Disney World

Se me hace difícil hacerle en-tender a la gente por qué fui 7 veces a Disney World... y todavía no conozco Europa. Tratando de esgrimir algún argumento lógico, pienso que tal vez es porque siempre conté con un presupuesto acotado, un tiempo limitado y la idea muy clara de vivir, en el mínimo de tiempo y con el menor esfuerzo de mi parte, todas las emociones posibles.

Finalmente, dejé de contabilizar las veces que fui y cuando hoy me preguntan, siempre voy por la segunda o tercera visita a la tierra de Mickey Mouse. En realidad, cada vez que uno vuelve a pisar ese territorio, es como si fuera la primera vez.

En mis últimas visitas he notado un cambio importante en los parques temáticos. En los últimos dos años, ante el desarrollo de competidores como los Universal Studios de Florida, también en Orlando, y Busch Gardens en la cercana Tampa, los parques de Disney han comenzado a incorporar nuevas atracciones siguiendo el concepto del extreme ride, o sea, juegos que disparan la adrenalina.

Así hoy uno puede subirse a un ascensor que caerá 13 pisos en caída libre en la Twiglight Tower of Terror en MGM, o encontrarse atrapado en una nave, a oscuras y, para mejor, con un Alien suelto en la vuelta, en Magic Kingdom. Si no le alacanza con esto, puede caer desde una altura de 4 pisos sentado en un tronquito junto con otros 4 acompañantes en la Splash Mountain o perseguir al último dinosaurio en el Countdown to Extinction en el recientemente inaugurado Animal Kingdom.

Lo bueno es que hay para todos: los chicos, los grandes, los abuelos y los minusválidos, quienes reciben un tratamiento especial y no se pierden nada: el 99% de las atracciones tienen previstos mecanismos para que sillas de ruedas puedan ingresar

Consejo de una reincidente: vayan, quédense en un hotel dentro de Disney (hoy cuentan con 3 complejos económicos, casi al mismo precio que los hoteles circundantes) y vuelvan a ser niños por el tiempo que duren sus vacaciones.

Moorea

Un viaje de media hora en catamarán a través del Mar de la Luna -acompañado de simpáticos delfines- separa a Tahití de Moorea. Hay que estar preparados para la llegada pues esta visión es algo que corta la respiración.

Sus dos hermosas y estrechas bahías (Cook y Opunohu) encapsuladas entre altas montañas, le dan forma de corazón. Otro punto espectacular para admirarlas, pero desde tierra, es el mirador de Belvedere, en las laderas del ya inactivo volcán de Thoiea, que sirviera de telón de fondo para la película El regreso del Bounty, con Mel Gibson y Anthony Hopkins.

Moorea es conocida por su Tiki Village, construido hace una dé cada. Sus habitantes se dedican a recuperar las viejas tradiciones ya casi extintas. Por la noche, acompañe una cena tradicional con la típica danza tamure, combinación de fuego, espadas, coloridos trajes y el penetrante sonido de los tambores.

En este pueblo se ofrecen los servicios de la tradicional Boda Real polinésica. No tiene valor auténtico, pero en caso de querer renovar los votos matrimoniales o unirse a otra persona espiritual-mente, consiste en una forma divertida de lograr'el objetivo.

Durante el día, las actividades pueden ir desde la exploración de los picos volcánicos, hasta la practica de los deportes submarinos. Si le gusta la idea, pero no tiene ganas de mojarse, puede tomar el submarino que lo llevará en un viaje de descubrimiento a través de los arrecifes de coral a 60m de profundidad.

El parasailing y el snorkel con delfines son dos de las elecciones favoritas de los visitantes.

Cada una de las ciento dieciocho islas y atolones que conforman los archipiélagos Sociedad, Tuamotu, Marquesas, Australes y Gambier, guarda los secretos milenarios de una raza de magníficos navegantes que, decididos a encontrar el Cielo en la Tierra, atravesaron la vastedad del océano en sus pequeñas canoas para finalmente encontrarlo en las islas de la Polinesia Francesa.

Biblos

Puede contarse entre las ciudades más antiguas del mundo y entre los raros sitios habitados de manera continua desde la época de su fundación (llevada a cabo por los fenicios) hasta nuestros días. Fueron los escribas de Biblos los que inventaron un nuevo sistema de escritura; el alfabeto fonético.

Las excavaciones arqueológicas efectuadas permiten situar sus orígenes hacia el fin del VI milenio antes de la era cristiana. Los griegos le dieron el nombre de Biblos, que significa "papiro", porque esta ciudad era crucial para la comercialización del producto.

Esta renovada urbe con corazón viejo se encuentra situada sobre la costa, 37km al norte de Beirut. Una extraña mezcla de modernidad y tradición. Desde su antiguo puerto, el teatro romano y el castillo construido por los Cruzados en el siglo XII, hasta sus incontables iglesias, es una ciudad para conocer a pie, introduciéndose en el encanto de sus viejas calles.

Puede instalarse en alguno de sus abundantes restaurantes o cafeterías para degustar los variados platos locales, fumar un narguile -pipa de agua- o tomar un exquisito café. Muy probablemente alguien se le acerque para hacerle conocer el ritual de la lectura de la borra que ha dejado su café, y adelantarle qué le deparará su futuro.

Fuera del perímetro urbano hay otros lugares interesantes para visitar. Antiguos monasterios y capillas rupestres entre las cuales se destacan Mar Nohra y Mar Sem'an.

Centro comercial, financiero y turístico del mundo árabe, este país en el cual la cultura y la educación son los bienes más valiosos, juega actualmente un pape! preponderante en la región. País puro corazón y esfuerzo Vale la pena vivir allí momentos inolvidables, en un marco musical, poético, casi fantástico.

Salsa en Colombia

Con o sin violencia Colombia es un país que deja su huella Más allá de ser turista o no, ya que empecé como turista y terminé residiendo casi seis años, su geografía interminable hace de este país una maravilla. Existe en él un sinnúmero de opciones para todos los gustos.

Personalmente me llenó el espíritu de la gente que vive sin límites y traspasa cualquier tipo de fronteras. El ritmo de su música produce movimientos interminables en el cuerpo y hace que más allá de saber o no bailar, se pierdan cualquier tipo de pudor o vergüenza.

Pero el sabor se da también en la comida. Vale la pena probar cualquier tipo de comida que sea preparada en las diferentes regiones de este país Todas tendrán un gusto especial.

Conociendo a Birmingham

Vuelven los trenes a vapor, desde Birmingham hasta la ciudad de Stratford. Después de 30 años de haberse interrumpido el servicio, los trenes de vapor de Inglaterra saldrán de la ciudad de Birmingham hacia Strat-ford-upon-Avon, lugar donde nació el famoso dramaturgo inglés, autor de Romeo y Julieta, entre otras obras.

En honor a este reconocido escritor, el tren se llamará Shakespeare Express y, con una locomotora especialmente reciclada, ofrecerá un servicio regular, a una velocidad de 97 km, que lo convertirá en el más veloz del país.

Este antiguo pero vistoso tren circulará todos los domingos, desde el 11 de julio hasta el 5 de setiembre, del 3 al 31 de octubre y durante todo diciembre, con dos viajes de ¡da y vuelta por día, según informó la Oficina de Turismo británica.

El servicio saldrá desde la estación Snow HUI, en el centro de la ciudad de Birmingham, y será necesario reservar los pasajes con suficiente antelación para no quedar excluido de este lindo trayecto.

El costo del pasaje por persona es de 24 dólares para los adultos y de 8 para los menores. Además está la posibilidad de adquirir un pasaje familiar que cuesta 55 dólares y cubre ida y vuelta. También se puede comprar el boleto sólo para la ida, aunque todo el viaje tiene 1 hora y 20 minutos de duración.

New York

Olía como a gasolina. El sordo trepidar de un tren subterráneo se tragó por un momento el nervioso ritmo de sus pasos. Intentó silbar bajito pero apenas pudo oírse.

El ruido de voces, autos, sirenas y música de blues aumentó su volumen y comenzó a ponerle música al telón de fondo Art Déco.

Con intermitencias, las luces de los carteles luminosos le iban poniendo subtítulos a la noche.

En el Village, las escaleras de incendio iban apareciendo como en cámara lenta. El cartel de "Don't walk" comenzó a destellar.

