Semana Santa en Roma

La Semana Santa señala la apertura oficial de la temporada turística en Roma. Católicos de todo el mundo acuden en masa a la ciudad en su peregrinaje a las principales basílicas y a participar en la misa de Pascua que oficia el Papa desde la plaza de San Pedro.

Mientras tanto, los romanos toman sus coches y se dirigen a la costa o a las montañas, por lo que zonas como Castelli Romani o el lago Bracciano, tienden a estar llenas de gente.

En tanto que la expectativa de visitantes para este Año de Jubileo son elevadamente altas, durante Semana Santa lo será especialmente, empezando el domingo 16 de abril en la plaza de San Pedro con la conmemoración de la entrada de Jesús en Jerusalén'y finalizando el domingo de Pascua con una misa del papa Juan Pablo II.

En abril la Piazza Spagna y la Via Véneto se llenan de azaleas, y cuando las rosas del jardín que da al circo Massimo florecen, este se abre al público.

Durante quince días a partir de mediados de mayo, la Via dei Coronari se ilumina con velas y se decora con plantas y estandartes con motivo de la feria de antigüedades de la calle, mientras que en la Via Margutta tiene lugar una exposición de arte.

Caminata en Adderley Street

En 1913 se fundaron los (jardines Botánicos Nacionales, parte de la propiedad que Cecil Rodees compró como forma de conservar el flanco oriental de Table Mountain, y que luego regaló al país.

Dedicados casi exclusivamente a la flora indígena del sur de África, contiene unas 9000 de las 22000 especies de plantas de Sudáfrica. Las plantas seleccionadas para su inclusión tienen potencial hortícola, son de interés botánico, disfrutan del estatus de raras y en peligro de extinción o son utilizadas para propósitos educativos o científicos.

Hay senderos para pasear, un restaurante y una tienda que vende plantas y libros relacionados con la flora.

El distrito central de los negocios está en Adderley Street, la calle moderna que sustituye la vieja caminata de Heerengracht o del Caballero, un camino simple que se extiende a lo largo del canal.

Al comenzar la caminata en Adderley Street, se encuentra el Museo Sudafricano de Historia Cultural. Es el más antiguo y donde se podrá encontrar todo lo referente a la historia del país. Fundado en 1825, exhibe todas las culturas indígenas, incluyendo la más antigua de África, conocida como San.

Tate Gallery - Tate Britain

La Tate Gallery actual, situada en Pimlico, será denominada Tate Britain y exhibirá arte británico desde el año 1500 en adelante.

El costo de la remodelación de la antigua planta eléctrica fue de 134 millones de libras (215 millones de dólares), obtenidos en su mayoría a partir de lo recaudado con la Lotería Nacional.

La entrada será gratuita, excepto cuando se realicen muestras especiales. El Gobierno Británico, que tiene como objetivo bajar el precio de las entradas en los museos y galerías de arte en Gran Bretaña, contribuirá con unos 25,8 millones de libras anuales (41 millones de dólares) para los costos de funcionamiento de ambas Tate Gallerles.

Guía turística de Fernando de Noronha

CÓMO LLEGAR: Los vuelos a Fernando de Noronha son operados diariamente por una compañía aérea regional, la TRIP y parten desde Recite y Natal. El vuelo dura una hora y hay salidas cada hora y veinte, desde las 7 de la mañana hasta las 3 de la tarde.

ALOJAMIENTO: La simplicidad es una cualidad común a todas las opciones de alojamiento en Fernando de Noronha. La isla cuenta con 70 posadas, dentro de las cuales se destaca Pousada da Morena (U$S 45).

Todas las posadas funcionan bajo el sistema de pensión completa; la gran mayoría tiene aire acondicionado, televisión, fri-gobar y baño privado, y sirven desayuno completo.

El visitante debe pagar una Tasa de Preservación Ambiental cuyos recaudos contribuyen a preservar la ecología del archipiélago. La Tasa es diaria y se paga por cada día de permanencia en la isla, no existiendo un límite para esta última.

COMIDA: Los restaurantes de la isla se cuentan con los dedos de la mano. Los pescados y frutos de mar son la base de la alimentación, aunque existen dos o tres casas que sirven carnes, traídas del continente. Buena parte de las posadas familiares sirven almuerzo a un costo aproximado de U$S 7.

MONEDA: Real

IDIOMA: Portugués.

CLIMA: Tropical, con estaciones bien definidas. La temporada seca se extiende de agosto a enero. La temperatura media es de 25,4 grados.

TRANSPORTE: El traslado desde el aeropuerto hasta una posada puede rondar los U$S 11 por persona. Para realizar paseos en barco, el costo es de U$S 15 por persona, incluyendo el traslado posada-puerto-posada. Se alquilan buggies para recorrer playas de acceso más difícil y la tarifa diaria, sin chofer, es de U$S 55.

Bellezas de Ciudad del Cabo

La ciudad más antigua de Sudáfrica, Ciudad del Cabo, tiene todos los atractivos de un mundo civilizado antiguo: edificios elegantes, jardines formales, museos, galerías de arte y una tradición muy rica. Aquí nació el idioma afrikaans y aquí fue asesinado el arquitecto del apartheid, el doctor Hendrick Verwoerd. Nelson Mándela estuvo encerrado durante una parte considerable de su vida adulta en Robben Island, a solo 9 km de las costas de la ciudad. Y fue en Ciudad del Cabo donde proclamó, tras su liberación, la libertad para los negros.

Hay mucho para hacer y ver en esta ciudad extraordinaria: ofrece playas animadas y es el centro de una hermosa península montañosa, con pueblos y playas, senderos y carreteras pintorescas apenas a 20 minutos. Los que quieran hacer picnic encontrarán la más absoluta soledad en uno de los reinos florales más atrayentes del mundo.

La flora de la región es espectacular, con flores salvajes de lirios pacíficos, de rojo furioso en las praderas, embelleciendo el cabo occidental.

En el norte, grandes áreas son cubiertas por una vegetación de tipo sabana y hay remanentes de bosque a lo largo de la costa meridional y en el nordeste.

Ciudad del Cabo está presidida por Table Mountain (debe el nombre a su forma de mesa), la bahía de Victoria & Alfred, el famoso jardín botánico de Kirstenbosch, el Cabo de la Buena Esperanza, el Cabo Agulhas y su Reserva Natural. Table Mountain ofrece a la ciudad su paisaje característico, convirtiéndola en una de las ciudades más hermosas del mundo; integra el escarpado frente septentrional de una amplia cadena montañosa que se extiende 50 km hasta Cape Point.

Flanqueado por Lion's Head (Cabeza de León), la Colina Señal (a la izquierda) y por Devil's Peak (Pico del Diablo), su altura es de 1086 metros, de los cuales 550 forman una pared vertical de piedra arenisca estratificada. Los barrancos, las torrenteras y las escarpadas laderas ofrecen posibilidades casi ilimitadas para caminar y escalar, y un teleférico transporta a los pasajeros hasta las plataformas panorámicas. Un dato interesante: la base del teleférico gira 360 grados, lo que permite tener una vista completa del lugar.

Durante décadas, la ciudad y el mar estuvieron separados por el Fo-reshore, una fea zona ganada al mar, recorrida por pasos superiores y aparcamientos. Ahora, tras un proyecto de remodelación muy alabado, la zona antigua del puerto, los Muelles de Victoria & Alfred, está llena de tiendas, restaurantes, bares, cines, mercados, un hotel y museos, al mismo tiempo que conserva su función original como puerto activo. A pocos pasos se encuentra el Acuario que vale la pena visitar.

Puñihuil

Cada noche los pescadores llegan hasta estos galpones para descargar la pesca del día; luego, las mujeres se encargan de organizar la venta: langostas, mejillones, camarones, ostras y quisquillas sostienen el crecimiento de la economía isleña.

Con los mariscos se prepara una de las sabrosas costumbres de los chilotas: el curanto en hoyo. Elaborado con frutos del mar, se le agrega papas y carne de chancho.

La preparación de esta comida es muy particular. Se hace en la tierra un hoyo de un metro de diámetro y unos 50 centímetros de profundidad, y mediante brasas, se calienta unas cuantas piedras allí colocadas. Una vez calientes, se tapa la excavación con chapas, se incorpora los ingredientes, se cubre todo con hojas de nalca (típica de la zona) y se deja cocinar durante una hora. Después, los visitantes con más curiosidad que hambre disfrutarán de uno de los platos más sabrosos de Chile.

