes que solamente se encuentran en este territorio.

Las costas de Bahía

Varias Bahías dentro de Bahía: la multifacética cara de la cultura y de las riquezas naturales de esta tierra de todos los santos, de todos los dioses.

Son retratos de peregrinos de Bom Jesús da Lapa y de Monte Santo; de las playas del litoral sur del estado; del Carnaval de Salvador -de sus comparsas y tríos-; de la belleza natural de Chapada Diamantina; de la diversidad folclórica de las ciudades del sertao baiano-, de Rio Sao Francisco con sus leyendas y premoniciones. Nordeste de carnaval, de templos barrocos, de orixás.

Calendario, reloj, altura del sol... nada de eso importa. A toda hora el bahiano sale a las calles para bailar, cantar y conmemorar sus privilegios naturales. En la tierra de todos los santos, todo el mundo se entrega al axé. Luciana cierra los ojos y se mueve. Cadenciosamente. Sabe que su cintura luce bien y la menea con la desenvoltura de quienes han nacido acá.

Parece ida, en trance: con los brazos en alto, la boca semiabierta y un pelo largo, negro y crespo, que cada tanto se arregla provocativamente. Luciana, que aparenta 20 años, me recuerda a Sonia Braga en Gabriela. Baila muy cerca, a menos de un metro. Y huele bien. Aveces mira fijo, sonríe, pero rápidamente vuelve a lo suyo: cierra los ojos, sube los brazos y otra vez a deslizarse en el ritmo de tambores. Esto es Brasil, por si alguien lo ha olvidado.

Es decir, el país que ha formado toda una industria, todo un imperio turístico sobre la base de argumentos tan contrapuestos como complementarios: la fiesta, la historia y el descanso.

Bahía es única en sus muchos encantos. En las creencias, gestos y musicalidad de su gente. En los aromas fuertes de su comida muy condimentada. En la exuberante naturaleza de sus lOOOkm. de playas. En sus iglesias, museos y monumentos, que son testigos de más de 500 años de historia.

Todo esto sirvió de inspiración y escenario para los libros de Jorge Amado, su escritor más famoso, que retratan con perfección a este conjunto casi fantástico. Llegué en un momento muy especial: pocos días después de la muerte de Jorge Amado, rey de este lugar tan rico.

Caminatas en Londres

Aunque vive en Earl's Court, el destino de Hugh Grant quedó inevitablemente ligado al pintoresco barrio de Notting Hill luego de protagonizar la película con Julia Roberts. Este es el "circuito Grant":

Desayuno: Café Grove en Portobello Road. Pedir el "full monty": desayuno completo.

Pufos: The Cow, en Westbourne Park Road, es el mejor para comer ostras con cerveza Guinness. Por la noche es uno de los lugares más solicitados.

Moda: El look All Saints se hizo famoso gracias a una banda pop que tomó el nombre de esta conocida calle de Notting Hill. Esta mezcla de estilo rapero con La ra Croft, con devoción por los tatuajes y el body piercing solo se consigue en las tiendas de segunda mano y los mercados como Camden Lock.

Caminatas: Si quiere invertir para ahorrar tiempo y dinero, pase por una librería, compre Walking Tours, de Richard Jones y maneje su itinerario como más le convenga. La empresa London Walks -que tiene copados los anaqueles de folletería en hoteles y aeropuertos- ofrece una variedad de paseos temáticos guiados. Seguir el tétrico camino de Jack el Destripador o el meteórico ascenso de los Beatles cuesta, aproximadamente, US$8 por persona.

Se pueden ver shows al mejor estilo Broadway por la mitad de precio que en Nueva York. A esto hay que sumarle la bendita existencia de casi una decena de tickets booths en Leicester Square que ofrecen entradas rebajadas, más la comisión de US$3. Lo mejor es programarse la semana teatral y comprar por adelantado ya que, como toda oferta, los asientos se agotan y rara vez se pueden elegir.