Dentro de su bolsillo, su mano chocó con el frío metal de su encendedor. Prendió un cigarrillo y pensó que, sin duda, era como estar dentro de una película.

Hawai y Tokio

De eso y mucho más se trata mi viaje de Arquitectura. Aquí me encuentro en japón, la ciudad del futuro o ¿quizá ya se pueda decir del presente? Parece que ahora van a comenzar a construir un edificio de 1000 metros.

¿Se pueden imaginar? Esto es emocionante. Los japoneses me sorprendieron muy gratamente, son bárbaros. De noche la ciudad se transforma y comienzan a aparecer los carteles luminosos.

Uno va en tren de acá para allá. La arquitectura antigua se mezcla con la nueva de una manera tan simple que uno no puede más que decir: "¡¡¡Ah!!!...., mira cómo era!".

Rascacielos, subtes, trenes, pantallas gigantes, Blade Run-ner tal cual. La ciudad de Tokio es infinita y diferente a cualquier otra que haya visto en mi vida. Tal vez mi percepción esté influenciada por tanto verde, mar y aire que vengo de ver en Hawai.

Para un surfista como yo, Hawai es lo mejor en todo sentido. Uno entra en esa agua verde sin traje y sin muchos trámites. Una velzycano (ola de locales) te puede subir a varios metros de altura sin preguntarte. En un día cualquiera podes estar surfeando al lado de Derek Ho (campeón mundial).

El último atardecer en Hawai, lo miré desde el ventanal de la casa de mi amigo Sergio, que es uruguayo y, ¡oh! coincidencia, presidente de la liga de soccer hawaiana.

Turismo en Tahití

La más grande de las islas -también conocida corno la isla del amor- y su capital Papeete, ha sido el principa) puerto europeo, en la Polinesia, desde el siglo XVIII. Lujosos cruceros parten cada semana para recorrer el archipiélago Sociedad durante siete días. Veleros, catamaranes y yates se pueden alquilar con o sin tripulación, por jornada o por varias semanas.

Nada mejor que tomar un curso de fotografía submarina antes de salir en busca de los barcos y aviones hundidos durante la II Guerra Mundial, que abundan bajo estas aguas. Si prefiere las alturas, en helicóptero podrá sobrevolar durante 40 minutos los valles, montañas, lagunas y arrecifes de coral. En tierra firme se recomiendan los safaris en jeep, cabalgatas y caminatas por las montañas volcánicas para incur-sionar entre sus tubos de lava, grutas ocultas y cascadas.

El más conocido de los mercados de la capital, el Marché du Papeete, ocupa una manzana entera y abre todos los días de 5am a 6pm. Fue edificado en 1847 y reconstruido en dos ocasiones. En la planta baja se puede comprar verduras y las más exquisitas frutas exóticas, mientras que la planta alta está dedicada a la venta de pareos, collares de caracoles, canastos, sombreros, máscaras de madera y las tradicionales perlas negras. Es, en definitiva, el lugar perfecto para algún fotógrafo en busca de coloridos paisajes polinésicos.

Para tener un recuerdo que dure la vida entera, pueden dirigirse a cualquiera de las casas de tatuajes que abundan en la ciudad. Diseños geométricos, de pájaros y otros animales, son los más comunes en la tierra donde nació el grabado permanente sobre la piel humana. Si su gusto por el arte es de un estilo más clásico, visite la casa y el Museo Gauguin, donde algunas de sus obras son expuestas en un edificio de estilo japonés, justo frente a los jardines botánicos de Papeari. Este pintor, luego de una vida agitada se refugió en estas islas y las recreó en su pintura.

Esta es la isla con más vida nocturna del archipiélago. En sus restaurantes, la comida francesa, china, italiana y vietnamita, se combinan en deliciosos platos con la cocina tradicional local. Si luego de cenar quiere darse un "chapuzón" en la cultura tahitiana, opte por Le Tamur Hut, un pub con música en vivo ubicado dentro del Hotel Royal Papeete. L'Ibiza -en el Vaima Center, frente a la rambla- propone música disco. Para probar suerte hay tres casinos bien distribuidos por la ciudad.

Los Cedros

Incluso si no se tiene en cuenta su mención en la Biblia, estos árboles desempeñaron un rol esencial en la cultura, el comercio y los rituales del antiguo oriente. Estos bosques fueron explotados por asirios, babilonios, persas, al igual que por cananeos y fenicios. Su madera era especialmente apreciada por su perfume, su resistencia y el tamaño de sus troncos, todo lo cual llevó a que tuviera una fuerte presencia en la construcción de tumbas, palacios y techos de templos.

Del inmenso bosque que poseía el Líbano, quedan hoy pocos sobrevivientes, entre los cuales se destacan los existentes en el bosque de Bsharré, conocidos con el nombre de los Cedros de Dios.

Los Cedros están situados en una región de gran interés natural e histórico. Desde la cima de la montaña que la domina -a más de 3000m de altitud- se puede contemplar este territorio de torrentes, manantiales, cascadas, infinidad de capillas y ermitas rupestres: un oasis de paz para sentirse purificado por una jornada en contacto con lo natural y lo rudimentariamente artístico.

Esta área es actualmente un punto turístico visitado para practicar los deportes de invierno, por su paisaje y por la calidad de la nieve; con pistas habilitadas durante casi cinco meses al año (de diciembre a abril), pistas para niños, con instructores profesionales y contando con todo el equipamiento necesario para desarrollar estas actividades.

No se sorprenda si algún lugareño lo invita a su casa, no lo rechace. La gente de la montaña es muy acogedora y le ofrece todo lo que tiene. Es una oportunidad única para conocer cómo viven, degustar platos exquisitos, escuchar historias increíbles y salir con las manos siempre llenas de frutas, dulces o una buena provisión de pan libanes.

Hay tres rutas para llegar a los Cedros: cualquiera sea la que escojamos, el entorno será siempre cautivante, especialmente cuando la nieve comienza a cubrir los valles. En esta zona hoteles, chalets, restaurantes y discotecas conforman una infraestructura preparada para recibir al turismo local, y a los visitantes, cada día más numerosos, provenientes del resto del mundo árabe y Europa.

Guía Turística en Marruecos

COMO LLEGAR: Marruecos posee aeropuertos internacionales en Casablanca, Tánger y Agadir, los cuales se conectan con Europa, África y el Medio Oriente. Dos veces por semana, un ferry realiza la travesía de Gibraltar a Tánger. Para recorrer el territorio marroquí se puede optar por los vuelos internos o el servicio de trenes, uno de los más modernos, eficientes y confortables de África.

ALOJAMIENTO: Los precios de los hoteles económicos rondan los US$30 en base doble pero no suelen incluir impuestos, desayuno ni otros servicios. Un hotel de lujo cuesta alrededor de US$150. En Marrakech, el hotel favorito de Winston Churchill, La Mamounia, lo recuerda con una lujosa suite que lleva su nombre y su'retrato. Allí, la habitación más económica cuesta US$350.

COMIDA
El plato nacional es el cuscus, una harina de sémola que usualmente acompaña un guiso de vegetales y cordero. La   bebida más popular es el té de menta.   Una comida económica ronda los US$10, y una comida en un excelente restaurante cuesta alrededor de US$30.

IDIOMA: Árabe. La mayoría de los mercaderes hablan inglés y también francés.

MONEDA: Dirham (Diñar), que se divide en 100 centavos.

SALUD: Es uno de los países africanos con menos riesgos sanitarios. De todas formas, es conveniente realizar un tratamiento para prevenir la malaria, que implica tomar una medicación en los días previos a la partida.

Beirut

La primera impresión que ofrece esta capital mediterránea es la de ser una ciudad muy activa, agitada, y con un espíritu de reconstrucción .admirable. Ya casi no quedan rastros de los días tristes de Beirut. Es curioso mirar los rostros de su gente: están llenos de alegría.

Adéntrese en Beirut a pie con un buen plano, pronto para dejarse envolver con sus olores, su música y ese misterio que le es tan peculiar. Caminar por sus calles, mezclarse entre la gente, escurrirse entre mercados y ferias callejeras, dejarse invadir por los sonidos de la música oriental, es transportarse a los versos que alguna vez leímos en Las Mil y una Noches.