Como el mito de la Pincoya, en Chiloé perduran y gravitan distintas creencias en la vida de sus habitantes. Cuando los pescadores salen a navegar saben que pueden encontrarse con el Caleuche, un barco fantasma tripulado por locos que surca las aguas de la isla. El mito afirma que si los navegantes se topan con la misteriosa nave enloquecerán.

El Millalobo habita en las profundidades del mar. Mitad hombre y mitad lobo marino, este animal acuático es el amo y señor de todos los mares, comparable con Neptuno en la mitología griega. El Millalobo es el padre de la Pincoya. Cuentan los relatos que todos los mariscos y peces son sembrados por esta sirena, que sale del océano a danzar en las playas. Si baila mirando hacia el mar la pesca será abundante, en cambio, si lo hace con el rostro hacia la tierra habrá escasez y los pescadores tendrán que buscar alimentos en playas y aguas más lejanas.

Otro sitio de interés se encuentra 28 km al sur de Ancud, en Puñihuil, una formación volcánica de rocas e islotes donde conviven los pingüinos de Humboldt y de Magallanes, único lugar del mundo donde se reproducen estas dos especies juntas. La visita se puede hacer durante todo el año e incluye la inolvidable experiencia de navegar en los botes ar-tesanales de los pescadores cuya estructura responde exactamente a la particularidad del oleaje.

London Pass en Londres

Londres - London Pass.

El London Pass, una nueva tarjeta prepaga para visitantes, incluye la entrada a más de 40 atracciones londinenses, que van desde el casi desconocido edificio del Oíd Operating Theatre de Southwark y el Canal Mu-seum, cerca de King's Cross Station.

Paseos más famosos como la Catedral de St. Paul, la Tate Gallery y el Acuario de Londres. El pase cuesta US$ 29 (18 libras) por un día, US$ 68 (42 libras) por tres días y US$.120 (74 libras) por seis días.

Los niños pagan US$ 17 (11 libras), US$ 35 (22 libras) y US$ 61 (38 libras) respectivamente.

NY a Boston ahora más rápido

EEUU / Conexión ferroviaria NY - Boston más rápida.

Se ha inaugurado un nuevo servicio rápido entre las ciudades de Nueva York y Boston. El nuevo servicio Amtrak Acela demora 3 horas y 55 minutos para cubrir la distancia entre las dos ciudades, 90 minutos menos que el servicio anterior.

Los pasajes se pueden adquirir desde US$56 (ida solamente). La mejora se debe a la electrificación del tramo de 250 km entre New Haven y Boston, 86 años luego de haber hecho lo mismo en el tramo entre Nueva York y New Haven.

El Vaticano

Centro de poder de los católicos de todo el mundo y Estado soberano desde febrero de 1929, el Vaticano está gobernado por el Papa. En él viven unas mil personas, empleadas en ¡os diversos museos e instalaciones.

Además, cuenta con su propia oficina de correos, emisora de radio, periódico (L'Ossewaiore Romano), oficinas vaticanas, tiendas y una editorial.

San Pedro es el centro de la fe católica y es visitada por fieles de todo el mundo; son pocos los que se sienten decepcionados al entrar en esta basílica suntuosamente decorada y coronada por la enorme cúpula proyectada por Miguel Ángel y terminada después de su muerte.

Tiene 132,5 metros de alto y confiere unidad al interior de la basílica. No se pierda observar y gratificar su vista con La Pietá, famosa escultura de mármol que Miguel Ángel terminó cuando sólo contaba 25 años. Se encuentra en una capilla lateral, protegida por un cristal.

Los Museos Vaticanos contienen una de las colecciones de arte más importantes del mundo.

Este complejo de museos incluye la Capilla Sixtina y las estancias de Rafael, que nadie debe dejar de ver. La Six-tina es la capilla principal del palacio Vaticano; sus enormes paredes fueron cubiertas de frescos por algunos de los mejores artistas de los siglos XV y XVI, entre ellos Miguel Ángel, Perugino y Botticelli, Doce pinturas en las paredes laterales narran episodios de la vida de Moisés y Jesús, y en el altar, el gran fresco de Miguel Ángel: El luido Final.

Fernando de Noronha

Fernando de Noronha invita a recorrerla caminando, en barco o en divertidos buggies. El buceo es una de las actividades más deslumbrantes de la isla Lostours incluyen paradas para buceadores certificados e inmersiones de "bautismo", donde los menos expertos pueden disfrutar la experiencia acompañados por un guía. El sitio preferido de los profesionales es el Buraco do Inferno en la lina Rata. Enormes peces, corales, mantarrayas, tortugas y hasta tiburones aparecen frente a los intrusos de la superficie.

Las noches en Fernando de Noronha pueden no ser muy agitadas pero sí enriquecedoras. Las opciones pasan por darse cita en el Bar do Cachorro, punto de reunión de la isla y sede de algunas fiestas playeras, o asistir a algunas de las charlas que diariamente ofrecen profesionales del IBAMA.

Al abandonar Fernando de Noronha, la belleza natural del archipiélago perdido en la inmensidad azul, graba a fuego los días vividos en contacto con la naturaleza y la comunión perfecta con el medio ambiente; es un silencioso llamado a conservar este maravilloso regalo.

Ciudad del Cabo

Muchos viajeros van a Ciudad del Cabo para ver el Kirs-tenbosch, uno de los grandes jardines botánicos del mundo: algunos, para ver el paisaje espectacular; muchos, para saborear el banquete entre viñedos, huertas, granjas del trigo y aldeas de pesca; otros, para tomar el sol en las playas entre la costa Atlántica e Indica; algunos, para atestiguar la transición de África del sur del apartheid a la democracia; y la mayoría por todas estas razones.

Pero en definitiva, son miles los turistas que llegan cada año a Sudáfrica y la mayoría realiza una parada en Ciudad del Cabo, la punta sur del subcontinente africano, privilegiado por sus cielos azules y un clima cálido, rodeado por océanos y montañas, y donde se encuentra museos, galerías de arte, restaurantes, comercios, teatros y vida nocturna.

Es en Ciudad del Cabo donde empieza nuestro recorrido, siguiendo por sus alrededores -pasando por Agulhas- el final del continente y la punta más sur de África; para luego continuar con la Ruta del Vino, la Ruta de la Montaña, visitar las Cuevas Cango (cerca de Oudtshoorn), pasear por las carreteras más pintorescas del país y la Ruta Jardín, finalizando en el Parque Nacional Kruger. Y siempre queda algo para ver. África siempre nos aporta algo nuevo...

Ciudad del Cabo es actualmente un lugar de inmensos contrastes, impetuosa y, al mismo tiempo, muy cultural. Azotada por fuertes vientos y regada por lluvias torrenciales, y con un borde incomparable de playas, Ciudad del Cabo es la perfección y la imperfección en igual medida. Corrió todas las ciudades sudafricanas, es ambivalente -europea pero no europea, africana pero no africana- una mezcla de terceros y primeros mundos. Pero es una de las ciudades más hermosas del planeta.

El Jubileo

Año de Jubileo

El Jubileo es una excusa para "reclamar" calles, plazas y espacios públicos que por años han servido para realizar caminos cortos en las horas de alto tránsito y ahora convertidos en caminos peatonales. Hasta el año pasado, caminar por la Piazza del Popólo, una gran plaza oval neoclásica, era como ver una película de autos y motos yendo y viniendo alrededor de la especie de antecámara simétrica del corazón de Roma.

Ahora, el tráfico ha sido ruteado en otra dirección ya que el centró de la plaza está reservado para peatones y carruajes de caballos. Lo mismo sucede con el Campo dei Fiori, donde el filósofo Giordano Bruno fue quemado en la hoguera acusado de hereje en el año 1600 -macabro recordatorio de las ejecuciones celebradas en el lugar, está representado por una estatua de una figura encapuchada-; hoy esta fascinante sección de la Roma renacentista es también una importante zona comercial y de vida nocturna, con centro en la plaza del mercado abierto más colorido de toda la ciudad.