Acquafredda y sus playas

LAS PLAYAS

En los inesperados rincones donde las rocas dan un respiro al mar, nacen playas que parecen diseñadas exclusivamente para el ser humano: ya sea en las negras arenas volcánicas de Acquafredda o en los rocosos suelos de Fiumicello, el entorno poblado de olivares, pinos y una miríada de flores silvestres que perfuman sugestiva ente el ambiente, acompaña los chapuzones en las frescas y saladísimas aguas del golfo, alimentadas por la desembocadura de ríos subterráneos.

Los lucanos son devotos de la "distensión en cubierta", pasión altamente contagiosa que impulsa a los turistas a embarcarse en lanchones, gomones o goletas para surcar las mansas aguas, haciendo deliciosas paradas en lugares secretos o disfrutando de actividades como el snorkel o el buceo.

La paleta de colores va del esmeralda al turquesa y muta violentamente en la gloriosa hora del atardecer, impactando a los visitantes y garantizando la nostalgia.

Hotel Villa Del Mare

El Hotel Villa Del Mare

-ubicado en los riscos de la playa de Acquafredda- ofrece habitaciones dobles con terraza
privada y vista al mar, a un precio que oscila entre US$90 y U$S145.

El costo incluye desayuno, servicio en playa privada y uso ¡limitado de las instalaciones del hotel, entre las que se cuenta la estupenda piscina. La Locanda delle Donne Monache, en el borgo (centro histórico) de Maratea, ofrece habitaciones dobles desde US$109 a US$165 por noche.

Il Porto Baixas

IL PORTO

Enmarcadas por un puñado de casitas -todas pintadas de diferentes colores- las explanadas del puerto solían ser el escenario donde los pescadores secaban sus redes y las mujeres fabricaban cuerdas de cabotaje. Hoy la pintoresca escena ha sido reemplazada por la febril actividad de restaurantes, bares y hosterías que dan más protagonismo al turismo que a la cultura vernácula.

Sin embargo, algunos trabajadores del mar aún practican el arte de la buena vecindad con la población -literalmente- flotante de este lugar.

En el verano, el sindicato local realiza recitales al aire libre en una pequeña plaza suspendida sobre la marina y el tradicional Festival del Pescado, un verdadero viaje a lo mejor de la gastronomía típica.

Durante el Festival de San Biaggio, la llegada del santo es reproducida por los lucanos con el traslado de su imagen en barco y con una colorida procesión que parte desde la marina, pasa por el centro y llega hasta la Basílica en la cima del Monte, dando un verdadero espectáculo donde se entrelazan liturgia, costumbres y folclore.

Tate Britain

El nuevo poder de la Tate

Nueva York tiene el MOMA, París el Jeu de Paume, pero en las vísperas del 2000 Londres no tenía un museo dedicado al arte del siglo XX.

Con la vista puesta en el Banksi-de, los arquitectos suizos Jacques Herzog y Pierre de Meuron convirtieron la antigua Central de Electricidad construida por Sir Giles Gilbert Scott's -autor del diseño de las típicas cabinas telefónicas - en un moderno espacio artístico, manteniendo la integridad del edificio y su antiguo estilo industrial.

La olvidada central tuvo su "momento" de gloria en la tapa del álbum Animal, de Pink Floyd, obrando de fondo para un enorme zeppelin en forma de cerdo; la revancha vino con el cambio de milenio. Desde la inauguración de la Tate Gallery, su hermana gemela fue rebautizada como la Tate Britain, mostrando lo mejor de su completísima colección de arte desde el siglo XVI hasta hoy.

La reforma es parte de un esquema global de reciclaje del South Bank que incluye el Bourough Market, la Ciudad del Vino -Vinópolis-, los galpones de un viejo mercado de pescado reciclados en el restaurante Fish! y el nuevo teatro Globe, un viaje sin desperdicio a tiempos shakeasperianos.

Costa Rica - Mejores Lugares

Costa Rica arrastra unas cuantas eti-quetas ganadas a pulso: "paraíso vegetal y animal", "imperio de la exuberancia"... La realidad es que, con más de la cuarta parte de su territorio protegido, concentra el 5% de la biodiversidad del planeta.