Por el idioma no se preocupe, los libaneses hablan perfectamente el inglés o el francés, y no se sorprenda si alguien también le habla en español.

En el centro de la ciudad Beirut nos regala sus principales atractivos turísticos: las Termas Romanas, El Gran Serrallo, antiguo cuartel militar construido por los otomanos, la Torre del Reloj, el Museo Nacional que contiene los tesoros arqueológicos del Líbano y el Museo Sursock de arte moderno.

Si quiere acercarse a la cultura musulmana, recorra las impresionantes mezquitas, como La Gran Mezquita de Al'Omari, la de Zawiyat Ibn Al-Araq, descubierta en 1991, la Mezquita del Emir Assaf, entre otras. Resulta especialmente interesante adentrarse en estos barrios durante el mes de Ramadán, mes de ayuno musulmán. La abstinencia va desde el alba hasta la caída del sol.

Es un tiempo de meditación y reflexión. Al atardecer, se reza en la mezquita, y se rompe el ayuno comiendo tres dátiles y un vaso de agua. Luego se cena normalmente.

Este país también se encuentra fuertemente ligado a la Biblia. Los autores del Antiguo Testamento inmortalizaron este panorama un tanto sobrenatural de los Montes del Líbano y Hermón con sus nieves eternas, y cantaron al aroma de sus cedros, en el libro de los Salmos y en el Cantar de los Cantares.

Sin ninguna duda, los rincones de Beirut descubren una ciudad fascinante, donde cada piedra, cada pared, tiene una historia para contarnos y hacernos reflexionar.

Guía Turística en Italia

CÓMO LLEGAR: ei aeropuerto regional de Marco Polo -a través del aeropuerto de Fiumicino, en Roma- conecta vuelos provenientes principalmente de las distintas capitales europeas. Una vez allí se pueden abordar servicios fluviales hasta Venecia. Si se llega en tren a la estación de Santa Lucía, se procede de la misma manera. Si está viajando en auto tendrá que dejarlo fuera de la ciudad; los garajes cuestan de US$25 a US$30 por día.

ALOJAMIENTO: Difícil decisión, ya que alojarse en la ciudad es muy romántico pero bastante más caro que hacerlo en Mestre, o en los pueblitos cercanos donde la oferta es abundante y para todos los bolsillos. Para parejas que quieran estar en Venecia, una buena opción es el Carlton Executive, bien ubicado, con dobles entre US$190 y US$280. Si el presupuesto es ajustado pero de todas maneras queremos tener una ventana a Venecia, hay pensiones en el entorno de los US$100 la doble.

COMIDA: La cocina italiana, conocida como mediterránea, es rica en pastas, frutos del mar y vegetales. El carpaccio nació en un célebre restaurante veneciano debido a la necesidad imperiosa de una condesa, que debía adelgazar unos cuantos kilos. Hay buenos mariscos, especialmente langosta; pero recuerde que si es cara en todo el mundo... ¡en Venecia vale oro! No deje de probar un risotto: muy bueno en el norte de Italia, sublime en estas latitudes. Buenos vinos y excelentes confites, como las castañas glaseadas, para acompañar al sabroso café.

MONEDA: Liras o euros, a la cotización del día, visible en todas las vidrieras. Como en toda gran ciudad turística, los dólares y cheques de viajero se aceptan como moneda local.

IDIOMA: Italiano, con un ligero "ceceo" muy reconocible si venimos de otras ciudades de Italia. El inglés y francés, muy difundidos; el español un poco menos.

TRANSPORTE: La mejor manera de moverse en Venecia es haciéndolo a pie. Exceptuando el vaporetto público, tanto las góndolas como los taxis fluviales resultan más caros; el precio del paseo en góndola puede variar entre los US$70 y los US$90. Convenga el precio antes de abordar.

CLIMA: Templado. Sus estaciones son comparables con las de Uruguay. El verano puede llegar a ser caluroso. No existen los fríos extremos.

Rincón de Atacama - Santiago del Estero

En la antigua localidad de Rincón de Atacama -en la provincia argentina de Santiago del Estero- el Complejo Resort Spa Yacu Rupaj yace a orillas de un majestuoso lago, en plena reserva forestal.

Pensado como un lugar de reunión para gente de todas las edades, muchas familias lo eligen a la hora de tomarse vacaciones. Un ambiente de paz en contacto con la naturaleza, largas caminatas en bosques donde abundan los algarrobos, quebrachos —« y otras especies de la flora autóctona. Se practican técnicas antiestrés y deportes como yachting, pesca del dorado o golf.

Antes de comenzar con las bondades de la relajación muscular, los visitantes se preparan para un breve chequeo médico que determinará cuáles serán los tratamientos a seguir.

Una sesión de yoga, para alivianar la carga que traemos de la ciudad, es precedida por un reconfortante baño termal. Los masajes, con distintos tipos de luces que aportan el calor necesario para la distensión total, pueden quedar para las horas de la tarde antes de ingresar al circuito de duchas.

Sauna, hidromasajes con ozono y fangoterapia realizada con minerales esenciales, son algunas de las propuestas estudiadas por kinesiólogos, dermatólogos y terapeutas para optimizar la salud del huésped.

Bora Bora

Para James Michener (autor de Regreso al Paraíso) -y quizás también para cualquier mortal que haya tenido la fortuna de posar sus incrédulos ojos sobre esta joya del Pacífico- Bora Bora es la isla más bella de la Tierra. Sus dos picos volcánicos se elevan sobre los motus que -como un collar de perlas- la rodean y protegen de las corrientes del océano.

La laguna que se forma entre la isla y estos islotes tiene una temperatura promedio anual de 28°C y sus aguas son tan cristalinas, que ninguno de los hoteles aquí instalados se molesta en contar con una piscina entre sus comodidades. Al sumergirnos en ella, una sensación de ingravidez total nos sobrecoge; es como si estuviéramos flotando en medio del espacio, rodeados de un mar apenas perceptible a la vista por su transparencia, pero que forma una gran mancha color turquesa.

En este mágico momento aparece un cardumen de peces multicolores que nos envuelve como si fuera una nube, para dejarnos sorpresivamente frente a una brillante pared de corales y esponjas marinas. Son los Jardines de Coral, al sudeste, considerados como el mejor sitio para practicar el snorkel en estas costas. En Bora Bora se organizan excursiones de buceo para nadar junto a las mantarrayas y tiburones grises que pueblan la i. Los buceadores más avezados, en busca de adrenalina, pueden realizar esta misma acrividad durante la noche.

La exquisita playa púniu Pointe Matira tiene el privilegio de ser la meta final de la regata de canoas Hawaiki Nui Va'a. Año tras año, competidores de más de 20 países participan de esta carrera internacional de tres días de duración. Los 100 equipos en pugna recorren 130km de océano abierto entre las islas de Huahine, Raiatea, Tahaa y Bora Bora, en un acontecimiento que combina técnicas antiguas con modernas.

La isla en sí es pequeña y se la puede recorrer en auto en una hora. Si prefiere sentir el viento en la cara, algunas de las agencias de alquiler de coches disponen de scooters. La escalada a la montaña Pahia proporciona una vista desde las alturas que solo sería superada por la de la montaña Otemanu, si esta fuera escalable. Los más haraganes pueden viajar en helicóptero hasta la cima de Pahia para luego bajar a pie por sus laderas.

Los románticos empedernidos estarán de parabienes: en todos los hoteles se puede contratar un viaje para dos, a cualquiera de los islotes sobre la barrera de coral, para gozar de una total soledad entre palmeras; atmósfera ideal para un picnic acompañado de vino francés y alguno de los bocadillos típicos de la Polinesia. También se pueden alquilar caballos en alguno délos ranchos de la zona a una cabalgata bajo la luz una.

El Líbano

Situado en las costas del Mediterráneo oriental, el Líbano tiene como países limítrofes a Siria e Israel. Pequeña república de 10.452 km2, posee en tan escaso territorio una variedad inimaginable de paisajes, costumbres y confesiones religiosas. Montañas con nieves eternas, valles fértiles y playas bañadas por las incomparables aguas mediterráneas.

Lugar de paso entre el mundo oriental y occidental desde hace siglos, ofrece valiosos testimonios El Valle de Baalbeck concentra la mayor parte de los testimonios de la cultura romana e islámica.