Los autos circulaban libremente entre los caminantes y los puestos de fruta; a partir de este año los visitantes pueden comprar y sentarse en los cafés al aire libre sin miedo de ser atropellados o de inhalar gases tóxicos de los autos. Los restaurantes y pizzerías, de precios moderados, hacen que la zona permanezca animada hasta altas horas de la noche. La ciudad ha reclamado por lo menos 100 plazas, haciendo que los automovilistas no tengan dónde estacionar.

En algunos lugares, la ausencia de autos -como por ejemplo en la pequeña plaza enfrente de la Chiesa Nuova- es absolutamente imperceptible; en otros, como la Piazza Trilussa, en Trastevere, en el lado oeste del Tiber, se aprecia un agradable contraste con el pasado reciente. El alcalde de Roma, Francesco Rutelli, anunció en un discurso público que estos decretos referentes a espacios públicos y reorientación del tránsito, permanecerán no solamente durante el Jubileo sino en los años venideros.

Para los amantes del arte existen muchísimas exhibiciones. Entre otras, encontramos una exposición de pinturas y dibujos de Francisco Goya, en la Gallería Nazionale d'Arte Antica (desde marzo hasta junio); en el Palazzo delle Esposizioni se podrá disfrutar una visita a la Roma del siglo XVII con Giovanni Pietro Bellori, incorporando aspectos clásicos y barrocos (desde el 29 marzo hasta junio); y reabrirá el Museo de Roma, en la Piazza San Pantaleo, con muestras' de pinturas y esculturas de 1930.

Paris y Tierra Santa

En sus dos últimos viajes a París se prometió no visitar el lugar donde se había estrellado el auto que llevaba a la princesa Diana y a sus acompañantes. Pero al pasar frente al hotel Ritz, en Place Vendóme, recordó el lujoso auto y vio a los pasajeros, ya acompañados por la muerte.

Estas percepciones le producían una fuerte emoción, especialmente cuando viajaba, con todos los sentidos agudizados, así como la memoria y la imaginación. Le gustaba instalar a los personajes, recordarlos vivos y en acción, especialmente en aquellos lugares que no habían sido transformados en monumentos ni edificios alusivos.

Por eso en Tierra Santa, teniendo a la vista ese desierto rocoso, prestaba atención a la predicación de los profetas y miraba con cierta indiferencia los santos lugares, donde en miles de años distintas generaciones transformaron un humilde pesebre en recargado templo.

En algunos sitios de visita obligatoria, incorporados a los circuitos turísticos, sin permanecer indiferente, no sentía esa particular emoción.

Las Islas de Chile

Nunca nadie la vio, sin embargo sus apandones son narradas por los isleños. Este y otros mitos producto del misterioso magnetismo de las heladas aguas del Océano Pacífico son un atractivo imán para los turistas.

La mayor de las islas de Chile fue descubierta por navegantes españoles en 1558, cuando surcaban las aguas del sur en busca de nuevas tierras y tesoros.

En su interior todo pasa por la pesca, las plantaciones de papa y, últimamente, el turismo. Posee una original variedad de paisajes, sitios irregulares, conquistados por la naturaleza, en los que la brisa del mar invade sin límites las calles angostas y en desniveles; lugares donde las arenas se conservan casi vírgenes frente a la acción del hombre.

Más allá del corredor natural de playas que abraza la isla, los habitantes de Chiloé levantan sus casas de cara al mar: construcciones arquitectónicas sencillas, pero sorprendentes por su diseño y proporciones, Fabricadas totalmente de madera, muchas de las viviendas chilotas fueron levantadas por los habitantes practicando las reglas de la minga, un antiguo concepto de trabajo comunitario también aplicado por los incas.

En una recorrida por los barrios, es normal ver a los vecinos reunidos organizando el trabajo y compartiendo las tareas.

Capilla del Monte

En el extremo norte del Valle de Punilla, a 880 metros sobre el nivel del mar y coronada por el cerro Uritorco, se encuentra Capilla del Monte.

En torno a la figura dominante de este cerro protector se tejen múltiples historias y anécdotas que le han valido su trascendencia internacional como lugar elegido por visitantes de otros mundos; la mayoría de los lugareños cuentan historias de extrañas luces avistadas sobrevolando la zona, y estudiosos de los OVNIS y especialistas en energía se dan cita regularmente en Capilla del Monte.

Esta villa serrana, hoy convertida en ciudad, teje sus leyendas desde la época de la conquista cuando, según se cuenta, un grupo de guerreros comechingones se refugiaron en el cerro frente al ataque de los españoles.

Al verse sobrepasados por el enemigo, decidieron sacrificar sus vidas saltando desde el cerro, y sus espíritus aún vagan por las sierras. Los hermosos paisajes de Capilla del Monte son el escenario ideal para realizar turismo aventura, admirar la flora y fauna locales en una caminata por el cerro Uritorco o disfrutar de sus arroyos de agua cristalina y las curiosas formaciones rocosas.

Los bosques de quebracho blanco y colorado, y los montes de molles, cocos, algarrobos, talas, espinillos y piquillines se encuentran en un excelente estado de preservación.

IBAMA - proyecto TAMAR

El IBAMA es el Instituto Nacional del Medio Ambiente, responsable de la administración del Parque Nacional Marino de Fernando de Noronha e intrísecamente vinculado al proyecto TAMAR, una fundación dedicada a preservar las tortugas marinas.

Su temática se centra, principalmente, en la ecología y la riqueza de este oasis enclavado en el Atlántico.

Playas de Bode

Las opciones a la hora de elegir una playa no dejan de ser exuberantes como el resto de la isla.

Desde las playas de Bode con sus árboles frondosos y Cacimba do Padre se disfruta una excelente vista de las islas Dos Irmáos y en Atalaia, donde con la marea baja se forman piscinas naturales en los arrecifes, la escasa profundidad permite disfrutar de los hermosos peces de colores y los corales.

Una de las playas más visitadas es Boldró donde se puede descansar a la sombra de los cocoteros o tomar un refresco en el elevado Bar Mirante. El Fuerte Sao Pedro do Boldró, ubicado en la cima de un morro, separa Boldró de la aislada playa Americano.

En las aguas turbias de la Bahia do Sueste las tortugas de mar llegan a alimentarse; sus nidos pueden encontrarse en las arenas de la Praia do Leao entre los meses de diciembre y junio.

En el norte de la isla, el "mar de dentro" se encuentra con el "mar de fuera" en la playa Air France. Este curioso nombre se debe a los hidroaviones europeos de esta línea aérea que solían hacer una parada en Fernando de Noronha en su viaje desde Europa.

La Cumbre

Dejando atrás La Falda, siempre hacia el norte, se encuentra una hermosa villa poblada de grandes casonas, hoteles y parques llamada La Cumbre.

Antiguamente, La Cumbre se denominó San lerónimo debido a una antigua e importante estancia local que llevaba ese nombre. De este glorioso pasado se conservan en las proximidades residencias y chalets de descanso construidos por familias de alcurnia pertenecientes a la alta sociedad porteña y familias inglesas que elegían las villas de Cruz Chica y Cruz Grande como lugares de descanso.

San lerónimo cambió su nombre a La Cumbre debido a que su estación ferro viaria era la más alta en toda la zona. En Cruz Chica recomendamos visitar el museo del escritor Manuel Mujica Laínez, ubicado en la que fuera su casa natal.

Sobre el cerro más alto de la zona se encuentra una imagen del Cristo Redentor de 7 metros de alto; para llegar a ella se debe recorrer un camino que reproduce el Vía Crucis de Cristo con las correspondientes estaciones.

Para los amantes del trecking, las recorridas por el camino que atraviesa el valle del Pungo y la Punilla son una experiencia inolvidable Al llegar a la cima, desde el mirador de Cuchi Corral se puede observar a los aladeltistas planeando sobre una depresión de más de 400 metros sobre el valle de! Río Pinto.

Bahia do Sancho

La siguiente parada es Bahia do Sancho; rodeada de acantilados se accede por un. pequeño camino (por tierra) o con embarcaciones (desde el mar) siendo un excelente punto para hacer snoáel y observar la belleza de la fauna marina del archipiélago.

Debido a su posición distante del continente y al encontrarse en el curso de la Corriente Sur Ecuatorial, las aguas de Fernando de Noronha son el hogar de 168 familias de moluscos, 72 especies de crustáceos y gran cantidad de peces ornamentales.

Continuando hacia el extremo sur de la isla se encuentra Ponta da Sapata, donde un curioso orificio en una formación rocosa descubre, en un particular ángulo de visión, el mapa de la República Federativa del Brasil.