También alberga 12 de las 19 zonas biocli-máticas existentes, desde la jungla al bosque templado de montaña. Los bosques tropicales se estiran hasta el mismo océano y los ríos rompen la costa con sus saltos tumultuosos.

LOS MEJORES LUGARES DEL PAÍS:

Guanacaste. Declarado Parque Nacional en 1989, abarca una gran diversidad de paisajes, desde las cimas de los volcanes Orosí y Cacao hasta la costa del Pacífico. Su territorio incluye selva tropical, manglares y playas.

Volcán Arenal. Sus erupciones nocturnas son uno de los espectáculos naturales más fascinantes del país. En torno a su falda se han creado numerosas instalaciones turísticas que facilitan la aproximación sin riesgo.

Corcovado. Es un privilegiado refugio para la vida salvaje. Acoge 140 especies distintas de mamíferos, 367 de aves y más de 500 de árboles. Entre sus animales más llamativos están los jaguares, los quetzales y los cocodrilos.

Manzanillo. Aquí se encuentra el mayor arrecife de coral rojo de todo el litoral caribeño costarricense. Sus playas acostumbran a estar desiertas, con la única presencia de los pescadores locales y, por la noche, de las tortugas, que desovan en la arena.

Cidade Baixa

ClDADE BAIXA
En la ciudad baja y en las márgenes de la Bahia de Todos os Santos, está el Mercado Modelo, antiguo edificio de la Casa de Alfándega, que fue totalmente reedificado en 1984, después de un gran incendio.

Es el mayor y más animado centro de ventas de artesanía. En su interior, además de dos restaurantes regionales, existen más de 250 tiendas repletas de bordados, carrancas, artículos religiosos, flores, camisetas y las conocidas cintas del Bonfim. Dicta la tradición, que quien va a Salvador tiene que atarse la cinta en el brazo y hacer tres pedidos. Atención: los precios están calculados para que el comprador los "rebaje".

En el piso inferior del Mercado Modelo, donde existía una antigua casa para esclavos (semala) funciona un confortable restaurante de comidas típicas, que presenta shows folclóricos y es atendido por simpáticas mujeres vestidas con trajes bahianos.

El centro de Salvador se divide en dos partes: alta y baja. La conexión principal entre los dos niveles es el Elevador Lacerda, ascensores que transportan millares de personas y abren sus puertas directamente frente al Mercado Modelo. Para tomarlo hay que ir a la Praca Tomé de Souza y se llega a la Praga Cairu.

Muy próximo y con una vista espléndida a toda la ensenada, el Solar do Unhao abriga el Museo de Arte Moderno de la Bahía. Instalado en un imponente caserón del siglo XVII restaurado en la década del 70, su importante colección cuenta con pinturas de Di Cavalcanti y Portinari, entre otros. Un poco más distante, la Iglesia do Bonfim queda en lo alto de una colina en la península de Itapagipe. Construida en la mitad del siglo XVIII, tiene interior neoclásico y el techo exhibe los paneles pintados por José Teófilo de Jesús.

Visitarla es casi un deber con los santos locales. Uno de los puntos altos del calendario religioso es el lavado de sus escalinatas, que se hace todos los años en el segundo jueves de enero, después del Día de Reyes.

No muy lejos de allí, en el barrio de Ribeira, un buen programa de final de tarde puede ser la heladería de la Ribeira. Con puertas herrumbradas y más de 50 tipos de helados de frutas regionales, ese rincón tiene más de 75 años y es uno de los lugares preferidos de Caetano Veloso, que ocupa invariablemente una de las mesas colocadas frente a la Bahia dos Tainheiros, donde la puesta del sol es más dorada.

Un viaje para guardar en la retina y en la memoria. Un auténtico muestrario de diversidad cultural, de lo que fueron y de lo que son; de las tradiciones, del patrimonio, de la alegría y de la religiosidad de un pueblo.