De las más grandes civilizaciones que han dejado sus huellas -aún hoy visibles- a lo largo de seis milenios.

En una población de cuatro millones de habitantes, principalmente dedicados al comercio y a la agricultura, conviven católicos de diferentes ritos y musulmanes, en un clima de respeto y tolerancia de sus creencias y costumbres. Se caracterizan por su amabilidad, hospitalidad y calidez con los extranjeros que los visitan.

Mujeres bellísimas con su cabello -y a veces también su rostro- cubierto, comparten el mismo espacio con mujeres que lucen las mejores prendas de marcas occidentales; la campana de una iglesia se confunde con el llamado a la oración de los musulmanes. Esta es la esencia del Líbano, lo que lo hace diferente y cautivante.

Conozca Indonesia

Imagine ahora llegar a este Edén y ser recibido en el aeropuerto con un collar de flores-, en el hotel descubrir que su bungalow se encuentra al final de un puente de madera sobre el agua y que por una ventana en el piso puede observar a los peces multicolores nadando bajo sus pies.

Por la noche, el sonido del mar arrulla su sueño y a la mañana siguiente despierta para ver cómo el desayuno llega en canoa hasta su puerta. Una zambullida y ya estará disfrutando de las maravillas del snorkel.

A la hora del almuerzo, nada mejor que un romántico picnic en algún motu (islote) desierto y por la noche, una deliciosa cena tahitiana animada por las sensuales danzas iamure. Al desembarcar respire profundamente el aroma dulce y fuerte de la liare -esa flor tan típica de estas islas, muy parecida al jazmín-que se esparce por valles y montañas evocando la leyenda de una muchacha enamorada de un gallardo príncipe, muerta por no poder cumplir su más caro deseo: casarse con su amor.

Se dice que los cinco pétalos de la flor son sus dedos y que el crujido que hacen al abrirse por las mañanas es el ruido del corazón de la joven rompiéndose. Hoyen día, las mujeres la llevan detrás de la oreja derecha cuando quieren dar a entender que están disponibles, o tras la izquierda cuando su corazón ya ha sido tomado.

Los isleños son gente fuerte y amistosa; envueltos en coloridos pareos se toman la vida con tranquilidad mientras se dedican al cultivo de hermosas perlas negras. Descienden de excepcionales navegantes que hace más de tres mil años abandonaron el sudeste asiático para poblar las islas que van desde Hawaii hasta Tahití, atravesando el océano embravecido en busca del lugar ideal.

Con ellos trajeron sus mitos y leyendas, sus costumbres religiosas -que incluían sacrificios humanos- y el símbolo de su increíble coraje y honor: los tatuajes.

Los colores, sonidos y sabores de esta región inspirarían a escritores de la talla de Hermán Melville (Moby Dick) y Robert Louis Stevenson (La isla del Tesoro) y serían atrapados para siempre en las pinturas del francés Paul Gauguin.

Viaje en Tren en Venecia

Al llegar en tren, atravesando el Puente de la Libertad que la une a tierra firme, encontramos un territorio mágico en el que elementos tan cotidianos como los autos o los semáforos simplemente no existen, y donde todo es hermoso y armónico de un modo ligeramente decadente.

En minutos podemos pasar de disfrutar del bullicio del Gran Canal, con su colorido de tarjeta postal y su tráfico permanente de góndolas, lanchas y vaporetti, al silencio y la recogida admiración de alguna imagen que a partir de ese momento se transformará para siempre en una visión personalísima y única de un puente, una loggia o un palazzo. En pocos lugares del mundo podemos ver tantas construcciones nobles juntas formando fila; si bien tienen todos los colores posibles del mármol en sus fachadas y diferencias en sus estilos, conforman lo que algunos arquitectos llaman el "equilibrio veneciano".

Sus 117 islas, 150 canales y 400 puentes forman un mapa complejo donde cada uno de nosotros descubrirá "su" Venecia. Sugerimos comprar, antes de llegar, un buen plano que incluya los puntos de interés y, sobre todo, las líneas regulares de motoscafi (lanchas rápidas) y vaporetti (pequeños barcos del transporte público). Esta previsión nos permitirá movernos con comodidad, ya que las embarcaciones funcionan exactamente como el transporte público de cualquier ciudad (con el toque elegante y romántico de Venecia). Resérvese cada día un buen tiempo para caminatas: Venecia es una ciudad muy segura donde no hay forma de perderse, y le garantizamos que sus ojos se llenarán de belleza cuyo recuerdo perdurará para siempre.

El paso siguiente es recorrer el Gran Canal en vaporetto o en góndola (la primera opción es muy económica, la segunda puede rondar entre los US$70/90). Nos embarcamos en San Marco y vamos hasta el final, a un lado de la estación de Santa Lucia. Sus 3km de recorrido, donde veremos los 200 palacios de mármol, son la herencia más visible de la enorme riqueza que acumuló Venecia a lo largo de los siglos.

De regreso, si desembarcamos en el Ponte di Rialto estaremos en uno de los lugares más fotografiados del mundo. Construido en 1588, llama la atención por su elegancia, pese a que se le impuso a su constructor que por debajo pudiera pasar el arma más poderosa de los venecianos: la "galera" de guerra. Desde el puente, se disfruta una vista de la zona más suntuosa del Gran Canal, y en sus alrededores funciona el centro comercial de Venecia.

Otros "imperdibles" de Venecia: La Gallería dell'Accademia, museo donde se encuentra lo más importante de la famosa escuela veneciana de pintura. La Ca' d'Oro (la Casa de Oro) es un palacio veneciano clásico muy bien conservado, con un hermoso patio interior y una colección -muy destacada- de pinturas, tapices y esculturas venecianas.

Marrakech

Jemma el-Fna ocupa una inmensa explanada delimitada por las construcciones tostadas que anuncian la entrada a los souks y surcada por efluvios tan diversos, como el de las brochettes de mouton (cordero) que se cuecen en una parrilla improvisada o el de los generosos tallos de menta que trae un hombre en la canasta de su bicicleta.

Para que quede claro que no todo es del color rosa-romántico que se ve en el sur del país, conviene recordar el pestilente olor de las heces de los caballos, utilizados en los carruajes que pasean a los turistas. Se podría decir que en la plaza convergen compradores, vendedores, policías distraídos -pero con ametralladora en mano-, papa-moscas y voyeurs. Cada uno puede elegir su rol, y naturalmente está permitido cambiarlo.

También sentados en el pavimento, los escribas públicos se reconocen porque les hace sombra un amplio paraguas negro. Por unos pocos dirhams ellos redactan cartas de amor y de negocios o certificados de divorcio. Los mecánicos dentales están sentados en una silla y tienen una mesa en la que exponen dentaduras postizas y con paciencia explican a sus clientes cómo resolver alguna inconveniencia gingival, molar o bucal.

Hay aguateros que portan agua pura dentro de un cuero de animal, artesanalmente preparado; lustrabotas, pirámides de acróbatas, monos que imitan -¡y a veces muerden!—, almendras a granel y alfombras colgadas de los techos: la propuesta es pletórica y acaso, por eso, tan estimulante.

Ser contador de historias es uno de los oficios más exitosos de la plaza, y -de acuerdo con la cantidad de público oyente-, también favorecido económicamente. No tiene libro ni apuntes, el artista se vale únicamente de su memoria y día tras día retoma el relato que incluye pinceladas de amor, trazos de violencia, tildes de tristeza y muchísimo suspenso.

No es que el árabe se deje entender, pero los rostros atentos de los que escuchan traslucen las emociones. Si en algún momento la confusión nubla la vista y el hambre se queja desde el estómago, vale hacer un pido y asilarse en alguno de los restaurantes que rodean la plaza y tienen balcones para no perderse ni un minuto de la fiesta cotidiana.

En un momento impreciso, entre la tarde y la noche, mil y un faroles se encienden en Jemma el-Fna, que se transforma en un extenso comedor. Decenas de carritos de comida con cacerolas humeantes, pavas de cobre y cocineros con gorro de chef se instalan y preparan manjares hasta la medianoche. La oportunidad es perfecta para probar el tajine, un consomé de legumbres con pollo o cordero o el cuscus, trigo molido y cocido.