Retornando al puerto, mientras el sol deslumhra con su espectacular ocaso, la parada obligada es en una roca denominada "Rugido del León", donde la colisión de las olas contra las rocas emula el rugir del rey de la selva.

Acuamania en Termas de Daymán

La visita a Acuamanía, frente a las Termas de Daymán, incorpora un toque de adrenalina a estas relajadas vacaciones. La estrella es el Kamikaze, una torre gigante con dos enormes toboganes de 18 metros de altura.

Otra de las atracciones es el Hidrotubo que realiza un "viaje" en espiral por dos toboganes, uno abierto y otro cerrado, a lo largo de 70 metros. Además, el parque cuenta con un río artificial para recorrer cómodamente instalado en un flotador, piscinas con hidromasajes, túneles, puentes y originales juegos para niños.

Para el almuerzo, las opciones incluyen dos patios de comida donde se pueden saborear hamburguesas, pizzas y helados. Acquamanía cuenta con salvavidas vigilando cada una de las áreas recreativas, una enfermería excelentemente equipada, personal médico entrenado y un circuito de audio interno para difundir mensajes en caso de que los chicos se pierdan.

Una habitación estándar doble en el Hotel Horacio Quiroga cuesta U$S 98 e incluye IVA y desayuno. Se brinda servicio de transporte y de baby sitter. En Acquamanía, la entrada general para adultos es de U$S 12. Los chicos pagan U$S 8 y los menores de 3 años entran gratis. Se destaca: precios especiales por 3 dias.

Desde Montevideo se toma la Ruta 1 por los accesos y luego la Ruta 3 que llega directamente a Salto. El trayecto puede tomar entre 6 y 7 horas dependiendo del tránsito.

En Salto recomendamos visitar el Club de Remeros de Salto -un edificio colonial fundado en 1915-, el saladero La Caballada con su mirador El Mangrullo, la Casa Verde, la casa natal del escritor Horacio Quiroga, la casa del escritor Enrique Amorin -construida según los planos de Le Corbusier- el antiguo almacén La Vasca y el Mercado 18 de Julio con sus callejuelas coloniales.

Cosquín

Continuando hacia el norte por la ruta 38 se encuentra Cosquín. La clásica frase de apertura del Festival Nacional del Folclore se repite todos los años desde hace medio siglo en el anfiteatro Próspero Molina durante la última quincena de enero. De él surgen las grandes voces del folclore argentino y por eso se le denomina "oído musical del país".

Cosquín está ubicada sobre la ruta que une las principales ciudades del Valle de Punilla, a 47 km de Córdoba. Reina desde una altura de 720 metros sobre el nivel del mar; fue uno de los primero asentamientos españoles en el valle de Punilla y data de 1877, En la ciudad, la parada impostergable es en el anfiteatro, sede anual del festival folclórico, y en la Iglesia de Nuestra Señora del Rosario que está enfrente; también en los museos Camín Cosquín y Museo Folclórico.

A 7 km y medio de la ciudad se puede visitar el Cerro Pan de Azúcar, al cual se asciende en aerosilla o por un camino que lleva al Museo Gardeliano y al monumento a Carlos Gardel.

San Gregorio de Polanco

Cómo es
De los 6.000 habitantes que tiene la región casi la mitad viven en la ciudad de San Gregorio, en el departamento de Tacuarembó. Las raíces de sus habitantes comparten orígenes tállanos, españoles y sirio-íibaneses. El pueblo es, a la vez, el centro de servicios de la zona rural y de la balnearia, que comprende hermosas playas a la vera del Río Negro. Una zona de camping, un confortable parador, cabanas para alquilar y an cordón de pinos bordeando la playa son algunas de las razones para atraer turistas. Por lo demás, San Gregorio de Polanco es un pueblo tranquilo y pintoresco donde se puede disfrutar de la característica calidez de la gente del interior de nuestro país.

En San Gregorio de Polanco se encuentra el primer Museo Abierto de Artes Visuales del país, único en América Latina, que constituye el principal atractivo turístico de la zona. Una parte del pueblo ha sido embellecida con pinturas, dibujos murales variados, realistas y abstractos, simples y más complicados que expresan temas referentes a la ecología, dibu-jos animados, inventos, fauna y flora, historias de vida y grafiti. El Museo fue inugurado el 10 de abril de 1993 y cuenta hoy con más de cuarenta obras de los más importantes pintores nacionales o extranjeros: Dumas Oroño, Invernizzí, Clever La-ra, Gustavo Alamón, Felipe Ehrem-berg y alumnos y maestros de la Escuela de Bellas Artes.

Cómo llegar
En el km 306 de la Ruta 5 está la entrada a la Ruta 43 que conduce a San Gregorio de Polanco. Desde allí son 60 Km hasta llegar al Río Negro, sobre cuyas márgenes se encuentra la ciudad. Hay dos frecuencias diarias desde la Terminal Tres Cruces y el costo promedio del pasaje es de $ 314 ida y vuelta.

Cuánto cuesta
El Hotel y Parador Los Médanos cuenta con 32 habitaciones con baño privado y televisión. También hay piscina y jacuzzi climatizado. El precio de la habitación, base doble, con de sayuno incluido ronda los U$S 45 por noche. Las habitaciones tienen vista al Río Negro.
Reservas por el 0369-4013.

Comentarios
La riqueza de la obra pictórica sumada a la posibilidad de disfrutar de sus playas, realizar deportes acuáticos o simplemente dedicarse a la pesca justifican el trayecto hasta San Gregorio de Polanco.

Se puede visitar la ciudad de Paso de los Toros, que se encuentra ubicada en la margen norte del Río Negro, el Cerro de las Ánimas y la Represa de Rincón del Bonete.

La Falda

La Falda

Continuando hacia el norte por la ruta nacional 38, a 67 km de Córdoba, la ciudad de La Falda se deja ver en toda su extensión desde un costado del camino entre las sierras.

Sobre los faldeos de las Sierras Chicas en el tramo central del Valle de Punilla dominado por el cerro El Cuadrado, la Falda se eleva a 934 metros sobre el nivel del mar. La llaman "la perla de las sierras de Córdoba" y es una de las localidades más bellas del Valle de Punilla.

La ciudad combina la tranquilidad y el sosiego del agua, sol y playas con múltiples opciones para la vida nocturna. A través de un paseo por la Avenida Edén, se recorre un pedazo de historia, admirando las construcciones pintorescas de principios de siglo y las artesanías vendidas por los artesanos.

Al final del recorrido peatonal, se encuentra el célebre Hotel Edén, hoy convertido en la Confitería Salzbugo Próximo al viejo casco del hotel se encuentra el acceso al camino para subir al cerro Banderita, pasando por la vertiente de El Chorrito.

La estación del ferrocarril es un paseo en sí mismo ya que ha sido convertida en sala de exposiciones y feria de artesanías, además de su función original de estación para el tren de las sierras.

Las Islas de Fernando de Noronha

Las islas de Fernando de Noronha son, en realidad, la cima de una montaña volcánica cuya base se encuentra a 4000 metros bajo el Atlántico.

El archipiélago, ubicado a 360 km de Natal y a 550 de Recife, está formado por 21 islas de las cuales la mayor de ellas, Fernando de Noronha, tiene 18 km2 y es la única habitada.

No existe forma de llegar a "La Esmeralda del Atlántico" si no es por aire o por mar con algún crucero ocasional.

Mientras el avión sobrevuela el Morro do Pico, el punto más alto de la isla principal, se aprecian también las islas secundarias en el extremo norte del archipiélago, entre las que se encuentra 11 ha Rata, la segunda en tamaño, y la 11ha do Meio.

Muchas controversias marcan el descubrimiento de Fernando de Noronha. Es atribuido a una expedición desconocida que habría llegado a Brasil entre los años 1502 y 1503, al frente de la cual estaría Fernando de Noronha.

Luego de haber sido invadido por ingleses y holandeses, el archipiélago es definitivamente ocupado por los portugueses en el año 1737. Antiguas fortificaciones que atestiguan un pasado de disputas se erigen hoy como mudo testimonio de las distintas ocupaciones.

El principio del recorrido de este paraíso terrenal empieza con un viaje en barco, de cuatro horas de duración, recorriendo las islas secundarias y retornando a Fernando de Noronha mientras se bordea las playas del "mar de dentro", el lado de las islas que dan al continente.