Dejar Marrakech es como abandonar una fiesta que siempre está en su mejor momento. Sin embargo, el Sahara silencioso y desafiante que se inaugura hacia el oeste es una buena excusa para partir.

Ayoma Palace Spa

Salido de Las mil y una noches, el Balsmand Lake Palace abre sus puertas en medio de la jungla a los peregrinos que llegan desde todo el mundo en busca de salud corporal, mental y espiritual.

La filosofía que rige en este centro se basa en el Ayurveda, término que podría traducirse como la Ciencia de la Vida. Con el convencimiento de la influencia que ejerce la mente sobre las enfermedades corporales, esta ciencia de más de 1200 años de antigüedad, asegura restablecer con antiguos ejercicios de meditación y milenarias recetas de herboristería, el equilibrio mental y, por ende, la plenitud física.

Cada mañana una tisana curativa es lo primero a ingerir mientras nuestros pies son meticulosamente lavados para recibir los beneficios iniciales del Ayurveda. Un desayuno más que sano, con gran variedad de frutas y panes integrales... y de brazos abiertos nos rendimos ante los placeres ocultos de la India. Interminables masajes se ocupan de sanar cada centímetro de nuestro cuerpo.

Para activar y corregir el funcionamiento de los órganos vitales, una máscara de hierbas que pasa del frío al calor es aplicada en el cuerpo a medida que los puntos energéticos en nuestros pies y manos son constantemente masajeados.

Puede maravillarse con el Shiro Dhara -fricciones con aceites vegetales sobre el tercer ojo que alivian las tensiones del tronco superior como los dolores de cabeza y el estrés generalizado- o experimentar las sensaciones del Shiro Lepa, que se centra en el sistema nervioso y la espina dorsal, provocando con sus vapores medicinales el alivio del cuerpo entero.

La tensión y las manchas del rostro desaparecen con el fvtuhkra Lepa, un bálsamo entre compresas de hojas medicinales embebidas en aceites tibios esenciales e inhalaciones que ayudan a purificar la piel y eliminar las toxinas.

Al terminar con los tratamientos diarios, es posible pasear sobre el lomo de un elefante elegantemente ataviado, o concurrir a un excitante safari fotográfico: el paraíso hindú nos regala su sabiduría oriental y enseña a cuidarnos de una manera muy especial.

Eugénie-les-Bains

Perdido en la región de Landes, en Francia, a solo 45km de la ciudad de Pau, existe un pueblito de aguas termales llamado Eugénie-les-Bains.

Una maison de campagne, con techos de pizarra gris y gruesas paredes de piedra esconde uno de los paraísos más buscados por aquellos que procuran el verdadero relax: Les Prés d'Eugénie. En este lugar uno pasa a ser el centro del universo. El recibimiento empieza con un..."por favor mess/eurs, no hagan esfuerzo alguno, ustedes están aquí para descansar". Uno, obediente como es, se entrega sin chistar a los maravillosos cuidados de estos personajes educados para complacer hasta el más mínimo capricho imaginable.

Cada detalle en este lugar ha sido minuciosamente pensado para que impere la más impoluta de las armonías; desde las habitaciones decoradas con un gusto indiscutible, a los jardines cultivados con lavanda y otras hierbas aromáticas, a la maravillosa gastronomía en manos del chef Michel Guérard. Todo es sencillamente perfecto.

La rutina en Les Prés no existe. Libres de elegir todos los días un tratamiento diferente, una larga lista de placeres al alcance de la mano hace que la elección no sea fácil. Un staff de profesionales dispuestos a aconsejarlo según sus necesidades le propondrá, por ejemplo, "pasarla mal" sumergido en un bain medieval, donde abundan las hierbas de provence, como el romero y el estragón, con el fin de tonificar y drenar todas las capas de la piel.

O -por qué no-entregarse a los brazos de Morfeo sobre una mesa de mármol tibio, mientras se disfruta de un hydro-massage penetrante de aguas minerales o flotar en una piscina de barro blanco que ni fel más exigente hubiese soñado encontrar. Seguramente extenuado después de jugarse unos hoyos de golf o un partido de tenis, necesitará recuperar fuerzas con alguna de las recetas de la cuisine minceur, especialmente elaborada para morir sanamente de placer.

Hortalizas cultivadas en el mismo spa se fusionan con las carnes magras de un sabroso canard que ha sido macerado en aceites y consagrado con el perfume de las verdaderas trufas. Pet/t fours, un delicioso café y el sagrado retiro hacia una biblioteca poblada por cuentos y fantasmas de la región, lo elevarán al tan ansiado Nirvana.

Compras en Marruecos

Qué ver q comprar en los mercados

La base de cualquier experiencia en estos mercados es el regateo. Si negocian bien, los recién casados encontrarán piezas únicas para decorar su nueva casa y -a la vez- guardar un precioso recuerdo de una exótica luna de miel.

Cuero: Se dice que es el más suave del mundo. La marroquinería -no en vano tiene ese nombre- es el arte más celebrado en Marruecos.

Alfombras: si bien no son mágicas -como cuentan las historias de Las mil y una noches- no dejan de ser únicas. No hay dos diseños iguales y todos ellos son fruto de la imaginación y el don de improvisación de las artesa-nas. Desde las más comunes, hechas con algodón y otras fibras vegetales, hasta las más elaboradas, estilo kilim, el precio refleja la diversidad: entre US$90 y US$12000.

Bronce: empleado en pipas de agua, platos, brazaletes es un elemento clave en el artesanato. La plata es también utilizada: las teteras realizadas en este noble metal son el símbolo de la hospitalidad de los lugareños, además del souvenir más popular.

Madera: Los objetos de madera proliferan en los mercados, sobre todo paneles esculpidos, utilizados para decorar los interiores de mezquitas y casas acaudaladas. También se los puede hallar pintados o esculpidos en otros materiales.

Paseo por Murano

El paseo en vaporetto hasta Murano, para conocer la laguna que rodea a Venecia y sus reservas naturales, vale la pena. Poblada por selectos artesanos, la llamada "isla de vidrio" es visitada a diario por aquellas personas que aprecian el refinado cristal que allí se produce.

Antiguas fórmulas siguen reproduciéndose dentro de los añosos talleres, asegurando, de esta manera, que técnicas como el esmaltado, el aventuñne, con sus delgados hilos de oro o el millefiori y sus maravillosos colores, no desaparezcan. En los escaparates, es posible encontrar collares, cuentas de vidrio, copas, lámparas, fuentes e infinidad de souvenirs.

En los talleres de avanzada, los artesanos, conscientes de las alternativas por las que atraviesa el gusto de los clientes, premeditadamente, se han dedicado a innovar a la hora de emprender sus nuevas creaciones.

Saciada la curiosidad, cerca del Museo Vetrario, que alberga una colección importante de objetos de vidrio egipcios, hay una cantidad de simpáticas trattorias donde se puede degustar una sabrosa gñgliata di frutti di mare o la mejor pasta sciutta casera de toda la región antes de partir.

El tiempo transcurre sin que nos demos cuenta. Después de largas jornadas de diversión y horas dedicadas a disfrutar del amor, es inevitable la despedida. Venecia nos regala una última sonrisa, distinta de la de todos los días. Sus colores, palacios y tesoros quedan guardados en nuestra memoria junto con la esperanza de volver a navegar pronto sobre sus aguas calmas.

Souks - Mercados de Fez

Cuando el viajero conoce los verdaderos souks -mercados- de Fez, advierte de una vez la diferencia: nunca podrían estar vacíos porque, como si se tratara de un atributo fundamental, son exuberantes. La mejor guía es dejarse llevar por las escaleras que suben, bajan y desembocan en pasajes que siguen y doblan hasta agotarse en alguna cortada.

Hay que perderse, cederle el paso a ese burro cargado con alforjas panzonas y detenerse a conversar -en francés o español precario- con los artesanos asomados desde los pequeñísimos locales.

En un rincón de la medina, los que trabajan el cuero llevan la delantera en materia de marketing personal, sin inversión. El hedor que emana de los teñideros basta para que uno se pregunte qué es y cualquiera responda: siga la flecha.

Hasta se implemento, en un balcón de la zona -por supuesto, se cobra entrada- una especie de mirador didáctico. Desde allí, se descubre un centenar de cubos emplazados en la tierra y llenos de líquidos colorantes dentro de los que chapotean los tintoreros mientras sumergen las planchas de cuero.