Los delfines nadan en estas cálidas aguas todas las tardes y acompañan el paseo de los visitantes, quienes pueden aprovechar algunas paradas de la embarcación para nadar con ellos y observarlos debajo del agua transparente.

Carlos Paz

Carlos Paz - la ciudad á orillas del San Roque

En las márgenes de uno de los lagos más característicos de la provincia y a tan solo 36 km de Córdoba, se extiende la ciudad turística de Carlos Paz.

La ciudad balnearia más importante de las Sierras descubre toques de originalidad en el famoso reloj cucú, o las aerosillas que suben las sierras y permiten observar espectaculares panorámicas del valle. La Parroquia del Sagrado Corazón, construida por el arquitecto Julio A. Roca, la confitería Portobello y las márgenes del Río San Antonio son paseos obligados.

El lago San Roque hace de la ciudad de Carlos Paz un destino asiduo de los amantes de los deportes náuticos y el turismo de aventura que se embarcan en caminatas y safaris fotográficos.

A tan solo unos pocos kilómetros de viaje en auto se puede escalar el cordón montañoso de Los Gigantes y apreciar el vuelo del cóndor en la Quebrada del Condorito. Saliendo de Carlos Paz hacia el norte, el Valle de Punilla se extiende recortando con sus sierras el paisaje cordobés.

Rocha: Uruguay

Cámara fotográfica y binoculares en mano, el turismo ecológico propone disfrutar activamente la naturaleza y redescubrir la belleza de nuestra tierra a través de la geografía sorprendente del departamento de Rocha. Este departamento alberga maravillas naturales únicas en este país y, en algunos casos, en el mundo.

Sugerimos hacer base en cualquiera de los balnearios rochenses o iniciar esta aventura acampando en el camping del Parque Santa Teresa. La zona, reconocida por la UNESCO como zona ecoturística, ofrece un ecosistema intacto, con la fauna y flora en un delicado estado de equilibrio y la mejor forma para recorrerla es hacer trecking.

Sierras agrestes, lagunas y bañados se combinan con los médanos y palmeras de butiá. A orillas de la Laguna de Castillos se encuentra el Bosque de Ombúes único en el mundo debido a la alta concentración de ejemplares de esta especie que, en general, crece en solitario. Para llegar, se navega un tramo del arroyo Vallzas, disfrutando de los ejemplares de teros, garzas, patos,cigüeñas y gallinetas apostadas en la orilla. Al llegar, las formas de los ombúes sorprenden con sus troncos y raíces tan retorcidos que llegan a formar pequeñas cuevas.

Al borde de la carretera y con la Laguna Negra como marco, aparecen los Palmares de Castillos. De origen desconocido, esta agrupación vegetal donde predomina la butiá capita-ta cubre una faja de 70.000 hectáreas y contó en algún momento con 900 palmeras, tan juntas unas de otras que impedían el paso de los animales.

El circuito finaliza con una visita a la Fortaleza de Santa Teresa, perfectamente conservada, hoy mudo testigo de las luchas imperiales hispanolusitanas y de la epopeya independentista. La fortaleza se encuentra en el parque nacional del mismo nombre que ofrece al turista unas 3.000 hectáreas de bosque, un sombráculo,un invernáculo y una piscina natural, conocida como El Chorro.

Desde Montevideo, se toma la Ruta Interbalnearia hasta Pan de Azúcar donde el trébol deriva a la Ruta 9 que pasa por la entrada a Cabo Polonio, Valizas, Punta del Diablo, Santa Teresa y atraviesa el Palmar y la Laguna Negra. Desde Cabo Polonio y Punta del Diablo salen excursiones al Bosque de Ombúes. Desde Tres Cruces salen ómnibus de línea.

Caánto cuesta
Si se aloja en alguno de los balnearios cercanos como Punta del Diablo o Cabo Polonio, las opciones son: alquilar una vivienda, que ronda entre los 30 y 45 dólares diarios dependiendo de las comodidades y la época del año; o el camping del Parque Santa Teresa donde una parcela cuesta U$S 25 día. El pasaje cuesta unos $ 256 promedio.

Comentarios
En Punta del Diablo hay un mercado artesanal que vale la pena visitar. Se arma todas las tardes, pudiéndose adquirir artesanías locales y consultar por el alquiler de chalets. En Cabo Polonio se puede admirar una de las únicas colonias sudamericanas de lobos marinos asentada en el continente. Recuerde respetar la naturaleza y no depredarla mediante la pesca y caza indiscriminadas en la región. Sea cuidadoso con los desperdicios, sobre todo si acampa.

Guía Trística en Medio Oriente

COMO LLEGAR: Desde Montevideo vía París con Air France, o vía Milán con Alitalia se arriba al aeropuerto ubicado a 8km de Beirut.

ALOJAMIENTO: El país dispone de una buena capacidad hotelera y de gran diversidad: desde los lujos de las cadenas internacionales más conocidas, hasta pequeños hoteles a precios muy accesibles. En Beirut una habitación doble en un hotel 4 estrellas ronda los US$80, desayuno e impuesto incluidos.

COMIDA: La bebida nacional es el arak, anís servido en pequeños vasos mezclado con hielo y agua. Esta bebida es acompañada por el mezze, entrada compuesta por una infinidad de platos, entre ellos el hummus (harina de garbanzo, sésamo) y el tabboule (ensalada de tomate, cebolla, burgol, perejil, menta).

MONEDA: Libra libanesa.

IDIOMA: Árabe, pero la mayoría de la población habla el francés y el inglés.

TRANSPORTE: Empresas de alquiler de autos ofrecen servicio con chofer o sin él. Los taxis libaneses son cómodos y con precios razonables.

CLIMA: En verano, de mayo a octubre las temperaturas alcanzan en Beirut los 37°; la región de la montaña es más fresca. En invierno, de noviembre a abril, las temperaturas oscilan entre los 5o y 10°. En la montaña, alcanzan muchas veces grados bajo cero.

Carmelo - Uruguay

La ciudad de Carmelo, hoy reconocida por sus vinos, combina un rico legajo histórico con un pintoresco aire pueblerino y la tranquilidad del río Uruguay.

La única ciudad fundada por Artigas, conserva intactos algunos edificios tales como la Casa de Barros, la Plaza Artigas, el Templo Histórico del Carmen -que data de 1830 y luce en su interior El sueño de San José del pintor Juan Manuel Blanes- y la Calera de las Huérfanas, una vieja capilla que hace 200 años concentró las actividades de la Estancia Las Vacas. Otra reliquia del pasado es la Capilla Narbona, encaramada en lo alto de un cerro y rodeada de ombúes, talas y paloborrachos. Sus paredes tienen casi un metro de espesor y guardan en el interior de la nave la imagen de la Virgen de la Candelaria, protegida entre penumbras y furtivos vuelos de murciélagos.

En las proximidades, se encuentra la Calera de las Huérfanas (Estancia del Río de ia Plata) donde vivieron los padres y nacieron los hermanos del procer argentino José de San Martín. Los viñedos que se concentran en el paraje El Cerro corresponden a las bodegas de la zona, premiadas a nivel nacional e internacional.

En Carmelo, antiguos edificios conviven con propuestas más modernas que han realzado la ciudad: el puente giratorio que da la bienvenida, el recientemente construido hotel cinco estrellas de la cadena Hyatt o el más tradicional Hotel Casino Carmelo. Las playas del río Uruguay son ideales para disfrutar de las puestas de sol o practicar deportes náuticos. En los atracaderos del Yatch Club, los lanchones aguardan un próximo viaje que llevará a los pasajeros a recorrer el Delta del Tigre. A la noche, la Rambla se ilumina con las luces de los pequeños bares y restaurantes que la pueblan e invitan a disfrutar de la cena y un paseo a la orilla del río.

Si va en auto, tome la Ruta 1 hacia Colonia, luego la Ruta 22 y finalmente la Ruta 21 (236 km). Desde la terminal Tres Cruces, los ómnibus de línea recorren la distancia entre Montevideo y Carmelo en aproximadamente 4 horas y media. El costo promedio del pasaje es de $ 228 y hay salidas diarias por Sabelin y Agencia Central.

Un hotel económico ronda los USS 35 la noche, incluyendo desayuno e impuestos.