A pesar de su naturaleza efervescente, los pasadizos de Fez se aquietan frente al portal de la mezquita Karayouine. Aunque el ingreso está restringido a los no musulmanes, desde la entrada se ven los grupos de arcos de medio punto sobre cuya base los fieles se recuestan y, en un silencio impasible, conversan con Alá. Poco a poco, casi como un reflejo, el cuerpo busca tranquilidad y comienza a alejarse del enjambre de pasajes para expandirse, a sus anchas, en las avenidas del centro moderno.

Según el escritor marroquí S. M. Hassan, su país "se parece a un árbol cuyas raíces penetran hondamente en el suelo de África y que respira gracias a su follaje, que susurra a los vientos de Europa. Pero, también se extiende hacia el oriente, al que nos unen lazos culturales".

Así, debido a su estratégica posición geográfica, el reino de Marruecos fue, desde siempre, un territorio propicio para el encuentro y mezcla de razas.

Turismo en Xcacel

Lo mismo sucede cuando descubrimos -y atención porque este dato es inédito- el cenote escondido en Xca-cel, una playa de ensueños y casi deshabitada. Hay que abrir bien los ojos para encontrar el pequeño cartelito de madera que indica el camino de entrada, inmerso en la densa vegetación.

Respete las pocas normas que protegen el medio ambiente; hasta el uso de bronceadores está prohibido con el fin de no alterar la pureza del ecosistema. Estas cavernas prehistóricas deslumhran al igual que las de Patchén con sus techos y estalactitas; en sus lagunas miles de peces -de seguro provenientes del mar- nadan alborotados mostrando la intensa gama de sus exóticos colores.

COMO LLEGAR: Cancún cuenta con un aeropuerto internacional que conecta vuelos procedentes de todas partes del mundo.

ALOJAMIENTO: La variedad de hoteles es infinita. La cadena Barceló presenta una oferta que abarca varias categorías, desde 3 a 5 estrellas. Los precios por persona de una habitación doble van desde los US$80 hasta US$180.

COMIDA: Los tacos constituyen la comida típica más famosa, pero vale la pena probar también las sincronizadas (tortillas de harina de trigo con jamón y queso), el cebiche (pescado macerado en limón), todo tipo de marisco, nopales (una tuna que se asa a la parrilla) y chiles.

MONEDA: Peso mexicano. Conviene caminar un poco para conseguir el mejor precio, ya que el cambio es libre.

IDIOMA: Español.

TRANSPORTE: El transporte público es bueno, seguro y económico. Antes de abordar un taxi arregle el precio primero.

Palazzo Ducale

1499 - El Palazzo Ducale, de estilo netamente gótico, en el cual se desempeñaron muchas de las funciones políticas de la República, atesora las mejores obras de maestros como Tiziano, il Tintoretto y Veronese.

La fabulosa Basílica di San Marco expone su extravagante mezcla de estilos y un altar íntegramente laminado en oro, sin dudas una obra maestra en la construcción y un lugar realmente majestuoso para poder visitar en vacaciones con toda la familia.

Quintana Roo

El dios Chaac, desolado con la visión de los páramos terrenales, decidió descansar bajo la sombra de la ceiba celestial. Después de pensar un buen rato sobre cómo transformar aquellas tierras en hermosos y coloridos bosques, entre la bruma apareció la silueta de una mujer cuya piel era del color de la caoba.

Con su dulce voz se dirigió al abatido Chaac; "...por las venas de! yaaxché, fluye el líquido precioso que semeja lágrimas; es menester abrirlas para que el líquido sagrado se derrame sobre la Tierra".

La bella mujer se diluyó entre las sombras y el dios tomó las palabras de la revelación, hundiendo su poderoso cuchillo en la tierna corteza del árbol. El néctar sagrado emanó del tronco, obligando al cielo a descargar su primer aguacero, conocido como el chacalha. Brotaron así árboles y plantas. Desde entonces, después de las lluvias la bella mujer renace en forma de arco iris: era el espíritu del agua, tristemente cautivo dentro del tronco de aquella ceiba.

La realidad es que en toda la superficie del territorio que abarca el estado de Quintana Roo, milagrosos cauces de agua dulce y cristalina han horadado el subsuelo a través del tiempo, creando fantásticas cavernas llamadas cenotes. La creencia indica que estos pozos naturales servían de morada a las distintas deidades. Por ser centros del peregrinaje maya por excelencia, es frecuente encontrar en sus inmediaciones altares y magníficas estructuras ceremoniales.

El acceso a algunos de estos cenotes es un tanto complicado. Tal es el caso de Patchén, cuando se visitan las ruinas de Coba. Por eso es fundamental llevarse ropa cómoda, ya que el descenso hasta la laguna subterránea se realiza por medio de cuerdas (rapelling). El aliento perdido en el descenso no se recupera ni siquiera cuando los pies tocan tierra firme.

Gondoleros en Venecia

Ningún recurso resulta tan eficaz para robar promesas al ser amado como la sorpresa de un paseo en góndola. Estos navios de lustrosa laca negra están compuestos por más de 260 piezas de madera labradas manualmente.

Cuenta la historia que, siglos atrás, la fama de un artesano que construía estas formidables embarcaciones llegó hasta los oídos del mismísimo Dux. Desde ese entonces, el artesano y su familia pasaron a ser las únicas personas a las cuales se les permitió fabricarlas.

Secreto celosamente guardado hasta el día de hoy, las góndolas siguen siendo tapizadas con suaves telas y provistas de mullidos almohadones para el confort supremo de sus pasajeros.

Los gondolieri, amables caballeros que visten remeras de algodón a rayas y pañuelo al cuello, son fieles aliados dispuestos a dar una mano al prójimo. Por unas liras extra, entonan maravillosas camomilas mientras se navega bajo el cielo estrellado.

Algunos son capaces hasta de sacar a relucir un par de copas y una botella de buen tinto, si fue previamente acordado. Llenos de orgullo localista, estos hombres relatarán durante la travesía las leyendas de cada uno de i palazzi que se sucedan durante el trayecto.

Fez

Cada mañana, bien temprano, Fez se levanta con el canto monocorde del muezzin quien, desde las alturas de un minarete, invita a los fieles a la oración. No importa dónde estén, los creyentes se apoyan sobre sus talones, orientan la mirada hacia La Meca y recitan, como murmurando, los versos del Corán.

Este rito se repite cinco veces al día y, si bien no todos los marroquíes lo cumplen, es posible ver, ya sea en el interior de un negocio o en una esquina de la medina, cómo los musulmanes dejan sus quehaceres para dedicarse, por unos instantes, a rezar.

Ni bien ingresa a la medina, el viajero queda librado a su suerte, a su olfato, a la brújula que tenga incorporada o al curso Aprenda árabe en diez días que tomó antes de viajar. Todos los recursos son válidos, porque el laberinto es vasto y los senderos que se bifurcan, también. Ante la duda, abstenerse, pensarán algunos y contratarán, sin más, a un guía local.

Este proceso que parece muy sensato, puede complicarse si uno se topa con un faux guide o guía falso. No es para preocuparse, sino más bien para estar prevenido. Este personaje, muy simpático, se acercará a los turistas con cualquier excusa, por ejemplo: "¿Alemán, español? ¡Ah!, de Argentina...

Maradona (infalible). Ustedes son pobres como nosotros, del Tercer Mundo... tres bien (contento por su descubrimiento). Mi nombre es Abderrafá, ¿quieren tomar un té conmigo? Hoy no tuve clases y me gustaría practicar mi español," Suena tan cálido que es fácil acceder, un rato más tarde, a recibir sus servicios como guía.

Y así. casi musicalmente, una cosa lleva a la otra, pasean por la medina, compran artesanías y hasta comerían perdices si, acaso fortuitamente, no se enteraran que estuvieron en una falsa medina con un falso guía. En efecto, ¡a estrategia del joven es llevar a los turistas a un barrio alejado, con callecitas estrechas y poca gente, porque en el souk la policía detecta que es un guía trucho.

Torre dell'Orologio

Con el cansancio del viaje ya en el olvido, el único apremio del nuevo día consiste en internarse dentro del laberinto que forman las innumerables calles empedradas. De la misma manera que se visita Picadilly Circus en Londres, o La Place de la Concorde en París, para obtener una primera impresión de este lugar hay que dirigirse directamente a la Piazza San Marco.

En este, el espacio al aire libre más grande de la ciudad, una gran multitud comparte el piso, las escaleras de los edificios o la mesa de algún café, para dedicarse a la lectura o a dibujar las delicadas fachadas que asoman por doquier.

Parados en el centro de la plaza y girando 360 grados, se puedenapreciar las maravillas arquitectónicas que se han erigido a través de los siglos. El Museo Correr, construido por Napoleón para que allí funcionase un gran salón de baile, alberga hoy día una colección que relata la historia de este grandioso pueblo.

La Torre dell'Orologio anuncia con sus campanadas el cambio de hora desde el año cubierto por más de 3000 piedras preciosas.

La lista es tan extensa que resulta imposible recorrer todos los lugares, así que es recomendable ir conociéndolos de a poco.

Marrakech

A los pies de la cordillera del Alto Atlas, vestida con palmeras y maquillada de ocre, Marrakech es la capital del sur marroquíy la ciudad estrella del circuito imperial. Las murallas rosadas y la Koutoubia, el minarete principal de 70m de altura, crean el ambiente: cálido por supuesto.

¿O podría ser de otra manera en Marrakech-la Sahariennne? Ya preparados -aunque nunca tanto para lo que les espera-, los viajeros se asoman a Jemma el-Fna, la gran plaza que entona la identidad eufórica de la ciudad.

Casi como una paradoja del paso del tiempo, el nombre jemma el-Fna significa reunión de muertos y hace una escalofriante referencia a cuando los sultanes ejecutaban a los criminales y exponían allí sus cabezas.

Acaso para no pensar en aquellos años turbulentos, surgieron nuevas definiciones, como patio de maravillas. Incluso entre los hombres de las montañas es conocida como la plaza loca.

No hay un monumento que marque el centro, porque todo es centro: cada metro cuadrado de la plaza alberga un entretenimiento distinto. El sonido predominante pertenece a una flauta afónica, incesante, utilizada por encantadores de serpientes.

Estos hombres llegan cerca del mediodía con un cesto del que extraen un puñado de reptiles; se acomodan en el piso, extienden una alfombra y ios excitan para que interrumpan su somnolencia y permanezcan amenazantes, pero hipnotizados por la melodía.

Conociendo a Marruecos

A orillas del océano Atlántico, la capital del reino es bastante más serena y algo más ordenada que el resto de las ciudades imperiales. Conocida por sus bulevares de palmeras y flores, y el blanco de sus construcciones, Rabat es la residencia del rey Sidi Mohamed, hijo y sucesor de Hassan II.

Al referirse a la capital, inmediatamente se nombra a su hermana, Salé, sobre la margen derecha del río Bou Regreg. En el siglo X, una tribu de musulmanes bereberes fundó el pueblo de Salé (llamado Chella por los romanos) y del otro lado del río, un fortín para guarecer a los soldados. En 1150, el gran líder Abd El Moumen convirtió la modesta fortaleza de Rabat en una base de operaciones militares.

El nombre de la ciudad tiene su origen en aquella primera fortaleza o ribat. Cuando uno se acostumbra a la cotidianidad marroquí, se siente la necesidad de recorrer los souks, registrar imágenes y personajes nuevos, tomar un café en un fondouk o bar tradicional.

Así, cuando el orden de la ville nouvelle aburra, es posible desviarse por la avenida Hassan II, hacia la muchedumbre caótica de la medina.

En el mercado de los orfebres, Mohamed trabaja pacientemente el bronce con su martillo; los golpeteos ensordecedores parecen no molestar a su amigo Abdel que le habla sin cesar. Mohamed cada tanto se sonríe, pero no quita la vista de la bandeja que está a punto de terminar.

A pie por Souika, la calle principal, los distintos souks, de alfombras de seda, de babouches (chinelas típicas, en cuero) y calzado en general, de comida, de joyeros y de cerámica. Uno de los lugares más misteriosos de Rabat es el interior de la Kasba des Ouda'ías, la ciudadela fortificada que bien protegió a la tribu de los Ou-daías. El ingreso es por una puerta maciza y de relaciones armónicas, construida por Yacub El Mansour.

Turismo en venecia

Clandestina y generosa. Venecia se ha convertido desde entonces en el refugio de los amantes que buscan ocultarse tras las máscaras lujosas de su sofisticado carnaval.

Amparados bajo el espeso manto de la bruma invernal, estas almas recorren libremente las gastadas callejuelas en complicidad con la tenue luz de las farolas...

Sin más preámbulos, este clásico secular levanta sus telones a las nuevas generaciones cargadas de eterna sensibilidad.

Una ciudad surge milagrosamente del mar. En vez de calles, grandes canales por donde galantemente se deslizan embarcaciones de todo tipo y color, induciendo a la estrecha cercanía. Más de un centenar de islotes unidos entre sí por pétreos puentes forman una intrínseca red que evoca esplendores pasados.

Al llegar al aeropuerto Marco Polo, en Tessera, comienza una nueva e ineludible odisea: el cruce en vaporetto de la laguna que separa a Venecia del continente. Estos taxis marítimos, con revestimiento de madera impecablemente barnizada, navegan, apacibles, entre numerosos veleros que despliegan un sinfín de banderines multicolores.

Semejante espectáculo maravilla y, a medida que la ciudad se acerca, como por arte de extraño encantamiento, comienzan a divisarse a lo lejos las fachadas de edificios cuyos pórticos surgen fusionados con el agua. El sol de la tarde tiñe a la ciudad de un dorado tenue, logrando convertir este momento en perfecta bienvenida. Próximos a desembarcar, el vaporetto es amarrado a un embarcadero de ensueño.

Una escalinata de mármol, flanqueada por dos imponentes candelabros de hierro, nos conduce a la entrada de un majestuoso palaizo convertido en hotel. Salones adornados con frescos renacentistas y una sucesión interminable de arañas de cristal, dan luz a las exquisitas ninfas esculpidas en mármol que delatan lo innegable, lo increíble: ¡estamos en Venecia! Instalados como reyes y después de una ducha reconfortante, hay que recobrar energías con alguna de las tantas delicias que ofrece la cucina italiana.

Sian- An-Kan

Muy cerca de Tulum comienza una reserva de fauna y flora autóctonas con casi 6O.OOOha de extensión. Tarzán y Jane mudarían encantados su residencia en el África para gozar de la vida silvestre que invade a Sian- An-Khaan por los cuatro puntos cardinales.

Con el primer rayo de sol zarpamos a la mejor aventura de este viaje. A medida que penetramos en el corazón mismo de la jungla, los sonidos de los más diversos animales agudizan al máximo nuestros sentidos. Solo los flamingos, guacamayas, tucanes y pelícanos se pueden reconocer a simple vista.

Mientras los monos curiosos se acercan a una distancia prudente, avistamos el primer lagarto de dimensiones considerables. "¡Híjole. Mira nomás el tamaño de juanchito", comenta Paco, nuestro amigable guía.

Los relatos de Paco, quien exagera todo para incrementar el suspenso y nos enseña con detalle las propiedades medicinales de algunas plantas, hacen que el trayecto sea inolvidable.

Mil veces se puede volver a la Riviera Maya y aún así no terminar de conocerla por completo. Muchas atracciones han quedado pendientes: Xcaret con su río subterráneo, los delfines de Cozumel, Chichén-Itza con su imponente pirámide o el acuario natural de Xel-Há, junto a la sonrisa de quienes pueblan Playa del Carmen.

Península de Yucatán

En la década del 30, arqueólogos y exploradores comenzaron a surcar la península de Yucatán en busca de sus tesoros ocultos. Los jefes indios, inquietos y debilitados, decidieron abandonar el lugar con su cruz a cuestas, en busca de un sitio que hasta hoy día permanece bajo el más hermético de los secretos.

Unas cuantas horas de recorrido requiere esta incomparable experiencia. Infinidad de casas y edificios de piedra se alzan al cielo compitiendo en importancia; pero la "joyita" que se lleva los laureles es el denominado "castillo", que se cree era un templo astrológico.

Arquitectónicamente perfecto, los cálculos matemáticos de su construcción permitieron a los mayas elaborar complejos calendarios astrales que marcaban con una precisión indiscutible el paso del tiempo.