Otra propuesta -como el Hotel Casino Carmelo- ofrece habitaciones a U$S 60 por persona con pensión completa en base doble, y U$S 46 media pensión. Cuenta con servicio de restaurante, bar, casino, dos piscinas, reserva de fauna autóctona y un parque para niños. El Hyatt tiene tarifas que oscilan entre los U$S 540 por bungalows para tres personas o en dúplex para cuatro personas a U$S 590. Por reservas: 0542-9000.

Bodegas Irurtia realiza visitas guiadas y degustación los fines de semana. El tour recorre las instalaciones conociendo la historia y la mística de la elaboración del vino. Tours guiados por la ciudad se pueden contratar por teléfono al 4332, y así recorrer ia Rambla, el Hotel Casino, el Museo y el Templo del Carmen. También se puede realizar excursiones en lanchones al Delta del Tigre, al Parque Anchorena y a la ciudad de Nueva Palmira.

Cruzando el río Uruguay recomendamos el Puerto de Frutos, en el Delta del Tigre: un enorme mercado de fin de semana donde se puede comprar a muy buen precio artículos de decoración y artesanías en mimbre.

Guía Turística en Haití

COMO LLEGAR: El Aeropuerto Faa'a de Papeete, en Tahití es el que recibe a todos los vuelos internacionales, incluyendo a Lan Chile, que hace el servicio entre Suda-mérica y la Polinesia, previa escala en Isla de Pascuas. Un taxi hasta la capital cuesta US$18. Se puede alquilar un coche por US$90.

ALOJAMIENTO: Una habitación económica cuesta entre US$30 y US$50; una tres estrellas en base doble entre US$60 US$180; cuatro y cinco estrellas, también en base doble, desde US$120 a US$400, dependiendo siempre de la isla y el tipo de alojamiento. En promedio, un bungalow sobre el agua cuesta US$190.

COMIDA: Todavía se mantiene la tradición de cocinar bajo tierra. La comida típica de esta zona con influencias de la francesa, china, italiana y vietnamita- es exquisita. Un plato típico es el poissone,cru, que consiste en trozos de pescado crudo marinados en jugo de limón, leche de coco, aceite y cebollas. De postre pruebe el poi, un budín hecho con taro (papa dulce), bananas o papaya. Clásicas en las islas son les roulottes, unas camionetas que ofrecen desde platos tahitianos hasta pizza y crepés a un precio no superior a los US$10.

MONEDA: Cour de France Pacifique (CFP). US$1 = 120 CFP.

IDIOMA: Tahitiano y francés.

TRANSPORTE: Las islas principales cuentan con un servicio de ómnibus conocido como le truck que es bastante barato. Dependiendo dónde esté, el precio de alquiler de auto varía entre US$60 y US$90. También se pueden alquilar bicicletas y scooters. Un pase aéreo para visitar Tahití, Moorea, Huahine, Raiatea y Bora Bora cuesta US$330 y es para tener en cuenta.
El pasaje aéreo de Tahití a Moorea sale US$35, pero hasta Bora Bora es de US$140. Los costos de los ferrys son más accesibles. El que va de Tahití a Moorea es de tan solo US$12.

CLIMA: La temperatura promedio anual es de 28°C. Hay que tener muy en cuenta la temporada de lluvias entre noviembre y abril, que acumula el 75% de las precipitaciones de todo el año.

Baalbeck

Ningún visitante puede partir de esta tierra sin notar los vestigios que el mundo romano ha dejado en ella. Por ejemplo, la ciudad de Baalbeck-situada 85km al este de Beirut- permite admirar sus templos dedicados a Júpiter, Baco y Venus, construidos entre los siglos I y III a.C.

Este complejo, erigido para el culto, está formado por tres monumentos principales: el santuario de Júpiter, el templo dedicado a Baco y otro, circular, conocido como el templo de Venus; este último transformado en la época bizantina en una iglesia dedicada a Santa Bárbara, patrona de la ciudad.

En este marco arquitectónico se lleva a cabo cada año el prestigioso Festival de Baalbeck, en el que los mejores intérpretes mundiales, de diferentes géneros musicales prestigian, con su arte, a estos lugares, que son significativos trozos de historia.

Frente a la acrópolis se levanta también la Gran Mezquita, construida por la dinastía de los Omeya (siglos VII y VIII) sobre el lugar que antes ocupara el foro romano; allí se emplaza una iglesia bizantina dedicada a San Juan, que posee un minarete cuadrado construido con material que formaba parte de ruinas de otras épocas.

Si quiere verse como un verdadero árabe, compre a los vendedores que se encuentran en las cercanías una abala -túnica típica-y el kaffieh -el pañuelo y el aro que lo sostiene-

Disney World

Se me hace difícil hacerle en-tender a la gente por qué fui 7 veces a Disney World... y todavía no conozco Europa. Tratando de esgrimir algún argumento lógico, pienso que tal vez es porque siempre conté con un presupuesto acotado, un tiempo limitado y la idea muy clara de vivir, en el mínimo de tiempo y con el menor esfuerzo de mi parte, todas las emociones posibles.

Finalmente, dejé de contabilizar las veces que fui y cuando hoy me preguntan, siempre voy por la segunda o tercera visita a la tierra de Mickey Mouse. En realidad, cada vez que uno vuelve a pisar ese territorio, es como si fuera la primera vez.

En mis últimas visitas he notado un cambio importante en los parques temáticos. En los últimos dos años, ante el desarrollo de competidores como los Universal Studios de Florida, también en Orlando, y Busch Gardens en la cercana Tampa, los parques de Disney han comenzado a incorporar nuevas atracciones siguiendo el concepto del extreme ride, o sea, juegos que disparan la adrenalina.

Así hoy uno puede subirse a un ascensor que caerá 13 pisos en caída libre en la Twiglight Tower of Terror en MGM, o encontrarse atrapado en una nave, a oscuras y, para mejor, con un Alien suelto en la vuelta, en Magic Kingdom. Si no le alacanza con esto, puede caer desde una altura de 4 pisos sentado en un tronquito junto con otros 4 acompañantes en la Splash Mountain o perseguir al último dinosaurio en el Countdown to Extinction en el recientemente inaugurado Animal Kingdom.

Lo bueno es que hay para todos: los chicos, los grandes, los abuelos y los minusválidos, quienes reciben un tratamiento especial y no se pierden nada: el 99% de las atracciones tienen previstos mecanismos para que sillas de ruedas puedan ingresar

Consejo de una reincidente: vayan, quédense en un hotel dentro de Disney (hoy cuentan con 3 complejos económicos, casi al mismo precio que los hoteles circundantes) y vuelvan a ser niños por el tiempo que duren sus vacaciones.

Moorea

Un viaje de media hora en catamarán a través del Mar de la Luna -acompañado de simpáticos delfines- separa a Tahití de Moorea. Hay que estar preparados para la llegada pues esta visión es algo que corta la respiración.

Sus dos hermosas y estrechas bahías (Cook y Opunohu) encapsuladas entre altas montañas, le dan forma de corazón. Otro punto espectacular para admirarlas, pero desde tierra, es el mirador de Belvedere, en las laderas del ya inactivo volcán de Thoiea, que sirviera de telón de fondo para la película El regreso del Bounty, con Mel Gibson y Anthony Hopkins.

Moorea es conocida por su Tiki Village, construido hace una dé cada. Sus habitantes se dedican a recuperar las viejas tradiciones ya casi extintas. Por la noche, acompañe una cena tradicional con la típica danza tamure, combinación de fuego, espadas, coloridos trajes y el penetrante sonido de los tambores.

En este pueblo se ofrecen los servicios de la tradicional Boda Real polinésica. No tiene valor auténtico, pero en caso de querer renovar los votos matrimoniales o unirse a otra persona espiritual-mente, consiste en una forma divertida de lograr'el objetivo.

Durante el día, las actividades pueden ir desde la exploración de los picos volcánicos, hasta la practica de los deportes submarinos. Si le gusta la idea, pero no tiene ganas de mojarse, puede tomar el submarino que lo llevará en un viaje de descubrimiento a través de los arrecifes de coral a 60m de profundidad.

El parasailing y el snorkel con delfines son dos de las elecciones favoritas de los visitantes.

Cada una de las ciento dieciocho islas y atolones que conforman los archipiélagos Sociedad, Tuamotu, Marquesas, Australes y Gambier, guarda los secretos milenarios de una raza de magníficos navegantes que, decididos a encontrar el Cielo en la Tierra, atravesaron la vastedad del océano en sus pequeñas canoas para finalmente encontrarlo en las islas de la Polinesia Francesa.

Biblos

Puede contarse entre las ciudades más antiguas del mundo y entre los raros sitios habitados de manera continua desde la época de su fundación (llevada a cabo por los fenicios) hasta nuestros días. Fueron los escribas de Biblos los que inventaron un nuevo sistema de escritura; el alfabeto fonético.

Las excavaciones arqueológicas efectuadas permiten situar sus orígenes hacia el fin del VI milenio antes de la era cristiana. Los griegos le dieron el nombre de Biblos, que significa "papiro", porque esta ciudad era crucial para la comercialización del producto.

Esta renovada urbe con corazón viejo se encuentra situada sobre la costa, 37km al norte de Beirut. Una extraña mezcla de modernidad y tradición. Desde su antiguo puerto, el teatro romano y el castillo construido por los Cruzados en el siglo XII, hasta sus incontables iglesias, es una ciudad para conocer a pie, introduciéndose en el encanto de sus viejas calles.

Puede instalarse en alguno de sus abundantes restaurantes o cafeterías para degustar los variados platos locales, fumar un narguile -pipa de agua- o tomar un exquisito café. Muy probablemente alguien se le acerque para hacerle conocer el ritual de la lectura de la borra que ha dejado su café, y adelantarle qué le deparará su futuro.

Fuera del perímetro urbano hay otros lugares interesantes para visitar. Antiguos monasterios y capillas rupestres entre las cuales se destacan Mar Nohra y Mar Sem'an.

Centro comercial, financiero y turístico del mundo árabe, este país en el cual la cultura y la educación son los bienes más valiosos, juega actualmente un pape! preponderante en la región. País puro corazón y esfuerzo Vale la pena vivir allí momentos inolvidables, en un marco musical, poético, casi fantástico.

Salsa en Colombia

Con o sin violencia Colombia es un país que deja su huella Más allá de ser turista o no, ya que empecé como turista y terminé residiendo casi seis años, su geografía interminable hace de este país una maravilla. Existe en él un sinnúmero de opciones para todos los gustos.

Personalmente me llenó el espíritu de la gente que vive sin límites y traspasa cualquier tipo de fronteras. El ritmo de su música produce movimientos interminables en el cuerpo y hace que más allá de saber o no bailar, se pierdan cualquier tipo de pudor o vergüenza.

Pero el sabor se da también en la comida. Vale la pena probar cualquier tipo de comida que sea preparada en las diferentes regiones de este país Todas tendrán un gusto especial.

Conociendo a Birmingham

Vuelven los trenes a vapor, desde Birmingham hasta la ciudad de Stratford. Después de 30 años de haberse interrumpido el servicio, los trenes de vapor de Inglaterra saldrán de la ciudad de Birmingham hacia Strat-ford-upon-Avon, lugar donde nació el famoso dramaturgo inglés, autor de Romeo y Julieta, entre otras obras.

En honor a este reconocido escritor, el tren se llamará Shakespeare Express y, con una locomotora especialmente reciclada, ofrecerá un servicio regular, a una velocidad de 97 km, que lo convertirá en el más veloz del país.

Este antiguo pero vistoso tren circulará todos los domingos, desde el 11 de julio hasta el 5 de setiembre, del 3 al 31 de octubre y durante todo diciembre, con dos viajes de ¡da y vuelta por día, según informó la Oficina de Turismo británica.

El servicio saldrá desde la estación Snow HUI, en el centro de la ciudad de Birmingham, y será necesario reservar los pasajes con suficiente antelación para no quedar excluido de este lindo trayecto.

El costo del pasaje por persona es de 24 dólares para los adultos y de 8 para los menores. Además está la posibilidad de adquirir un pasaje familiar que cuesta 55 dólares y cubre ida y vuelta. También se puede comprar el boleto sólo para la ida, aunque todo el viaje tiene 1 hora y 20 minutos de duración.

New York

Olía como a gasolina. El sordo trepidar de un tren subterráneo se tragó por un momento el nervioso ritmo de sus pasos. Intentó silbar bajito pero apenas pudo oírse.

El ruido de voces, autos, sirenas y música de blues aumentó su volumen y comenzó a ponerle música al telón de fondo Art Déco.

Con intermitencias, las luces de los carteles luminosos le iban poniendo subtítulos a la noche.

En el Village, las escaleras de incendio iban apareciendo como en cámara lenta. El cartel de "Don't walk" comenzó a destellar.

Dentro de su bolsillo, su mano chocó con el frío metal de su encendedor. Prendió un cigarrillo y pensó que, sin duda, era como estar dentro de una película.

Hawai y Tokio

De eso y mucho más se trata mi viaje de Arquitectura. Aquí me encuentro en japón, la ciudad del futuro o ¿quizá ya se pueda decir del presente? Parece que ahora van a comenzar a construir un edificio de 1000 metros.

¿Se pueden imaginar? Esto es emocionante. Los japoneses me sorprendieron muy gratamente, son bárbaros. De noche la ciudad se transforma y comienzan a aparecer los carteles luminosos.

Uno va en tren de acá para allá. La arquitectura antigua se mezcla con la nueva de una manera tan simple que uno no puede más que decir: "¡¡¡Ah!!!...., mira cómo era!".

Rascacielos, subtes, trenes, pantallas gigantes, Blade Run-ner tal cual. La ciudad de Tokio es infinita y diferente a cualquier otra que haya visto en mi vida. Tal vez mi percepción esté influenciada por tanto verde, mar y aire que vengo de ver en Hawai.

Para un surfista como yo, Hawai es lo mejor en todo sentido. Uno entra en esa agua verde sin traje y sin muchos trámites. Una velzycano (ola de locales) te puede subir a varios metros de altura sin preguntarte. En un día cualquiera podes estar surfeando al lado de Derek Ho (campeón mundial).

El último atardecer en Hawai, lo miré desde el ventanal de la casa de mi amigo Sergio, que es uruguayo y, ¡oh! coincidencia, presidente de la liga de soccer hawaiana.

Turismo en Tahití

La más grande de las islas -también conocida corno la isla del amor- y su capital Papeete, ha sido el principa) puerto europeo, en la Polinesia, desde el siglo XVIII. Lujosos cruceros parten cada semana para recorrer el archipiélago Sociedad durante siete días. Veleros, catamaranes y yates se pueden alquilar con o sin tripulación, por jornada o por varias semanas.

Nada mejor que tomar un curso de fotografía submarina antes de salir en busca de los barcos y aviones hundidos durante la II Guerra Mundial, que abundan bajo estas aguas. Si prefiere las alturas, en helicóptero podrá sobrevolar durante 40 minutos los valles, montañas, lagunas y arrecifes de coral. En tierra firme se recomiendan los safaris en jeep, cabalgatas y caminatas por las montañas volcánicas para incur-sionar entre sus tubos de lava, grutas ocultas y cascadas.

El más conocido de los mercados de la capital, el Marché du Papeete, ocupa una manzana entera y abre todos los días de 5am a 6pm. Fue edificado en 1847 y reconstruido en dos ocasiones. En la planta baja se puede comprar verduras y las más exquisitas frutas exóticas, mientras que la planta alta está dedicada a la venta de pareos, collares de caracoles, canastos, sombreros, máscaras de madera y las tradicionales perlas negras. Es, en definitiva, el lugar perfecto para algún fotógrafo en busca de coloridos paisajes polinésicos.

Para tener un recuerdo que dure la vida entera, pueden dirigirse a cualquiera de las casas de tatuajes que abundan en la ciudad. Diseños geométricos, de pájaros y otros animales, son los más comunes en la tierra donde nació el grabado permanente sobre la piel humana. Si su gusto por el arte es de un estilo más clásico, visite la casa y el Museo Gauguin, donde algunas de sus obras son expuestas en un edificio de estilo japonés, justo frente a los jardines botánicos de Papeari. Este pintor, luego de una vida agitada se refugió en estas islas y las recreó en su pintura.