Orificios estratégicamente ubicados filtran los rayos solares, marcando en el interior de sus muros ciertas inscripciones que traducen información sobre las distintas épocas del año. La energía en su forma más pura se pasea por todos los rincones y se siente en la piel, colmando el alma de una tranquilidad suprema.

Por si fuera poco, una pequeña caleta ofrece el dulce y refrescante sosiego del mar. Ahora sí: siéntese, respire hondo y agradezca con el corazón el privilegio de sentirse por un instante en el centro del universo.

Turismo en Tulum

Conteniendo apenas la emoción, partimos hacia el sur para concretar nuestro primer encuentro con el pasado: la legendaria Tulum.

Nos recorre un escalofrío cuando divisamos en lo alto de un gran barranco, las ruinas de lo que alguna vez fue una monumental ciudad.

Antes de la llegada del hombre blanco, Tulum fue templo y observatorio astral. Con sus ritos de protección y ciencia cobró merecida fama de metrópolis guerrera.

Según cuenta la leyenda, hace mucho tiempo bajó del cielo una cruz milagrosa, que alentaba a los indígenas mayas a seguir en su lucha de exterminio contra los invasores.

Estos mensajes bélicos eran interpretados por una sacerdotisa llamada María Ulcab, quien condenaba a muerte a los atrevidos extraños que osaban pisar el suelo sagrado

A la hora de mover el esqueleto, lo más in de la noche cancunense es Congo Bongo, que arrasa con todo y con todos hasta altas horas de la madrugada. Americanos, europeos y orientales, enloquecen sin ritmo con la salsa y el merengue. Con todo respeto... son motivo de una desopilante diversión.

Vacaciones en un Camping

Busque un lugar alejado de los árboles y la maleza para evitar que alguna chispa pueda iniciar un incendio en los alrededores. Utilice papel de diario, ramas y hojas secas, pinas y fósforos para encender el fuego.

Un motivo se le ocurra usar kerosén y mucho menos gasolina, No olvide que un carbón a medio encender basta para provocar un incendio.

No es aconsejable iniciar un fuego los días ventosos, en especial si ha sido un año de sequías, ya que puede descontrolarse fácilmente.

Antes de retirarse a dormir, sofoque los restos de la fogata con un palo y apagúelo cuidadosamente con agua o arena. Tenga cuidado en el momento de verter el líquido ya que el humo y las cenizas que levanta pueden lastimar sus ojos.

Comodidades: Muchos de los campings uruguayos cuentan con terrenos parcelados con uz, parrillero, mesas y bancos.

Baños, duchas con agua fría y caliente, teléfonos y vigilancia son algunos de los servicios disponibles, Deberá tomárselos muy en cuenta en el momento de planificar el próximo campamento. Si bien los bebes son sumamente acaotables a todas ¡as situaciones, los mayores de dos años suelen aburrirse con facilidad, por lo que habrá que pensar de antemano su esparcimiento.

Pequeños exploradores en potencia, raramente se cansan y cambian de actividad continuamente. Una buena idea es acampar en un área con gran variedad de vida silvestre que los mantenga entretenidos. Armados de calderines y frascos con agujeros en las tapas, pueden pasar horas en sus expediciones de caza y recolección de ejemplares Al terminar la jornada de "safari", los padres podrán dar a sus vastagos algunas breves explicaciones sobre los especímenes obtenidos, devolviéndolos enseguida a ¡a naturaleza, lección de ecología mediante. Otra idea excelente es ir a un camping que disponga de piscina.

Los" pequeños podrán hacerse de nuevas amistades al mismo tiempo que disfrutan de la pileta, sobre todo en verano. Para las noches y los días de lluvia no olvide llevar mucho papel, lápices de colores, cartas y otros juegos de mesa, para mantener ocupada a la pandilla.

Barceló Maya Beach Resort

Camino a la Riviera Maya, los altos edificios dan paso a una exuberante vegetación que amenaza con devorarse la moderna carretera que corre paralelamente a la costa.

A pocos kilómetros de Playa del Carmen llegamos al Barceló Maya Beach Resort. Boquiabiertos y sin palabras, recorrimos el fabuloso parque que encierra a esta miniciudad. Piscinas transformadas en verdaderos lagos, canchas de golf y de tenis, irrumpen por doquier.

Todos los deportes conocidos se pueden practicar cotidianamente: clases de aerobics, de buceo, windsurf, ski o una jornada de equitación en la playa.

Entre la diversión que organizan los animadores durante el día, el teatro con un show diferente cada noche y la disco a orillas del mar, aburrirse es verdaderamente imposible. Uno podría pasarse la vida aquí dentro, pero fuera del exclusivo recinto hay un mundo de maravillas por descubrir.

Parque Talampaya

La ciudad de La Rioja está a 226km del Parque Talampaya. Algunos de los poblados más cercanos son Villa Unión, a 70km y Chilecito, a 130km. La ciudad más cercana a Ischigualasto es San Agustín, a unos 80km del parque.

La entrada al Parque Nacional Talampaya cuesta US$3 por persona. Las visitas se hacen con guía y camioneta del lugar. Hay tres circuitos programados y los precios están pautados para grupos de hasta 8 personas: el paseo de dos horas cuesta US$40; el de seis horas, US$90 y el de nueve horas cuesta US$130.

La entrada al Valle de la Luna cuesta US$5 por persona e incluye recorrido con guía del lugar. El circuito es de 44km y dura entre 3 y 4 horas.

Para Talampaya, en Villa Unión o en Chilecito se consiguen hoteles entre US$50 y US$70 la habitación doble, aunque los hay más económicos también. En San Agustín la tarifa de la hostería es de US$60 la doble con desayuno, US$82 con media pensión y US$104 con pensión completa. Las cabanas cuestan entre US$55 y US$75 por día.

Conociendo a los Mayas

Hace muchos siglos, el encanto de este paisaje ciertamente atrajo a los mayas, propiciando el que dieran rienda suelta a su creatividad y forjaran una gloriosa civilización. Dejaron de lado la guerra y se dedicaron a la ciencia derramando, en todos los rincones posibles, su inestimable cultura.

Ya en el umbral del tercer milenio, el que fuera majestuoso imperio poblado por ciudades, templos y enigmáticos monumentos abre sus puertas al mundo entero, en medio de la alegría y la calidez que brinda el pueblo mexicano.

¡Adelante!, entonces. Pase e investigue el pasado multicolor que se esconde en esta región.

El primer contacto que se tiene al bajar del avión en Cancún es con el dulce calor caribeño... el segundo, con la genialidad de su gente. "¡Ándale ma-nito, échale mano a la maleta que este cuate se queda!", bromeaba un alborotado lugareño al salir del aeropuerto.

Al arribar al hotel Barceló Club Las Perlas una multitud, que cantaba frenéticamente a metros del cristalino mar, acrecentaba el deseo de ponerse un short y correr a estrenar las vacaciones con el primer chapuzón. Finalizado el check-in y después de las explicaciones de cómo funciona el sistema "todo incluido", nos guiaron por un laberinto de estilo mediterráneo hasta la habitación. Cuando el maletero abrió la puerta y corrió las cortinas del ventanal que da al balcón, el Caribe desplegó sin humildad lo mejor de sus colores.

Los días en Cancún transcurren agitadamente. Todo es posible en wonderland: buceo en Isla Mujeres, travesías en jet ski por los manglares, parasailing, excursiones de pesca, cabalgatas por la playa... y un sinfín de actividades más.

Un paseo por los grandes malls donde Karan, Gucci, Armani y todas las marcas imaginables tienen sus boutiques, permite combinar el shopping con una cena original en el legendario Hard Rock Café o el Rainforest, ambos en el malí Forum. Este último es un restaurante ambientado en plena jungla. Del techo cuelgan lianas, heléchos y enredaderas; la luz es tenue y se cena en medio de grandes peceras, escuchando sonidos de múltiples animales.

Mucho menos sofisticado pero más pintoresco es el centro de la ciudad. Allí infinidad de barcitos y pequeños restaurantes con precios muy accesibles hacen gala de la verdadera cocina mexicana. La muerte llega de la mano de los chiles en Nogada (con carne picada, crema agria y cacao) y por supuesto los clásicos tacos.