Esta es la isla con más vida nocturna del archipiélago. En sus restaurantes, la comida francesa, china, italiana y vietnamita, se combinan en deliciosos platos con la cocina tradicional local. Si luego de cenar quiere darse un "chapuzón" en la cultura tahitiana, opte por Le Tamur Hut, un pub con música en vivo ubicado dentro del Hotel Royal Papeete. L'Ibiza -en el Vaima Center, frente a la rambla- propone música disco. Para probar suerte hay tres casinos bien distribuidos por la ciudad.

Los Cedros

Incluso si no se tiene en cuenta su mención en la Biblia, estos árboles desempeñaron un rol esencial en la cultura, el comercio y los rituales del antiguo oriente. Estos bosques fueron explotados por asirios, babilonios, persas, al igual que por cananeos y fenicios. Su madera era especialmente apreciada por su perfume, su resistencia y el tamaño de sus troncos, todo lo cual llevó a que tuviera una fuerte presencia en la construcción de tumbas, palacios y techos de templos.

Del inmenso bosque que poseía el Líbano, quedan hoy pocos sobrevivientes, entre los cuales se destacan los existentes en el bosque de Bsharré, conocidos con el nombre de los Cedros de Dios.

Los Cedros están situados en una región de gran interés natural e histórico. Desde la cima de la montaña que la domina -a más de 3000m de altitud- se puede contemplar este territorio de torrentes, manantiales, cascadas, infinidad de capillas y ermitas rupestres: un oasis de paz para sentirse purificado por una jornada en contacto con lo natural y lo rudimentariamente artístico.

Esta área es actualmente un punto turístico visitado para practicar los deportes de invierno, por su paisaje y por la calidad de la nieve; con pistas habilitadas durante casi cinco meses al año (de diciembre a abril), pistas para niños, con instructores profesionales y contando con todo el equipamiento necesario para desarrollar estas actividades.

No se sorprenda si algún lugareño lo invita a su casa, no lo rechace. La gente de la montaña es muy acogedora y le ofrece todo lo que tiene. Es una oportunidad única para conocer cómo viven, degustar platos exquisitos, escuchar historias increíbles y salir con las manos siempre llenas de frutas, dulces o una buena provisión de pan libanes.

Hay tres rutas para llegar a los Cedros: cualquiera sea la que escojamos, el entorno será siempre cautivante, especialmente cuando la nieve comienza a cubrir los valles. En esta zona hoteles, chalets, restaurantes y discotecas conforman una infraestructura preparada para recibir al turismo local, y a los visitantes, cada día más numerosos, provenientes del resto del mundo árabe y Europa.

Guía Turística en Marruecos

COMO LLEGAR: Marruecos posee aeropuertos internacionales en Casablanca, Tánger y Agadir, los cuales se conectan con Europa, África y el Medio Oriente. Dos veces por semana, un ferry realiza la travesía de Gibraltar a Tánger. Para recorrer el territorio marroquí se puede optar por los vuelos internos o el servicio de trenes, uno de los más modernos, eficientes y confortables de África.

ALOJAMIENTO: Los precios de los hoteles económicos rondan los US$30 en base doble pero no suelen incluir impuestos, desayuno ni otros servicios. Un hotel de lujo cuesta alrededor de US$150. En Marrakech, el hotel favorito de Winston Churchill, La Mamounia, lo recuerda con una lujosa suite que lleva su nombre y su'retrato. Allí, la habitación más económica cuesta US$350.

COMIDA
El plato nacional es el cuscus, una harina de sémola que usualmente acompaña un guiso de vegetales y cordero. La   bebida más popular es el té de menta.   Una comida económica ronda los US$10, y una comida en un excelente restaurante cuesta alrededor de US$30.

IDIOMA: Árabe. La mayoría de los mercaderes hablan inglés y también francés.

MONEDA: Dirham (Diñar), que se divide en 100 centavos.

SALUD: Es uno de los países africanos con menos riesgos sanitarios. De todas formas, es conveniente realizar un tratamiento para prevenir la malaria, que implica tomar una medicación en los días previos a la partida.

Beirut

La primera impresión que ofrece esta capital mediterránea es la de ser una ciudad muy activa, agitada, y con un espíritu de reconstrucción .admirable. Ya casi no quedan rastros de los días tristes de Beirut. Es curioso mirar los rostros de su gente: están llenos de alegría.

Adéntrese en Beirut a pie con un buen plano, pronto para dejarse envolver con sus olores, su música y ese misterio que le es tan peculiar. Caminar por sus calles, mezclarse entre la gente, escurrirse entre mercados y ferias callejeras, dejarse invadir por los sonidos de la música oriental, es transportarse a los versos que alguna vez leímos en Las Mil y una Noches.

Por el idioma no se preocupe, los libaneses hablan perfectamente el inglés o el francés, y no se sorprenda si alguien también le habla en español.

En el centro de la ciudad Beirut nos regala sus principales atractivos turísticos: las Termas Romanas, El Gran Serrallo, antiguo cuartel militar construido por los otomanos, la Torre del Reloj, el Museo Nacional que contiene los tesoros arqueológicos del Líbano y el Museo Sursock de arte moderno.

Si quiere acercarse a la cultura musulmana, recorra las impresionantes mezquitas, como La Gran Mezquita de Al'Omari, la de Zawiyat Ibn Al-Araq, descubierta en 1991, la Mezquita del Emir Assaf, entre otras. Resulta especialmente interesante adentrarse en estos barrios durante el mes de Ramadán, mes de ayuno musulmán. La abstinencia va desde el alba hasta la caída del sol.

Es un tiempo de meditación y reflexión. Al atardecer, se reza en la mezquita, y se rompe el ayuno comiendo tres dátiles y un vaso de agua. Luego se cena normalmente.

Este país también se encuentra fuertemente ligado a la Biblia. Los autores del Antiguo Testamento inmortalizaron este panorama un tanto sobrenatural de los Montes del Líbano y Hermón con sus nieves eternas, y cantaron al aroma de sus cedros, en el libro de los Salmos y en el Cantar de los Cantares.

Sin ninguna duda, los rincones de Beirut descubren una ciudad fascinante, donde cada piedra, cada pared, tiene una historia para contarnos y hacernos reflexionar.

Guía Turística en Italia

CÓMO LLEGAR: ei aeropuerto regional de Marco Polo -a través del aeropuerto de Fiumicino, en Roma- conecta vuelos provenientes principalmente de las distintas capitales europeas. Una vez allí se pueden abordar servicios fluviales hasta Venecia. Si se llega en tren a la estación de Santa Lucía, se procede de la misma manera. Si está viajando en auto tendrá que dejarlo fuera de la ciudad; los garajes cuestan de US$25 a US$30 por día.

ALOJAMIENTO: Difícil decisión, ya que alojarse en la ciudad es muy romántico pero bastante más caro que hacerlo en Mestre, o en los pueblitos cercanos donde la oferta es abundante y para todos los bolsillos. Para parejas que quieran estar en Venecia, una buena opción es el Carlton Executive, bien ubicado, con dobles entre US$190 y US$280. Si el presupuesto es ajustado pero de todas maneras queremos tener una ventana a Venecia, hay pensiones en el entorno de los US$100 la doble.

COMIDA: La cocina italiana, conocida como mediterránea, es rica en pastas, frutos del mar y vegetales. El carpaccio nació en un célebre restaurante veneciano debido a la necesidad imperiosa de una condesa, que debía adelgazar unos cuantos kilos. Hay buenos mariscos, especialmente langosta; pero recuerde que si es cara en todo el mundo... ¡en Venecia vale oro! No deje de probar un risotto: muy bueno en el norte de Italia, sublime en estas latitudes. Buenos vinos y excelentes confites, como las castañas glaseadas, para acompañar al sabroso café.

MONEDA: Liras o euros, a la cotización del día, visible en todas las vidrieras. Como en toda gran ciudad turística, los dólares y cheques de viajero se aceptan como moneda local.

IDIOMA: Italiano, con un ligero "ceceo" muy reconocible si venimos de otras ciudades de Italia. El inglés y francés, muy difundidos; el español un poco menos.

TRANSPORTE: La mejor manera de moverse en Venecia es haciéndolo a pie. Exceptuando el vaporetto público, tanto las góndolas como los taxis fluviales resultan más caros; el precio del paseo en góndola puede variar entre los US$70 y los US$90. Convenga el precio antes de abordar.

CLIMA: Templado. Sus estaciones son comparables con las de Uruguay. El verano puede llegar a ser caluroso. No existen los fríos extremos.